Алиса посмотрела по сторонам. Все прочие защитники уже отступили, рядом стоял один только Эльдриэ.
— Твоя Жизнь практически иссякла, — звонко обратилась Алиса к огру, внимательно следя за его движениями. — Зачем ты явился к нам без оружия?
— Гр-р… — ответил огр измученным голосом. — Я вождь огров Фругур…
Представившись, получеловек свесил длинный язык и тяжело задышал.
Алиса крепче сжала рукоять меча. Вождь огров — маркиз мира тьмы, один из генералов вражеской армии. Значит, он пришёл вызвать её на бой из последних сил?
Однако огр неожиданно продолжил:
— Я всё видел. Заклинание света… применила ты. Твоя сила, твоя внешность… Ты и есть жрица света. Гр-р… Если бы мы поймали тебя и принесли ему… война бы закончилась. Огры вернулись бы на родные луга…
«О чём это он? Жрица света? Война бы закончилась?..»
Алиса не поняла огра, но почувствовала, что он сказал нечто очень важное. А значит, получеловека нужно допросить. Кто такая жрица света? Кому огры собирались принести её?
Но стоило огру прерваться…
— Как ты смеешь так разговаривать, тварь?! — раздался крик Эльдриэ.
Он тут же занёс окровавленный клинок и приготовился наброситься на вождя огров.
Но меч так и не опустился.
Прямо перед Эльдриэ возникла Алиса и остановила клинок пальцами правой руки.
— Учитель?! Почему?! — воскликнул он, падая на колени.
Но у Алисы не было времени отвечать. Она отпустила меч и медленно подошла к неподвижно стоящему огру.
Теперь она смогла разглядеть, что раны получеловека не просто тяжёлые, а смертельные. Левая рука и часть груди обуглились до черноты, левый глаз превратился в мутный белый шар.
Алиса поняла, что вождь, должно быть, уже толком не соображает, но всё равно спросила:
— Ты совершенно прав, я и есть жрица света. Итак, для чего ты хотел поймать меня? К кому привести?
— Р-р-р-р… — уцелевший глаз огра тускло засветился. С его длинного языка безостановочно капала кровавая слюна. — Император… Вектор… говорил: ему нужна лишь жрица света. Он сказал, что исполнит любое желание того, кто доставит её. Огры… вернулись бы на луга… пасли лошадей… охотились на птиц… и жили…
Император Вектор.
Бог тьмы из легенд мира людей. Неужели он лично явился на Дарк Территори? Неужели затеял эту битву лишь для того, чтобы захватить некую жрицу света?
Алиса постаралась запомнить услышанное и посмотрела на полукровку глазами, полными сочувствия.
От воина с головой волка вовсе не разило животными инстинктами, как от гоблинов. Он участвовал в битве и взял с собой арбалет просто потому, что так приказали… Но в итоге почти все его сородичи погибли, не успев сделать ни единого выстрела.
— Ты ненавидишь меня? Ведь это я истребила твоё племя, — не сдержавшись, спросила Алиса, хоть и понимала всю бессмысленность вопроса.
Ответ огра был простым:
— Удел сильных — нести бремя. На мне… долг вождя. Поэтому… я схвачу тебя и достав… лю!..
Пасть огра вдруг испустила неистовый рёв.
Мощная правая рука молниеносно устремилась к Алисе…
Звякнули ножны «Душистой оливы». Клинок Алисы пронёсся в воздухе вдвое быстрее руки огра и вернулся обратно.
Огромный получеловек замер.
Алиса отступила на шаг одновременно с тем, как огр повалился на землю. В его могучей груди появилась новая рана, сквозь которую утекли последние капли Жизни.
Алиса поднесла правую руку к останкам некогда гордого воина с волчьей головой. Она впитала высвободившуюся божественную энергию и создала из неё ветророды.
— Пусть хотя бы твоя душа вернётся на те луга…
Алиса взмахнула рукой. Зелёные элементы превратились в дуновение ветра и исчезли в восточных небесах.
Часть 4
Ди стояла на коленях, прижимаясь лбом к полу повозки и ощущая на себе взгляд императора Вектора. Страх овладел ею.
В голубых глазах императора не было гнева. Он оценивал Ди с полным безразличием на лице. И стоило девушке задуматься, что император делает с теми, кого считает бесполезным, как холодок пробрал её до мозга костей.
Наконец мягкий низкий голос задал ей вопрос:
— Хм. То есть ты хочешь сказать… твоя стратегия потерпела неудачу и ты потеряла тысячу чёрных магов, потому что враги высосали из пространства всю тёмную энергию раньше вас?
— Да… Да! — Ди приподняла голову. — Вы совершенно правы, Ваше Величество. Разведка не сообщила, что даже сейчас, после потери Первосвященницы, во вражеских рядах остались заклинатели, способные на такое…