Если Асуна спасёт одну лишь Алису ценой исчезновения всего Андерворлда, что скажет Кирито после пробуждения? Более того, сможет ли его флактлайт вообще восстановиться?..
Нет, нельзя сдаваться! Наконец-то она отыскала Кирито и теперь должна как можно больше быть рядом, разговаривать с ним и попытаться отыскать способ исцелить его. Даже Хига говорил, что теперь остаётся лишь уповать на чудо внутри Андерворлда, которое сможет вылечить Кирито…
Ей хотелось немедленно прокрасться в палатку, где он находится, обнять, поговорить с ним и, если возможно, не отходить от него, пока они не уйдут из Андерворлда. Меньше всего ей хотелось бросать Кирито на то время, пока она будет двигаться к системной консоли где-то далеко на юге.
«Я должна провести с ним хотя бы одну ночь», — решила Асуна. Сняв доспехи, она надела лёгкую блузку и юбку, подошла к выходу из палатки и обратилась в слух.
Несмотря на заверения Асуны, что ей не нужна охрана, командир рыцарей всё-таки распорядился поставить одного караульного перед её палаткой. Удостоившись чести охранять саму богиню Стейсию, юный солдат старался как только мог и ходил вокруг палатки, не отдыхая ни секунды.
Судя по звуку шагов, сейчас он был возле входа. Когда он оказался за палаткой, Асуна выскочила наружу, в три беззвучных прыжка достигла крупного куста метрах в десяти от палатки и спряталась за ним.
Украдкой высунувшись, она увидела, что юный солдат продолжает свой обход, ничего не заметив. Мысленно извинившись перед ним, Асуна ушла в глубь зарослей.
Уставшие от масштабной битвы воины мира людей быстро заснули. Во всём лагере не спали только немногочисленные дозорные, и те в основном думали о том, что происходит вокруг зарослей, а не внутри, поэтому Алиса добралась до палаток отряда снабжения незамеченной.
Она закрыла глаза и сосредоточилась.
Не то интуицией, не то особыми способностями администраторской учётной записи она мигом почувствовала, где именно находится возлюбленный.
Но, сделав несколько шагов, она замерла, уловив краем глаза справа золотистый блеск.
«Тьфу ты!» — подумала Асуна, опасливо переводя взгляд.
У палатки, прислонившись к одному из опорных шестов, стояла девушка со сложенными на груди руками. Она была одета в платье из той же ткани, что блузка Асуны, и в шерстяную шаль. Длинные золотистые волосы покачивались на ночном ветру. Глубокие голубые глаза пристально смотрели на Асуну.
— Я знала, что ты придёшь, — фыркнула Алиса и шагнула навстречу.
Алиса собиралась сначала просверлить взглядом эту нахалку, которая была такого же, как она, роста и возраста, а затем бросить ей в лицо заготовленные слова: «Я же предупреждала, чтобы ты не приближалась. Смирись и ступай в свою палатку!»
Она уже набрала полную грудь воздуха… но не смогла ничего сказать. Слишком красноречивыми были чувства в глазах чужеземки.
Глубокая любовь заставляла Асуну страдать, а страдания сподвигли на отчаянный шаг.
Алиса медленно выдохнула и обратилась сама к себе: «Я не сдаюсь! Именно на мне по-прежнему лежит львиная доля ответственности за Кирито. Потому что он сражался вместе со мной, вместе со мной получил раны и рухнул без сил у меня на глазах. Я всего лишь позволю приложить ей усилия к его лечению».
— Заключим сделку, — сказала Алиса, и Асуна заморгала от недоумения. — Я разрешу тебе увидеться с Кирито и расскажу о нём всё, что знаю. Ты в ответ тоже расскажи всё, что знаешь о нём.
Мимолётное удивление быстро исчезло, на губах Асуны появилась улыбка уверенности.
— Хорошо, но мой рассказ будет очень длинным. Возможно, одной ночи не хватит.
«Как же она меня раздражает», — вновь подумала Алиса и спросила:
— Как долго ты была с ним?
Светло-карие глаза Асуны посмотрели в ночное небо, и она начала считать, загибая пальцы на руках:
— Так… два года мы сражались как напарники. Потом встречались полтора. Из них две недели жили вместе.
«Они встречались как любовники? Надеюсь, нет… Но совместная жизнь — это довольно…»
Слова Асуны немного подкосили Алису, но она тут же решила, что сдаваться рано, и гордо подняла голову:
— Я целый вечер сражалась с ним плечом к плечу. Затем полгода ухаживала, живя с ним под одной крышей.
На этот раз опешила Асуна, но тоже быстро пришла в себя и пробурчала под нос:
— Хм, понятно.