«Серьёзно?» — невольно усомнился Вассаго, но враги и правда пошли на юг, так что оставалось лишь признать правоту Габриэля и приняться за дело.
Хотя юниты мира людей и обладают высокими характеристиками, без припасов они далеко не уйдут. Вассаго внимательно вгляделся в заросли, собираясь продолжить свой первый «досуг» в этом мире.
Он быстро отыскал повозки, замаскированные ветками кустарника.
Убийца, не снимая маски, облизал губы и снова заскользил по земле.
Вдруг в одной из повозок что-то шевельнулось, и Вассаго прижался к стволу невысокого деревца.
Из-под навеса выглянула бледнокожая девочка с каштановыми волосами, совсем не похожая на людей мира тьмы. Она беспокойно озиралась по сторонам, видимо что-то почуяв.
Вассаго неподвижно следил за ней. Наконец девочка осторожно спрыгнула на землю, что-то прошептала внутрь повозки и медленно пошла вперёд.
Она направлялась точно к Вассаго, одетая в серую, будто бы школьную, форму и лёгкую броню.
Убийца еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Правая рука покрепче сжала рукоять окровавленного кинжала.
— Даже не думай… — Увидев, как один за другим падают гладиаторы, в подготовку которых вложено столько труда, Искан наконец-то опомнился и яростно взревел: — Не думай, что уже победила!
Он бросился вперёд, топнув с такой силой, что едва не расколол землю.
Пламя гнева, охватившее правый кулак, казалось почти материальным.
Искан направил удар в подбородок рыцаря в серых доспехах, оставляя в воздухе следы падающих искр.
Девушка как раз завершила предыдущий взмах мечом, поэтому попыталась защититься от кулака латной рукавицей.
«Моему кулаку доспехи — всё равно что бумага!»
Кулак, полный непоколебимой Инкарнации, столкнулся с рукой девушки. От места соприкосновения разлетелось кольцо искр.
В следующий миг серая рукавица будто взорвалась изнутри. Вслед за ней разбилась и вся броня на руке, включая наплечник.
По бледной коже обнажившейся руки пробежала сеть ран, из которых мелкими брызгами хлынула кровь. Но, к удивлению Искана, он не сломал кости.
Несмотря на чудовищную боль, девушка лишь слегка нахмурилась и вцепилась в запястье Искана левой рукой. Тонкий клинок в правой снова мелькнул в воздухе.
Раздался оглушительный звон металла, и из локтя гладиатора посыпались искры.
Сила гладиаторов — в уверенности, что они крепче любых клинков. Чтобы поддерживать эту уверенность, они носят только ремни. Если бы гладиатор попытался положиться на броню, он тут же загубил бы свою Инкарнацию.
Поэтому когда чёрный клинок приблизился к правой руке Искана, тот решил остановить оружие усилием воли.
Но когда кожа ощутила холод, Искан понял, что этот клинок не похож на те, что встречались ему раньше. Узкий, тонкий меч состоял не только из стали — он был наполнен силой воли. Он жаждал не побеждать, а рубить и резать.
В ответ Искан машинально ударил левым кулаком.
Но рука лишь сотрясла воздух, пройдя через пустоту там, где только что находился рыцарь.
Несмотря на удивительную ловкость, девушка не смогла уйти от атаки полностью, и кулак задел серый нагрудник. Как и рукавица, он немедленно треснул.
Однако Искан и сам пострадал. Клинку не понадобилось и секунды, чтобы сделать небольшой надрез на сгибе локтя. В центре царапины возникла капля крови. Всего лишь капля… но крови.
Слизнув её, юный гладиатор хищно улыбнулся:
— У тебя обманчивая внешность, красотка!
Девушка-рыцарь дала неожиданный ответ:
— Я старше тебя…
— А? Ну, я не удивлён. Рыцари единства — это ведь чудовища, которые десятилетиями не стареют, да? Хочешь, буду называть тебя бабушкой?
У хладнокровной девушки дёрнулся глаз, но невозмутимость вернулась к ней моментально.
— Прощаю, потому что мне нравится твоя твёрдость. Вроде и можно разрезать, но не найду как.
— Тьфу… Что за бред ты несёшь? — возмутился Искан.
Девушка постоянно отвечала невпопад, чем гасила его боевой дух. Впрочем, ему достаточно было посмотреть на лежащих вокруг гладиаторов, чтобы ярость в душе разгорелась с новой силой.
Уже больше двадцати мужчин и женщин стонали на земле, потеряв руки и ноги под ударами тонкого клинка. Но в первую очередь Искан злился на девушку не из-за ран товарищей, а из-за того, что она старалась никого не убить. Ни одному гладиатору она не отрубила голову, хотя с её мастерством и клинком это было проще простого.
— Не прощу, что ты использовала нас как тренировочных кукол… Я одолею тебя любой ценой!