Хочет ли он вернуться домой?
Скорее всего, да. Даже Ронье, жившая в одном городе со своей семьёй, иногда скучала по родителям и брату.
Но Ронье не осмеливалась задать ему этот вопрос. Вдруг он ответит, что хочет рано или поздно вернуться домой? Ронье не знала даже, может ли он попасть в Реалворлд.
И что это вообще за место?
Участвовавшие в Войне двух миров жители Андерворлда относились к людям Реалворлда — о котором не знали ничего, кроме названия, — со страхом и отвращением, а вовсе не с теплотой. Ронье разделяла эти чувства. От одной мысли, что в том мире живут красные рыцари, погубившие как армию тьмы, так и армию защитников, её охватывал леденящий ужас.
Но в то же время Реалворлд — родина Кирито, Асуны и всех тех мечников, которые пришли на помощь армии защитников.
Возможно, что в Реалворлде, как и в Андерворлде, есть как хорошие, так и плохие люди. Но пока что Ронье не хотела, чтобы двери между мирами открылись вновь.
Интересно, что успела увидеть и почувствовать рыцарь единства Алиса, отправившаяся в тот мир? Настанет ли день, когда они ещё раз встретятся и Ронье сможет услышать её рассказ?..
От этой мысли Ронье вновь посетило странное чувство, как при первом взгляде на вывеску этой гостиницы. Однако девушка уже не могла бороться с тяжестью собственных век и уснула, лёжа на диване в незнакомом городе.
Глава 7
Когда тяжёлый колокольный звон разбудил Ронье, в окно сквозь тонкую занавеску уже пробивался яркий свет.
Ронье пару раз моргнула, протёрла сонные глаза, села и осмотрела комнату, кутаясь в послуживший одеялом плащ.
Почти сразу она увидела черноволосого парня, крепко спавшего на кровати. За восемь часов действие мази закончилось, и мальчишеское лицо Верховного мечника вновь стало белым. Ронье невольно улыбнулась.
Лишь тогда она наконец осознала, что провела с Кирито целую ночь в одной комнате — в разных кроватях, но всё же! Лицо вспыхнуло жаром, сон как рукой сняло. Ронье прижала к щекам замёрзшие ладони, которые она посреди ночи высунула из-под одеяла, успокоила себя глубоким вдохом и решительно встала с дивана.
Подойдя к кровати, она потрясла спящего Кирито за плечо.
— Пора вставать. Уже восемь часов, — заговорила Ронье, запоздало осознавая, что все колокола мира тьмы, которые она слышала со вчерашнего дня, играют те же мелодии, что и в Центральном соборе.
Но как получилось, что колокола Церкви Аксиом исполняют те же мелодии, что и их собратья в далёкой столице мира тьмы? Пока Ронье гадала, Кирито попытался спрятаться под одеяло, пробубнив:
— Мм… ещё немного…
— А! Только не вздумайте засыпать!
Опомнившись, Ронье попыталась стащить с Кирито одеяло, но он вцепился в него обеими руками и продолжил капризничать:
— Ещё пять минут… ну хотя бы три, Юджио…
Ронье тихо ахнула, услышав это имя, затем зажала себе рот рукой и отступила от кровати.
Прошло больше двух лет с тех пор, как лучший друг Кирито, элитный курсант Юджио, погиб в бою с Первосвященницей Администратор, но Верховный мечник до сих пор не похоронил в прошлом то время, которое они провели вместе. Прямо как Тизе.
Ронье бесшумно отошла к дивану и присела.
Знает ли Вторая мечница Асуна, ночующая в одной комнате с Кирито, о том, насколько глубокую скорбь он прячет в своём сердце? И если да, то откуда у неё силы всегда мягко улыбаться, стоя рядом с ним?..
Ронье пообещала себе обязательно поговорить с Асуной после возвращения в собор. Конечно, в груди Ронье тоже таятся сокровенные чувства, которые она не может раскрыть Второй мечнице, но тем не менее они обе всей душой хотят помочь Кирито.
Пока Ронье размышляла, обещанные три минуты прошли, и, к её удивлению, Кирито действительно поднялся.
Он осмотрел комнату сонными глазами, заметил Ронье, медленно зевнул и поприветствовал её:
— Доброе утро.
— А… И вам доброго утра, Кирито.
— Прости, я проспал… Который час?
— Колокола только что пробили восемь.
— Ясно, тогда зачекаутиться…[2] то есть выселиться в срок успеем.
Подавив зевок, Кирито встал, подошёл к окну и резко сдвинул серую занавеску.
— О, Ронье, смотри. Замок видно.
— Правда?
Ронье подошла к Кирито, посмотрела в окно — и действительно, справа отчётливо виднелись очертания замка, вздымавшегося в небо по ту сторону беспорядочной сети городских улиц.
Стены замка, наполовину состоявшие из природных склонов чёрной горы, будто вгрызались в тёмно-багровый рассвет Дарк Территори, непривычный для жителя мира людей. По сравнению с Центральным собором здание выглядело грубым, но при этом казалось по-своему красивым. Даже Кирито, уже бывавший в замке, восхищённо выдохнул: