— Скорее всего, без него опять не обошлось, — прошептала она, и я тихонько кивнул.
Я до сих пор не знаю, как именно он узнал названия этажей Центрального собора. Но, как ни крути, только один человек мог построить тайный канал связи между «Оушн Тёртл» и глобальной Сетью — Акихико Каяба Хитклиф.
Если так подумать, мы с ним на этот раз так и не столкнись лично, поэтому я считаю, что эта битва ещё не окончена. Хитклиф лишь прошёл мимо моего STL, прежде чем снова исчезнуть в дебрях Сети. Я уверен, однажды он снова появится. Когда он соберёт все фрагменты, проросшие на останках летающей крепости, придёт время поставить окончательную точку.
Пока профессор Ринко готовила наше погружение, я повернулся к ней спиной и включил смартфон.
— Юи, ты изучила адрес?
На экране появилось очаровательное лицо дочери.
— Сервер находится в Исландии, но я думаю, это всего лишь промежуточный узел. — Юи покачала головой. — Его защита слишком крепкая, я не могу попасть на следующий узел в цепи.
— Ясно… Всё равно спасибо. Ты смогла выяснить, откуда Алиса получила сообщение?
— Я… нашла какие-то следы на триста четвёртом узле кластера «Семени», но их уже подчистили… — упавшим голосом ответила Юи.
— Этого достаточно. — Я погладил её с помощью тачскрина — Трёхсотые узлы — это Америка. Тебе нельзя его больше преследовать, — это слишком опасно. Он сейчас стал таким же, как ты.
— Я лучше!
Я усмехнулся и ткнул Юи в надутые щёки:
— Ладно, мне пора идти. На этот раз опасности быть не должно… надеюсь.
— Если что-то случится, я немедленно приду на помощь.
— Хорошо, спасибо. Ну, до скорого.
Я коснулся пальцем протянутой ко мне маленькой ладони и выключил смартфон. Алиса и Асуна как раз выходили из женской раздевалки. К счастью, они, кажется, успели продлить перемирие, потому что светились от предвкушения встречи с Андерворлдом.
Я по очереди окинул их взглядом и сказал:
— Помните, прошло двести лет. Я понятия не имею что случилось с миром людей и миром тьмы. Конечно, это не триста лет правления Администратор, так что вряд ли там всё так уж изменилось…
— По крайней мере, Центральный собор по-прежнему существует, — заметила Алиса, кивнув. — Полагаю, мир людей не слишком изменился.
— И в самую первую очередь мы разбудим Сельку, да? — Асуна улыбнулась, коснувшись руки Алисы.
— Да!
Мы кивнули друг другу и пошли на свои места — к двум STL и одному креслу-кровати.
Когда я лёг на холодный гелевый матрас, профессор Ринко нажала на кнопку, и огромный головной модуль медленно опустился, закрывая обзор.
— Хорошо, включаю, послышался голос женщины, искажённый металлом надо мной.
— Да!
Огромная машина загудела. Фотонная сеть моего сознания, она же флактлайт, покинула тело. Пропали все чувства и сила притяжения. Мой разум превратился в электронные импульсы и умчался в бескрайние просторы Сети.
Я летел по ёмкому оптоволокну навстречу знакомому параллельному миру. Навстречу новым приключениям. Навстречу новой главе в моей истории.
Вначале был свет.
Крошечная белая точка превратилась в расходящиеся радужные кольца. Они уже заполнили весь мир, но продолжали расширяться…
В центре появилась чистая тьма. Я летел прямо в неё по световому тоннелю.
Я ошибся, тьма была не кромешной. На чёрном фоне мерцали бесчисленные разноцветные огоньки. Звёзды.
Ночное небо? Нет, не совсем, потому что…
— Уо-а-а-а?! — закричал я, посмотрев себе под ноги.
Подо мной не было земли. Я в панике задрыгал ногами, но без толку — опоры под ними не было. Небо было бесконечным. Куда ни посмотри — в сторону, вверх, вниз, — всюду звёзды, звёзды, звёзды…
— А-а-а-а!
— Ч-что это?!
Справа и слева раздались возгласы. Я развёл руки в стороны и прижал девушек к себе.
Справа от меня оказалась Асуна в костюме Стейсии — жемчужных полулатах, такого же цвета юбке и с изящной рапирой на поясе. Слева Алиса в золотистом нагруднике и белой юбке, вооружённая мечом в ярко-жёлтых ножнах и серебристым кнутом. Обе девушки во все глаза смотрели на бескрайнее звёздное небо.
Хотя это было не небо…
— Космос?.. — нервно прошептал я.
В следующую секунду я осознал, насколько чудовищный холод нас окружает. Алиса и Асуна одновременно чихнули. В этом мертвенном холоде я практически ощущал, как мой запас Жизни стремительно тает.