— Даже не произноси этого! — закричал Искан, не дав Кирито договорить «казнить меня».
Однажды Кирито и Асуна рассказали Ронье о том, как работает перемещение между Андерворлдом и Реалворлдом.
В Реалворлде существуют божественные артефакты под названием «Эстиэль». Когда Кирито и Асуна легли в них, то оказались в Андерворлде, но только душой. Поэтому они не умрут, даже если растеряют в Андерворлде всю Жизнь. В этом случае их души просто вернутся в Реалворлд, и они очнутся там.
Похоже, именно это и собирался сделать Кирито, однако и он, и Асуна полагали, что не смогут вернуться в Андерворлд, если покинут его. Поэтому для Ронье и всех тех, с кем Кирито разделил своё время в этом мире, его уход будет равнозначен его смерти. Мир людей — и весь Андерворлд — по-прежнему нуждался в нём.
Ронье не смогла выразить словами бушевавшие внутри неё чувства, но шагнула к Кирито и вцепилась в край его чёрной рубашки. Заметив это, Шета слегка улыбнулась, обнадёживающе кивнула и заговорила сдержанным тоном:
— Начнём с того, что я схожу в главное здание гильдии чёрных магов на севере города. Думаю, можно даже не сомневаться, что в комнату ворвался маг, не состоящий в нынешней гильдии, но, если он прилетел на улучшенном миньоне, возможно, стоит начать расследование именно с этого.
— Хорошо… Тогда я иду с тобой, — заявил Искан, резко поднимаясь на ноги. — Если ты пойдёшь одна, чёрные маги наверняка попытаются заговорить тебе зубы.
Искан взял серебристую диадему с полки у кровати и надел на голову. Шета тем временем скинула с себя ночную рубашку и начала переодеваться, так что Ронье торопливо отвела взгляд. Что касается Кирито, то он вновь уставился на разбитое окно, прикусив губу. Несомненно, он о чём-то размышлял и, как только супруги закончили переодеваться, повернулся к ним и спросил:
— Что, если похитивший Лизетту маг влетел на миньоне обратно в замок через другой этаж?
— Гмм… — протянул Искан, нахмурившись. — Время уже позднее, все окна закрыты на замки, и, если бы он разбил ещё одно, на шум сбежалась бы вся стража. Хотя… если у него есть в замке свои люди, они могли открыть для него окно…
— Мы прикажем стражникам обыскать все уголки замка, — кивнув, отчеканила Шета.
— Может, нам с Ронье стоит им помочь? — предложил Кирито.
— Конечно, — не задумываясь согласился Искан. — Если они и правда найдут миньона, то без твоей помощи не справятся. Вот, возьми это.
Гладиатор выдвинул ящик под полкой, достал оттуда серебристое ожерелье и бросил Кирито. Когда тот поймал его, Искан указал большим пальцем на свою серебристую диадему.
— Вот это — знак главнокомандующего, а у тебя — знак моего поверенного. Если покажешь его и назовёшь моё имя, тебя, в общем-то, никто не остановит.
— Понял, спасибо.
Кирито накинул на шею цепочку, на которой висел серебристый жетон с эмблемой. Искан подошёл к мечнику и хлопнул его по плечу.
— Рассчитываю на тебя, — бросил гладиатор и вышел из комнаты вместе с Шетой.
Когда за ними закрылась дверь, раздался тихий колокольный звон. Четыре часа утра.
Глава 9
Кирито и Ронье вернулись в свои комнаты, чтобы поменять ночную одежду на привычное снаряжение и подпоясаться мечами. Их поиски начались с сорок девятого этажа.
Разумеется, это не значит, что они ходили по коридорам, открывая все двери подряд. Кирито обладал настолько сильной Инкарнацией, что нашёл Шету, стоя на противоположном берегу реки, поэтому мог легко почуять человека или другое существо сквозь дверь и даже стену. Ему достаточно было встать в центре этажа и сосредоточиться, чтобы обыскать его целиком.
Два часа они постепенно спускались всё ниже, показывая жетон на груди подозрительным стражникам.
Наконец они добрались до самого нижнего этажа замка — третьего подвала, который использовался как склад. Кирито постоял на перекрёстке главных проходов с закрытыми глазами… и медленно покачал головой:
— Нет… здесь тоже никого.
Тяжёло вздохнув, он прислонился спиной к чёрной каменной стене. Склад был совершенно безлюден, в тихих коридорах лишь слабо мерцали каменные фонари.
Ронье робко обратилась к задумавшемуся мечнику:
— То есть похититель не остался в замке, а всё-таки куда-то сбежал?
— Гм… Но это означает, что раненый миньон всего за две минуты пролетел три с лишним килора…
— Три килора?.. Неужели вы почувствовали бы его даже с такого расстояния?
— Смотря кого чувствовать, конечно. Огромного миньона в пустом небе? Однозначно. Полтора килора в минуту — это девяносто в час… Я не думаю, что существуют миньоны, способные летать так быстро.