В следующий миг на гоблине разверзлась рана от головы до пупа. Кровь брызнула в сторону Дюсольберта, но не достигла его: рыцаря уже не было на том месте.
Не успели гоблины заметить гибель одного из своих товарищей, как Дюсольберт оказался перед вторым врагом и провёл следующую атаку.
В отличие от Фанацио и двух мятежников, Дюсольберт пользовался не комбинациями атак, а старыми добрыми одиночными выпадами из традиционных стоек. Однако за долгие годы он отточил своё мастерство практически до совершенства. Отреагировать на его атаки успели бы разве что сильнейшие чёрные рыцари или гладиаторы.
И действительно: второй гоблин, пытавшийся подскочить к Дюсольберту слева одновременно с первым, не успел даже опустить топор, как погиб от удара, пронзившего и доспех, и сердце.
Разница в силе была очевидна.
Но элитные гоблины не знали страха. Над ними стоял грозный вождь Выжимала, и у воинов даже в мыслях не было ослушаться его приказов.
Ещё два гоблина воспользовались фонтанами крови, бьющей из убитых товарищей, как дымовой завесой и напали на Дюсольберта одновременно слева и справа.
Но опытный рыцарь ничуть не смутился. Он разрубил левого гоблина снизу вверх, описал клинком дугу над головой и на одном дыхании обрушил меч на правого гоблина. Поистине божественный удар в мгновение ока прикончил обоих противников.
Осталось трое. С учётом генерала — четверо.
Как они нападут? Вместе? По отдельности?
Дюсольберт прыгнул назад, уворачиваясь от кровавых брызг, и приготовился встречать следующий натиск.
Краем глаза он заметил слева пятого гоблина, бездумно мчавшегося прямо на него. Больше в полутьме ничего не было видно.
— Ммм! — выдохнул он, проводя горизонтальный удар слева направо.
Клинок описал серебристую дугу и вонзился в правый бок врага.
Но в следующее мгновение Дюсольберт вытаращил глаза.
Одновременно с его ударом спину гоблина насквозь пронзил топор и устремился дальше.
Тяжёлое лезвие летело прямо в горло Дюсольберта, в полёте разбрызгивая кровь пока ещё живого гоблина.
«Ни уклониться, ни парировать», — мгновенно понял Дюсольберт и поднял левую руку. В следующую секунду его предплечье столкнулось с тускло мерцающим топором.
Сильнейшая боль. Бронзовые наручи выдержали, но кости и мышцы застонали от силы удара.
— Кх… о-о! — выкрикнул Дюсольберт, прогоняя изумление, напрягся и отбросил вражеский топор в сторону.
В левой руке раздался отчётливый хруст, свидетельствовавший о том, что она сломана.
«Подумаешь, одна рука!»
Героическим усилием остановив вражескую атаку, Дюсольберт бросился вперёд. Он вонзил клинок ещё глубже в живот жертвенного пятого гоблина, пытаясь зацепить шестого, прятавшегося за его спиной.
Но удар получился слабее, чем он ожидал.
«Нужно выдернуть клинок, отпрыгнуть и приготовиться к следующей атаке».
Дюсольберт резким движением вытащил меч; пот стекал по его телу. Бездыханный пятый гоблин свалился на землю, и рыцарь увидел за ним… шестого и седьмого гоблинов. Но в их руках не было топоров. Они пригнулись к земле и прыгнули Дюсольберту под ноги, раскинув руки в стороны.
В традиционном стиле фехтования, которым он владел, не было приёмов на такой случай.
На миг рыцарь оторопел, и этого хватило, чтобы гоблины вцепились в его ноги. Дюсольберт повалился на спину, не устояв против чудовищной силы полулюдей.
Широко распахнутыми глазами он увидел массивного Выжималу. Гоблин тут же подскочил к рыцарю и занёс топоры над головой, хищно скалясь.
«Неужели здесь? В бою против гоблинов? Не может такого быть, чтобы рыцарь единства Дюсольберт оказался слабее них».
«Не может быть!» Чем крепче воля человека, в голову которого пришла эта мысль, тем сильнее яд, которым она поражает сознание. Пусть Дюсольберт и не потерял рассудок, как это произошло с Сигросигом, но оцепенел и не мог пошевелить даже пальцем.
Рыцарь беспомощно смотрел на приближающееся смертоносное лезвие…
Вдруг до него донёсся хриплый от усталости, но мужественный возглас:
— Господин рыцарь!
Один из солдат устремился прямо на грозного вражеского генерала. Тот самый молодой офицер. Дюсольберт не знал даже имени юноши, который бежал с высоко занесённым двуручным мечом, собираясь вложить в удар все свои силы.
Вражеский генерал раздражённо взмахнул топором в левой руке.
Раздался глухой, режущий слух скрежет металла.
Вождь гоблинов был огромен. Офицер тоже отличался высоким ростом и носил тяжёлую броню, тем не менее от удара он отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, и трижды перекатился по земле. Нечеловеческой силы гоблина хватило, чтобы с лихвой перекрыть разницу в умениях, скорости и качестве снаряжения.