Из груди Асуны, рассекая тьму, вырвался голубой свет.
Она увидела на клинке «Разрубателя друзей» своё отражение и два белоснежных крыла у себя за спиной.
Вернулись все звуки, в том числе споры красных игроков и голоса друзей:
— Асуна! Держись, Асуна!
— Асуна! Асуна!
— Вставай, Асуна!
— Асуна-а-а!
Лизбет, Силика, Эгиль, Кляйн.
И не только они. Выжившие игроки в ALO, пришедшие с Сакуей и Алисией, «Спящие рыцари» Сиуне, а также защитники мира людей: Ренли, Тизе, Ронье, Сольтилина, простые солдаты и священники. Асуна слышала их всех.
«Спасибо вам. Спасибо, Юки. Я готова сражаться дальше. Дай мне силу, моя душа».
— Я не проиграю… Я никогда не проиграю человеку… который способен только на ненависть! — закричала Асуна, вспыхнула белоснежным светом и оттолкнула от себя ПоХа.
Поднявшись, она отвела рапиру так далеко, как только возможно. Распустились сиреневые световые лепестки, подсветив весь мир.
— У-у!
Посланник смерти еле устоял на ногах и не смог защититься.
Асуна выпустила в него оригинальный навык мечницы Юки, известной как Дзэккэн.
Пять нисходящих ударов справа. Сверхскоростные выпады оставили линию из светящихся точек.
Пять нисходящих ударов слева. Новые пять точек дополнили фигуру до креста.
— Гха!..
Даже отплёвываясь кровью и тяжело дыша, ПоХ нашёл в себе силы зажечь тесак алым светом. Если бы эта мощнейшая контратака достигла цели, Асуна однозначно растеряла бы остатки хит-пойнтов.
Но ее атака ещё не закончилась.
— Уоа-а-а-а-а-а!
Асуна сосредоточила всю оставшуюся энергию на острие рапиры и провела последний, самый сильный выпад прямо в середину креста. «Розарий матери», оригинальный навык мечника из одиннадцати ударов.
Комета из фиолетового света пронзила грудь ПоХа.
Посланника смерти в чёрном пончо подняло высоко в воздух, и он рухнул на землю где-то вдалеке.
Обессиленная, Асуна упала на колено.
«Спасибо, Юки», — мысленно прошептала она, но ответа уже не услышала. Возможно, руки и голос с самого начала были призрачными, рождёнными из воспоминаний Асуны. Но в этом мире, полностью состоящем из воспоминаний, они всё равно были реальными.
На самом деле «Розарий матери» не мог существовать в Андерворлде. Даже если предположить, что Хига и Кикуока подключили навыки мечника из SAO, когда разворачивали «Семя», «Розарий матери» принадлежал Асуне-ундине из ALO. Поскольку этого персонажа не конвертировали в Андерворлд, у Асуны-Стейсии не могло быть доступа к данным оригинального навыка.
Тем не менее навык сработал со всеми полагающимися спецэффектами. И если воспоминания на такое способны, значит, им под силу ненадолго вернуть Юки к жизни, чтобы она смогла подбодрить Асуну. В конце концов, воспоминания могут жить вечно.
ПоХ продолжал лежать неподвижно, и Асуна решила, что он, пропустив одиннадцать ударов гейм-мастерским оружием, погиб. Остальные игроки после смерти пропадали сразу, но, видимо, тела людей, погрузившихся с помощью STL, остаются надолго, подобно коренным жителям Андерворлда.
Асуна встала, опираясь на рапиру, развернулась и посмотрела на Кляйна. Тот до сих пор лежал, пронзённый клинками, но трое мучивших его игроков стояли в стороне, глядя на Асуну с таким же недоумением, как и чуть было не казнённый четвёртый рыцарь.
Асуне хотелось подбежать к Кирито, но она решила, что прямо сейчас нужно как можно скорее вытащить клинки из тела Кляйна и излечить его раны.
Но как только она направилась к нему, земля будто бы вздрогнула.
Асуна обернулась, затаив дыхание.
ПоХ всё ещё не двигался, однако «Разрубатель друзей» в его руке испускал зловещий багровый свет. Присмотревшись, Асуна заметила, что воздух поля боя стекается в клинок, словно через воронку.
— О нет… Он всасывает священную энергию! — воскликнула Сольтилина, один из полевых офицеров армии людей.
Асуна стиснула зубы и решила сломать проклятый клинок.
Но не успела она и шагу ступить, как «Разрубатель друзей» поднялся в воздух, увлекая за собой фигуру в чёрном.
Спереди чёрное пончо было так сильно изорвано, что практически не скрывало тела в кожаном костюме. Последняя атака навыка мечника пробила в груди ПоХа огромную сквозную дыру.
Увидев, как ПоХ встаёт, несмотря на разорванное сердце, жители Андерворлда закричали от страха. Вздрогнули даже китайские и корейские игроки, считавшие, что находятся внутри VRMMO.
Скорее всего, «Разрубатель друзей» впитал достаточно пространственного ресурса, чтобы влить его в хит-пойнты ПоХа. Но даже эта догадка не уняла дрожи Асуны.