И незнакомец поднёс правую руку ко рту. Когда Ронье догадалась, что он засвистел, на большой террасе снизу появился серый дракон, расправил крылья и взлетел. Он быстро поднялся вверх, обогнув замок, и остановился возле балкона. Человек тут же прыгнул дракону на спину и направил его прямиком к Ронье и Кирито.
— О нет, т-т-т-только не это! Нас заметили!
— Причём быстро, но этого и следовало ожидать.
— Как вы можете вести себя так спокойно?! Нам нужно бежать!..
Ронье продолжала тянуть Кирито за плащ, но тот вдруг схватил её за руку и поставил перед собой. Дракон тем временем продолжал стремительно снижаться.
«Значит, мне придётся исполнить мой долг как телохранителю!» — подумала Ронье, хватаясь за рукоять нового меча.
Секунды через три серы и дракон резко затормозил, громко хлопнув крыльями, и наездник ловко спрыгнул с его спины, умудрившись приземлиться на каменистый берег совершенно бесшумно. Плащ с капюшоном, та ком же, как у Кирито и Ронье, не позволял разглядеть лицо.
У незнакомца не было оружия, но собственный дракон мог быть лишь у высокопоставленного чёрного рыцаря. Ронье стояла перед Кирито и была готова выхватить клинок в любую секунду.
Однако затем серый дракон тоже приземлился — на этот раз без оглушительного удара о землю не обошлось, — вытянул длинную шею и по очереди обнюхал Ронье и Кирито. Затем заурчал и потёрся вытянутой мордой о щёку Кирито.
— Что?.. — оторопела Ронье от этой картины.
Ей рассказывали, что драконы мира тьмы такие же гордые, как и их сородичи из мира людей. С ними очень тяжело подружиться, и они не станут так доверительно относиться к человеку, которого видят впервые.
Лишь тогда Ронье обратила внимание на бесчисленные шрамы от копий на серой чешуе дракона.
— А… Неужели это…
Но не успела Ронье договорить, как Кирито почесал подбородок дракона обеими руками и сказал:
— Да-да, Ёиёби, я тоже по тебе скучал. Как тебе тут живётся?
Разумеется, Ронье не забыла эта имя, ведь так звали легендарного дракона, который самоотверженно сражался в Войне двух миров, не отступив ни на шаг даже перед огромной армией, красных рыцарей. Но этот дракон принадлежал не чёрному рыцарю Дарк Территори, а рыцарю единства мира людей — не менее легендарной личности и обладательнице прозвища Безмолвная.
— Н-неужели вы… госпожа Шета? — робко спросила Ронье, вновь переводя взгляд на фигуру в плаще.
— Кирито… и Ронье, — отозвалась наездница, снимая капюшон обеими руками. — Что вы здесь делаете?
Шета Синтесис Твелв.
Рыцарь единства, уступающий по старшинству лишь Фанацио и Дюсольберту. Непревзойдённая мечница, о которой ходит не меньше слухов, чем о предыдущем командире — Беркули Синтесисе Ване.
Первосвященница вручила ей божественный артефакт «Чёрная лилия», сказав, что ничто в мире не устоит перед этим клинком. И действительно, во время Войны двух миров Шета в одиночку, но не хуже целой армии сражалась с сильнейшими гладиаторами, а потом и с огромным войском красных рыцарей. Однако после войны она решила покинуть Центральный собор и поселилась в замке Обсидия на правах полномочного посла мира людей.
Другими словами, именно с ней Кирито и Ронье должны были поговорить в первую очередь, хотя Кирито, конечно, вызвал её довольно странным способом. Ронье казалось, что он ударил по замку Инкарнационным клинком, просто надеясь на удачу, и им очень повезло, что первой его выходку заметила именно Шета.
Однако Ронье не стала расспрашивать Кирито об этом и лишь затаив дыхание следила за разговором.
— Прости, что напугал, Шета. Не знал, как ещё вызвать тебя… — Кирито тоже снял капюшон и виновато почесал голову.
Шета в ответ кивнула, и на её красивом лице появилась напряжённая полуулыбка.
— Напугал — это точно. Когда я поняла, что кто-то дотянулся до нас Инкарнационным клинком с другого берега реки, то подумала, что это воскрес командир Беркули.
Как и прежде, тон Шеты был не по-женски деловым, но Ронье показалось, что за прошедшее время её ответы стали длиннее, а голос — мягче.
— Но как ты догадался, что я именно там? — спросила Шета, и Кирито пожал плечами.
— Оттуда отчётливее всего веяло опасностью.
— Я была уверена, что отключила ауру мечника. — Шета недовольно поморщилась. — Видимо, мне ещё долго этому учиться, раз ты почуял меня с такого расстояния.
Ронье наконец осознала, что всё-таки Кирито метнул Инкарнационный клинок не наугад. Перед этим броском он что-то пытался нащупать вытянутой рукой — видимо, искал Шету. Поиск ауры — сложное искусство, и Ронье бы так ни за что не смогла. Но при этом…