Для Ронье деньгами всю сознательную жизнь были именно шии, но в Дарк Территори, разумеется, никто не пользовался монетами с эмблемой Церкви Аксиом и профилем богини Стейсии. Значит, тут должны быть какие-то свои деньги.
Похоже, Кирито осознал это лишь сейчас.
— Мы в соборе совсем не пользуемся деньгами, вот я и забыл… — Он разочарованно опустил плечи.
— Судя по вашим словам… вы даже шии с собой… не взяли?
Кирито кивнул с видом провинившегося ребёнка. Ронье молча смотрела в глаза Верховного мечника, не зная, как реагировать.
Ронье всегда на всякий случай носила с собой монету в тысячу ший, пришитую к изнанке пояса, но в этом городе она всё равно бы не помогла. Постепенно Ронье осознала, что их ожидают и другие неприятности, и обратилась к Кирито:
— Слушайте, но ведь это означает, что мы и гостиницу…
— Угу, снять не сможем, — подтвердил он, для чего-то придав голосу драматичность.
Ронье вздохнула, стоя почти вплотную к Верховному мечнику, и спросила:
— Что, если бы мы заселились куда-нибудь без денег? Как бы мы расплачивались?
— Ну, система бы достала нужную сумму из инвентаря… — пробубнил Кирито что-то непонятное и вновь окинул взглядом ларьки, словно до сих пор не желал сдаваться.
Наконец его взгляд остановился на огромном замке, устремлённом в ночное небо.
— Выхода нет. Придётся пробраться в замок в надежде, что Искан ещё не спит…
«Вы же сими говорили, что нас могут принять за убийц!» — подумала Ронье и набрала полную грудь воздуха, чтобы высказать эту мысль.
Вдруг над парой шепчущихся у края площади гостей города нависла огромная тень.
Ронье еле остановила руку, потянувшуюся было к клинку, и подняла голову. Возле неё стоял огромный мужчина где-то мер девяносто санов ростом.
Обнажённый мускулистый торс, обтянутый проклёпанными ремнями, медная кожа и бесчисленные шрамы выдавали в нём гладиатора. Лицо под взъерошенными волосами казалось красным даже в свете пёстрых фонарей: мужчина явно был навеселе.
— Чего такое, паренек? Нет денег на еду?
Впрочем, по крайней мере в голосе незнакомца не были враждебности, так что Ронье немного расслабилась. Кирито тем временем обречённо кивнул и ответил голосом изголодавшегося человека — который, скорее всего, ему даже не пришлось отыгрывать:
— Да… так и есть. Мы с сестрой пришли из Фальдеры в поисках работы, но у нас закончились все деньги.
— О, вы из Фальдеры? У меня отец оттуда, — ответил великан.
У Ронье душа ушла в пятки; что, если он сейчас ударится в воспоминания о городе, о котором она знала одно только название? К счастью, итого не случилось. Великан всего лишь похлопал Кирито по плечу рукой такой огромной, словно он носил кожаные перчатки, и добродушно предложил;
— Давайте я нас угощу, земляки.
— Нет-нет, мы не…
Разумеется, Кирито почувствовал себя неловко и попытался отказаться, но гладиатор подтолкнул в спину. Кирито нехотя пошёл во площади, и Ронье направилась следом.
Гладиатор привёл их к самому маленькому и тёмному из шести ларьков. Его хозяин со скрывающей почти всё лицо чёлкой что-то мешал длинным половником в видавшей виды кастрюле. С козырька ларька свисали выцветшие занавески с надписью в уголке: «Обсидианские варева». Видимо, это было название ларька.
— Тут лучшая еда на площади! Правда, ни один из моих товарищей со мной не согласен, — заявил пьяный гладиатор и расхохотался.
— Э-э… — У Кирито дёрнулся глаз, и он попятился назад. — Что-то мне тут не нравится…
— Все первый раз так говорят. Ну, если думаешь, что я тебя обманываю, то сначала попробуй. Эй, хозяин, дай-ка мне три.
Гладиатор вытащил из подвешенной к поясу мошны три медные монеты и уронил их на тёмную деревянную стойку. Если медь в мире тьмы ценится так же, как в мире людей, то загадочное обсидианское варево стоит десять ший за порцию. Это очень дёшево даже для простой уличной еды.
Хозяин ларька без единого слова поставил на стойку три миски, налил в них содержимое кастрюли длинным половником и положил рядом три деревянные ложки. Затем он молча забрал медные монеты и вернулся к работе.
Гладиатор не обратил никакого внимания на неприветливость хозяина — либо привык, либо был слишком пьян, — взял по миске в каждую руку и протянул Кирито и Ронье. Отказаться было уже невозможно, и Ронье, поблагодарив, приняла миску.