Таким образом, Беркули решил, что необходимо готовиться к налёту миньонов. С учётом того, что драконы ждут своего часа, а все силы священников брошены на лечение, он остался единственным человеком во всей армии защитников, владеющим эффективным оружием против стай летающих врагов — божественным артефактом «Пронзатель времени».
Беркули стоял в самом центре второй линии обороны, широко расставив ноги. Его ладони лежали на рукояти меча, покоившегося в ножнах.
Беркули настолько сосредоточился, что почувствовал страдания трёх рыцарей единства, сражавшихся на передовой. Просочившаяся с левого фланга армия гоблинов тоже была перед ним как на ладони.
Но он не мог сдвинуться с места.
Дело в том, что Беркули уже применил заклинание «Полное подчинение оружия».
Давным-давно на стене Центрального собора висели огромные часы, по которым вся Центория узнавала, который час. «Пронзатель времени» был выкован из стрелок тех часов, поэтому он обладает способностью рубить будущее. Эта невероятная сила позволяет удару оставаться в воздухе даже после взмаха, чтобы разрубить того, кто его коснётся.
Незадолго до падения Великих восточных врат Беркули оседлал своего Хосигами и создал перед вратами рубящую область пространства длиной двести меров, шириной сто и высотой сто пятьдесят. Он так тщательно размахивал клинком внутри этого пространства, что сделал плотную сеть без единого зазора. На это ушло более трёхсот ударов.
Даже трёхсотлетнему, практически бессмертному Беркули ещё не приходилось поддерживать Инкарнационный клинок такого размера более получаса. Эта невероятная техника требовала, чтобы Беркули полностью отделил сознание от тела и сосредоточился на ней. Именно поэтому он поручил Фанацио командование первой линией.
«Быстрее… Ну же, нападайте».
Беркули, давно прекративший нервничать и суетиться понапрасну, без конца молился только об одном. Устала не только его душа — «Пронзатель времени» тоже истратил больше половины своей священной энергии. Если «Полное подчинение» развеется, он не сможет применить заклинание вновь. И если миньоны воспользуются этим и нападут на зависшую над передовой Алису, все надежды рухнут.
«Быстрее, подходите!»
Изначально у Великих восточных врат собрались семь рыцарей единства высокого ранга, однако тщедушный и трусливый Ренли Синтесис Твенти Севен сбежал с поля боя. И хотя Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван был гораздо опытнее, сейчас он тоже ощущал себя загнанным в угол.
Эльдриэ был не только учеником Алисы, но и её поклонником.
Впрочем, он не питал к ней чистой любви, как Дакира из Круга четырёх мечей к Фанацио. В нём смешались противоречивые чувства: с одной стороны, он хотел посвятить себя служению Алисе, а с другой — на правах старшего стремился опекать и защищать её.
Сразу после пробуждения Алису стали называть гениальнейшим рыцарем единства за всю историю Церкви. Она владела священными заклинаниями лучше любого священника, её выбрал своей хозяйкой древнейший и сильнейший артефакт «Душистая олива» — само воплощение незыблемости, а в тренировках с командиром Беркули она, словно губка, впитывала и перенимала его умения.
Несмотря на молодость Алисы, многие рыцари единства видели в ней звезду северного неба — такую же далёкую и недосягаемую. Подливали масла в огонь и слухи о том, что она может стать наследницей Первосвященницы Администратор.
Именно поэтому на первых порах после своего пробуждения Эльдриэ даже не пытался сблизиться с Алисой. Можно сказать, избегал её.
Пусть ритуал синтеза и стёр все его воспоминания о жизни в мире людей, но некогда Эльдриэ был наследником Эшдора Вулсберга, аристократа первого ранга и лучшего генерала Северной Империи Нолангарт. В 380 году по календарю мира людей Эльдриэ выступил от Северной Империи на Едином турнире четырёх Империй и занял первое место. Даже став рыцарем единства, он так и не избавился от гордости и надменности, присущих аристократам.
Поэтому, когда Эльдриэ узнал, что девушка моложе него, тоже состоящая в рядах рыцарей единства, гораздо выше по званию и обучается у самого Беркули, он ощутил к ней такую неприязнь, что ни о какой дружбе не могло быть и речи.
Но однажды поздним вечером всё изменилось.
Алиса случайно открылась Эльдриэ с совершенно неожиданной стороны.
В тот день он задумал втайне попрактиковаться с мечом и прокрался вглубь розария, где увидел Алису в пижаме: она, рыдая, обнимала деревянное надгробие. На простом деревянном кресте виднелось имя погибшей несколько дней назад матери двух драконов: Амаёри, на которой летала Алиса, и Такигури, на котором летал Эльдриэ.