Ренли посмотрел через плечо Беркули на север и увидел клубы пыли, которую поднимала наступающая из-за холма армия.
Командир рыцарей прикрыл серые с голубым отливом глаза, тут же распахнул их и скомандовал:
— Ренли, прикажи войскам отступать. Юная леди, беги на помощь отряду снабжения. Северных врагов остановлю я.
— Остановите ли? Дядюшка, там пять тысяч гладиаторов! И вы сами сказали, что меч против них бесполезен!
— Я что-нибудь придумаю. Быстрее! Юная леди… нет, Алиса, это ты решила, что мы будем сражаться до последней капли крови, пытаясь ослабить врагов!
Договорив, Беркули развернулся на север. Бугристая рука медленно обнажила «Пронзателя времени», висевшего на левом бедре.
Старый клинок блестел как никогда тускло. Ясно было, что у него почти не осталось Жизни.
Искры трижды озарили тьму.
Девочка с каштановыми волосами никогда раньше не видела Вассаго, но не пропустила ни одного удара.
Более того, это были не три отдельные атаки, а одна комбинация. Потому, когда от последнего удара меч вылетел из рук девочки и вонзился в ветку кустарника, убийца одобрительно присвистнул.
Девочка отважно сжала кулачки и приняла боевую стойку, но Вассаго подсечкой свалил её на землю. Она так ударилась спиной, что не смогла сдержать стон.
— Ронье!!! — завопила рыжеволосая девочка, выскочившая из повозки второй, и бросилась к подруге.
Вассаго тут же поднёс остриё меча к шее Ронье, что бы остановить рыжеволосую. Стройные ножки замерли от ужаса.
— Хе… хе-хе, — не удержавшись, усмехнулся Вассаго под маской.
«О да! То самое чувство!»
Удовольствие от игры человеческой жизнью и от связи с клинком. Вот почему его всегда тянуло быть плееркиллером.
— Смотри молча, будь паинькой, и я не убью её, — прошептал он рыжеволосой девочке и сел на корточки, нависая над Ронье.
Со спины уже приближались тридцать жаждущих крови воинов.
В больших глазах Ронье блестели слёзы страха и стыда. Железная решимость постепенно превращалась в отчаяние…
«Что?..»
Вдруг Ронье перевела взгляд и посмотрела не на лицо Вассаго, а куда-то в небо. Во влажных глазах девочки мелькнуло отражение.
Свет.
С небес падали крупицы молочно-белого света, кружась, словно снежинки.
Вассаго медленно поднял голову, ощущая спиной непонятный холодок.
Чёрное ночное небо. Кроваво-красные звёзды. А на их фоне — силуэт, крошечный, но излучающий невероятную мощь.
Человек. Девушка.
Её нагрудник сиял, словно был сделан из чистого жемчуга. Так же блестели наручи и сапоги.
Длинная юбка, сшитая из полосок тончайшей ткани, развевалась на ветру, будто крылья. Ночной ветер играл с длинными волосами каштанового цвета…
— Госпожа… Стейсия… — проронила Ронье, но Вассаго не услышал.
Едва убийца смог разглядеть кукольное лицо летящей в ночи девушки, как, заворожённый, встал в полный рост.
Освободившись от сковывающего взгляда, Ронье отползла к рыжеволосой подруге, но Вассаго даже не посмотрел в их сторону.
Летящая фигура протянула правую руку и взмахнула тонкой кистью.
«Ла-а-а-а», — словно протянули тысячи ангелов, и мир содрогнулся от этого звучного, гармоничного хора.
Переливающийся, словно северное сияние, занавес выстрелил из пальцев девушки куда-то за спину Вассаго.
Утробный рокот, пауза, крики.
Обернувшись, Вассаго увидел, что в земле разверзлась бездонная пропасть и поглотила всех рыцарей, которых он взял с собой.
Убийца снова посмотрел в небо, не веря своим глазам.
Девушка опять подняла правую руку и махнула на север.
Вновь послышался хор ангелов.
Второй занавес был гораздо шире первого. У Вассаго не хватило воображения представить, что произошло там, где он упал.
Наконец девушка посмотрела точно на него…
И щёлкнула пальцами всё той же руки.
«Ла-а-а-а».
Радужное сияние окутало Вассаго. Земля ушла из-под ног.
Начав падать в бездну, он воздел руки к небу, словно пытаясь поймать девушку.
— Серьёзно?.. Нет, серьёзно? — произнёс он дрожащим голосом.
Это лицо. Волосы. Аура.
— Это же… «Молния» из РыКов!
Командир Беркули застыл на месте. В правой руке он по-прежнему держал верный клинок.
Прямо перед его глазами в земле возник гигантский разлом шириной меров сто. Беркули вгляделся, но так и не смог оценить глубину. С краёв иногда осыпались камни, но рыцарь не услышал, чтобы хоть один достиг дна.
Ещё минуту назад разлома не было. Но вдруг раздался величественный хор, с небес ударила радуга и расколола землю.