Получеловек медленно прищурил глаза, в которых плясали красные искры. В следующий момент он, словно хищник, прыгнул на пытавшегося подняться офицера и занёс топор, намереваясь добить его.
«Нет! Как рыцарь, как командир я не могу допустить новых жертв!» — эта мысль яркой молнией пронзила оцепеневшее сознание Дюсольберта.
У него не было времени, чтобы избавиться от вцепившихся в ноги гоблинов, встать и добежать до вождя. Даже если он метнёт меч, то опоздает на несколько секунд.
Но не успел Дюсольберт найти решение, как руки сами собой сдвинулись… и сделали то, о чём он никогда даже не задумывался.
Они вставили в «Пылающую золу» меч вместо стрелы и изо всех сил натянули тетиву.
Она сопротивлялась, словно канат, привязанный к земле. Страшная боль выбила из головы Дюсольберта все мысли. Он скрипел зубами, стонал, но всё же натянул тетиву, прицелился и воскликнул:
— Приди, огонь!
Пусть он и не прочитал заклинание, артефакт услышал волю хозяина.
Никогда ещё «Полное подчинение оружия» Дюсольберта не вызывало такого яростного пламени.
Меч Дюсольберта, конечно, не артефакт, но его создала сама Первосвященница. Его приоритет на порядок выше обычной стальной стрелы. И сейчас вся божественная энергия, что таилась в нём, превратилась в огонь.
Даже устойчивая к огню броня Дюсольберта раскалилась от жара.
Гоблины, державшие его за ноги, не успели даже вскрикнуть, как из их глаз и ртов вырвалось пламя.
Увидев это, гоблинский генерал вытаращил глаза от гнева и изумления. Он понял, что не успевает метнуть топор.
— Жги дотла! — крикнул Дюсольберт и спустил тетиву.
Меч с рокотом устремился вперёд, хлопая длинными языками алого пламени, словно крыльями. Когда-то именно так и выглядела «Пылающая зола», созданная из феникса, жившего в жерле самого крупного вулкана Южной Империи.
— Гра-а! — прорычал вражеский генерал и скрестил перед собой топоры.
Пылающий феникс настиг его, и в тот же миг огромные железные топоры, шипя, испарились.
Их хозяин, вождь равнинных гоблинов Выжимала, даже не сгорел, а обратился в пепел и в один момент бесследно исчез.
Увидев ужасную смерть своего вождя, гоблины развернулись и бросились врассыпную. Но пламя феникса не пощадило их и сожгло более трёх сотен полулюдей, прежде чем погаснуть.
И Фанацио в центре, и Дюсольберт на правом фланге приняли суровый бой. А на левом фланге, которым командовал Эльдриэ, началась паника из-за дымовой завесы.
Командир второй линии обороны и рыцарей единства, верховный главнокомандующий армии защитников Беркули Синтесис Ван знал обо всём, что происходит на передовой.
Но он ничего не предпринимал.
Он доверял рыцарям и защитникам мира людей, которых усердно тренировал. К тому же вторую линию в бой бросать рано, ведь в битву ещё не вступили чёрные рыцари и гладиаторы — основные силы вражеской армии.
Ко всему прочему, Беркули знал жителей Дарк Территори, как никто иной, и боялся, что они могли приготовить западню, а именно атаку с воздуха.
В этом мире не существует заклинаний полёта (точнее, они были описаны лишь в индексе заклинаний, который могла призывать Первосвященница Администратор, но теперь, после её смерти, он утрачен навсегда), поэтому немногочисленные наездники из числа рыцарей единства и чёрных рыцарей — бесценный ресурс. Они способны летать в небесах, не боясь клинков, и уничтожать наземные войска как магией, так и огненными лучами драконов.
Но наездников нельзя бросать в сражение просто так. Если отправить их на поле боя раньше противника, то враги при должной удаче смогут сбить их стрелами и заклинаниями, обеспечив себе колоссальное преимущество.
Поэтому Беркули держал всех драконов в глубоком тылу, за исключением Амаёри Алисы, и полагал, что враги делают то же самое. Но угроза исходила не от наездников.
В отличие от армии защитников, в армии тьмы летать способны не только драконы.
У них есть уродливые крылатые твари — миньоны, которых создают чёрные маги из глины и некоторых других материалов. Миньоны безмозглы, но кое-какие приказы всё-таки понимают.
Алиса рассказывала Беркули, что на самом деле Первосвященница Администратор втайне научилась создавать своих миньонов. Но даже она не решилась поставить на службу Церкви Аксиом столь отвратительных созданий. Обидно, что она скончалась, так и не успев сделать их посимпатичнее, но, хоть Беркули и жалел об утрате, какой смысл вздыхать о том, чего нет?..