Даже тысячи, даже десятки тысяч заклинателей… да что там, даже сама Первосвященница Администратор не смогла бы вызвать катаклизм таких масштабов.
Только богиня. Это было небесное вмешательство.
Вслед за Вектором на землю спустилась богиня.
Однако Беркули сам опроверг собственные благоговейные мысли.
На другом краю разлома стояло пять тысяч опешивших гладиаторов.
Если бы богиня, дающая Жизнь всему сущему и способная эту Жизнь отобрать, решила встать на сторону армии защитников, она бы создала разлом прямо под гладиаторами, безжалостно сбросив воинов тьмы в бездну. Однако разлом появился на таком расстоянии, чтобы враги успели затормозить, не потеряв ни одного человека.
Командир понял, что создательница разлома не хотела убивать.
Подобные чувства присущи людям, но не богам.
Часть 3
«Скорее. Мне нужно на землю. Мне нужно к Кирито!» — мысленно повторяла Асуна Юки имя возлюбленного.
Она вошла в Андерворлд с помощью привилегированной учётной записи номер один — «Богиня мироздания Стейсия» — и постепенно приближалась к земле, пользуясь тем, что система разрешает новым посетителям замедлять первоначальное падение.
В реальном мире прошёл почти час с тех пор, как неизвестные вооружённые люди захватили исследовательскую платформу «Оушн Тёртл».
Асуна сказала Сэйдзиро Кикуоке, что сама зайдёт в Андерворлд, и подключилась к этому миру с помощью STL № 5. Такэру Хига определил координаты Кирито и пообещал Асуне, что она появится прямо над ним, поэтому девушка верила, что встретится с возлюбленным, как только приземлится.
Вдруг голову, переполненную невыносимой любовью, пронзила боль. Асуна невольно поморщилась, с трудом терпя мучения.
Её заранее предупредили, что свободное изменение рельефа — администраторское право учётной записи Стейсии — имеет неприятный побочный эффект. Огромный объём мнемонических данных за мгновение перетекает между STL Асуны и «Основным визуализатором», где хранятся все данные Андерворлда. Этот процесс вызывает чудовищную нагрузку на флактлайт.
На правах ведущего инженера «Рэс» Хига строго запретил Асуне пользоваться этой функцией слишком часто, а главное, велел немедленно остановиться, если почувствует головную боль.
Однако, как только Асуна появилась в Андерворлде и увидела под собой тысячу солдат мира людей, к которым с севера и юга приближалась огромная армия тьмы, она не задумываясь произнесла команду управления рельефом.
Войска на севере удалось остановить, создав на их пути огромный разлом, а отряд на юге, который уже почти дошёл до Кирито, пришлось уничтожить вместе с частью земли.
Все они были живыми людьми с настоящими душами. Два с половиной года Кирито делал всё возможное, чтобы защитить их.
Возможно, на самом деле Асуна ощутила их боль, которая посмертно хлынула в STL вместе с ужасом и яростью флактлайтов.
Но Асуна лишь зажмурилась. Когда девушка вновь открыла глаза, сомнений не осталось.
Она расставила для себя приоритеты ещё много лет назад.
Ради Кирито, ради Кадзуто Киригаи она пойдёт на любое преступление и понесёт любое наказание.
Полёт продлился меньше минуты, но казался бесконечным. Наконец он завершился, и носки жемчужно-белых сапог нащупали чёрную землю.
Асуна приземлилась среди зарослей причудливого узловатого кустарника. Луны не было — с неба светили лишь зловещие алые звёзды.
Боль в голове наконец-то пошла на убыль. Окончательно прогнав её, Асуна выпрямилась и посмотрела вперёд. Прямо перед ней зияла чёрная дыра, в которую она сбросила человека мира тьмы, одетого в рыцарские латы. Не хотелось оставлять здесь такую опасную яму, но сил на очередное изменение рельефа уже не было.
Рядом заржала лошадь. Асуна повернула голову и увидела неподалёку несколько повозок, спрятанных в кустах.
«Где?.. Где ты, Кирито?»
Ей настолько не терпелось увидеть возлюбленного, что она собиралась прокричать его имя, но тут за спиной послышался дрожащий голос:
— Госпожа… Стейсия?..
Обернувшись, Асуна увидела двух прижавшихся друг к другу девушек, похожих на школьниц из-за одинаковых серых юбок.
Внешность у них была необычная: не совсем японская и не совсем западная. Кожа одинакового кремового цвета, но волосы разные: цвета осеннего клёна у одной, каштановые — у другой.
Обе носили на поясе видавшие виды клинки.
— Вы… — снова обратилась рыжая девушка, — богиня, да?..
Она говорила на безупречном японском, но с лёгким акцентом. Её речь заставила Асуну проникнуться мыслью, что культура Андерворлда вот уже триста лет идёт по своему собственному пути.