За полгода пребывания в Рулиде она научилась ценить и почитать кропотливый труд людей и поняла, что их нужно защищать, но тогда она ещё не думала про обитателей мира тьмы. Десять дней назад она ни секунды не колебалась, истребляя напавших на Рулид гоблинов и орков.
Силы тьмы были для неё врагами и захватчиками, у которых нет ни крови, ни слёз.
Она не ставила свои убеждения под сомнение до тех самых пор, пока не пришло время выполнять поручение Беркули.
И теперь, к её глубочайшему изумлению, Алиса узнала…
…что энергия Жизни людей и полукровок ничем не отличается друг от друга. Вся она тёплая, чистая, и не разобрать, чей солдат породил её.
Алису терзали мысли о том, что это может значить. Что, если и простые жители мира людей, и чудовища мира тьмы обладают одинаковыми душами и разница между ними лишь в том, с какой стороны Краевого хребта они родились?
Если так, то ради чего сражаются враги? И ради чего сражаются они сами?
— Кирито… Если бы ты уцелел…
«…может, мы нашли бы другой путь», — хотела она договорить, но сдержалась, потому что не могла отвлечься от заклинания.
Когда они обсуждали стратегию перед началом битвы, Алиса спросила заместителя командира Фанацио, кто же способен прочитать столь огромное заклинание, что оно истратит всю энергию долины.
Фанацио посмотрела Алисе в глаза и ответила:
«Ты, Алиса Синтесис Сёрти. Возможно, ты ещё не осознаёшь, но твоя сила уже вышла за рамки возможностей рыцарей единства. Сейчас ты способна использовать поистине… божественные заклинания и вершить настоящие чудеса».
Тогда Алисе показалось, что Фанацио просто ей льстит. Однако девушка почувствовала, что обязана выполнить это задание, пусть даже ценой собственной жизни. Таков её долг как человека, восставшего против Первосвященницы Администратор и пошатнувшего власть Церкви Аксиом.
Отогнав посторонние мысли, Алиса вновь сосредоточилась на сборе энергии, которая выплёскивалась в долину.
Но крики, без конца раздававшиеся с земли, сжимали её сердце стальными тисками.
Там умирали. Умирали в эту самую секунду. Умирали чьи-то отцы, чьи-то братья, сёстры, дети.
«Быстрее!» — молила она в глубине души.
Пусть заветный миг поскорее наступит, и она сможет положить конец этой трагедии, хоть и загубив в разы больше душ, чем уже погибло на поле боя.
Первый отряд армии вторжения, состоявший из гоблинов и гигантов, был на грани повального бегства.
Три вождя полукровок погибли в бою. Другими словами, рыцари оказались сильнее лучших воинов армии тьмы, притом что в душе все жители Дарк Территори беспрекословно подчинялись лишь одному принципу — праву сильного.
Если бы армия тьмы состояла только из полукровок, то она сдалась бы на милость защитников, едва растеряв вождей.
Однако сейчас бегству мешал образ снизошедшего на Дарк Территори бога тьмы, императора Вектора. Он сильнее любого вождя и даже рыцарей единства.
Потому полукровки были вынуждены по-прежнему исполнять первый приказ императора и остервенело нападать на армию защитников.
Ценой их героических усилий было выиграно несколько минут для главных сил армии Дарк Территори — арбалетчиков-огров и чёрных магов Ди. За это время они успели вплотную подойти к разрушенным вратам.
Стратегия заключалась в следующем: три тысячи огров будут стоять впереди, держа наготове мощные арбалеты, а три тысячи чёрных магов разместятся за ними, читая заклинание. При этом Ди назначила полевым командиром не вождя огров Фругура, а опытного мага из своего окружения.
Приближённая Ди услышала новые приказы, кивнула и воскликнула:
— Огры, заряжайте и наводите арбалеты! Маги, начинайте читать «Ковровую бомбардировку»! Наводчики, читайте направляющие заклинания по координатам рыцарей единства!
«Ковровая бомбардировка» — масштабное заклинание истребления, которое Ди Ай Эль разработала специально для этой битвы. Его задача — превратить всю тёмную энергию, рассеянную на поле боя, в теплороды и доставить их врагам при помощи огров-арбалетчиков. Такой способ избавит магов от лишних затрат энергии на превращение элементов в птиц и стрелы и придаст заклинанию поистине колоссальную мощь. Лишь в этом бою, где все расы объединились под началом императора Вектора, армия тьмы сможет применить подобное заклинание, немыслимое в Эпоху железа и крови.
К тому же Ди назначила специалистов по магии воздуха наводчиками. Они должны сплести «ветровые коридоры», которые направят выстрелы к опаснейшим из врагов — рыцарям единства. Мощь «Ковровой бомбардировки», сконцентрированной усилиями наводчиков в нескольких точках, наверняка тяжело ранила бы даже Первосвященницу Администратор.