Гоблины перехитрили Эльдриэ. Он продемонстрировал парящей в небесах Алисе свою беспомощность.
От этой мысли Эльдриэ потерял и хладнокровие, и рассудительность. Когда всё вокруг него заволокло плотным дымом, он стал напряжённо вглядываться в пространство, пытаясь хоть что-то увидеть, и еле сдерживался, чтобы не подстегнуть солдат. Но ему хватило ума понять, что если сейчас он отдаст приказ об атаке, то солдаты попросту перережут друг друга. Увы, Эльдриэ не придумал, как победить завесу.
Поэтому он так и стоял истуканом с растрёпанными сиреневыми волосами, кусая губы до крови.
Часть 2
— Слушайте, по-моему, у нас слева всё плохо… — неуместно беззаботным тоном заметила Физель.
Линель быстро закивала, её короткие волосы качнулись. Однако командир правого фланга промолчала.
«И правда, безмолвная», — отметила про себя Линель и вновь посмотрела вперёд.
Рыцарей-учениц Физель Синтесис Твенти Эйт и Линель Синтесис Твенти Найн поставили на правый фланг второй линии обороны. В сотне меров от них уже шёл ближний бой, но пока ещё ни один враг не просочился через линию фронта. Ветеран Дюсольберт сражался изо всех сил.
За центр первой линии отвечала заместитель Фанацио, и она пока тоже держалась. Хотя Линель с Физель видели в Фанацио вредную няньку, даже они не сомневались в её силах. Да и прежняя склочность заместителя куда-то подевалась с тех пор, как она сняла маску со своего лица.
Однако левый фланг вызывал беспокойство.
Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван, которому его доверили, пробудился каких-то семь месяцев назад. Конечно, он успел проявить недюжинное мастерство, но многие считали, что на новичка не стоит взваливать такую ответственность. Конечно, он сам стремился на передовую, но, возможно, ветеран справился бы лучше?..
С этой мыслью Линель мысленно нарисовала расстановку рыцарей.
На поле боя собралось всего семь старших рыцарей единства.
На первой линии за левый фланг отвечал Эльдриэ, за центр — Фанацио, за правый фланг — Дюсольберт.
На второй линии за левый фланг отвечал юный Ренли, за центр — командир Беркули, за правый фланг — молчаливая девушка-рыцарь.
Наконец, Алиса Синтесис Сёрти парила в небе.
— Всё-таки я боюсь за левый фланг… — пробормотала Линель.
Физель в свою очередь кивнула. На самом деле с левым флангом уже несколько минут творилось что-то неладное. Потерь пока вроде бы не было, но крики растерянных солдат долетали даже до правого фланга. Кроме того, в полумраке долины виднелось облако плотного дыма.
Конечно, даже если враги пробьются через Эльдриэ, их встретит отряд Ренли. Вот только…
— Справится ли он? — прошептала Физель.
Линель закивала в ответ и, наклонив голову, сказала подруге на ухо:
— Я думала, дедушка Беркули знает, что делает, поэтому промолчала, но, по-моему, во второй линии командиров левого и правого фланга стоило поменять местами. Ставить Эльдриэ и Ренли друг за другом слишком рискованно.
Физель ответила ещё тише:
— А мне показалось, что дедуля просто не хочет допускать до битвы нашего командира…
— Ага… — согласилась Линель и покосилась на стоявшую в сторонке изящную девушку.
Матово-серый доспех из тонкого металла, на редкость тусклый по меркам рыцарей единства. Такого же тёмно-серого цвета были и волосы, разделённые прямым пробором и собранные в длинный хвост на затылке. Выглядела она лет на двадцать, смотрела на мир узкими раскосыми глазами и не пользовалась помадой.
Звали её Шета Синтесис Твелв. Сложно сказать, кто придумал прозвище Безмолвная, но Физель и Линель с первого взгляда поняли, что девушка далеко не так безобидна, как может показаться. Наоборот, Шета крайне опасный рыцарь. И если она возьмётся за рапиру, свисающую с левого бока, нужно сразу бежать от неё, и подальше.
Похоже, Беркули не хотел отправлять Шету в бой, поэтому поставил не за юным Эльдриэ, а за опытным Дюсольбертом. А значит, если лучник не подведёт, Линель и Физель так и не увидят битвы.
Конечно, это не повод…
— Госпожа Шета, можно? — вновь попробовала обратиться Линель к безмолвному командиру.
Та на мгновение скосила взгляд.
— Можно мы сходим посмотрим, что у нас в тылу?
Правая бровь старшего рыцаря поднялась на пару милей.
Линель распознала вопрос «Зачем?» и торопливо ответила:
— Э-э, понимаете, мы волнуемся…
Ещё одно движение брови: Шета спрашивала: «О чём?»
Дать внятный ответ было непросто, но Линель постаралась: