— Давай лучше я, Искан.
— Нет… Дай мне попробовать.
— Побереги кулаки для битвы с миньоном и похитителем. Тем более я в таких делах мастер, — непринуждённо заявил Кирито.
Искан медленно выдохнул, опустил руки и повернулся к нему:
— Опять заставляешь под себя подстраиваться. Ладно уж, удачи тебе.
Искан усмехнулся и отошёл к жене.
Кирито встал перед цепью, его правую ладонь окутало тусклым светом, и он тщательно проверил всю цепь. Пройдясь по ней несколько раз, Кирито нащупал пальцем одно место в самой середине.
— Вот тут… есть крошечный, незаметный для глаза надрез. Твоих рук дело, Шета? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да. — Старший рыцарь единства кивнула. — Как я уже говорила, «Чёрная лилия» легко разрубила бы эту цепь.
— Не сомневаюсь. Этот надрез мне пригодится.
Кивнув, Кирито отошёл от цепи на три шага и наконец-то взялся за рукоять меча на левом бедре. Искан и Шета тихо ахнули, когда клинок с мелодичным звоном покинул ножны.
Тускло блестящий божественный артефакт «Ночное небо» был сделан не из стали, а из чёрной древесины. Издалека этот материал напоминал обсидиан замка, но выглядел тщательно отшлифованным, слегка влажным и чудовищно тяжёлым. По словам Кирито, его меч был выточен из ветки огромного кедра, росшего в лесу на границе Северной Империи Нолангарт. Целый год и шесть брусков точильного камня понадобилось Садоре, ныне старшему механику Центрального собора, чтобы создать этот меч, которому суждено было сразиться с клинками нескольких рыцарей единства, победить Верховного старейшину Чуделкина, Первосвященницу Администратор и даже бога тьмы Вектора. Этот легендарный меч буквально спас мир.
Но скорее всего, для победы над печатью мало высококлассного меча.
Можно не сомневаться, что эти цепи наделены неразрушимостью, на манер внешних стен Центрального собора и разделяющих Центорию нетленных стен. Даже обладающая силой богини Асуна может лишь двигать стены собора, но не ломать их.
Не уровень клинка и не мастерство мечника должны разрубить эти цепи, а только чудесная сила Инкарнации, способная переписывать законы мира.
Кирито отступил ещё на три шага, вытянул левую руку вперёд, а правую, с «Ночным небом», отвёл к плечу. Широко расставленные одна перед другой ноги вжались в пол. Мечник глубоко вдохнул и замер в стойке, которой нет ни в одном традиционном стиле фехтования.
Тело вспыхнуло алым, под ногами закружился ветерок. Ронье чуть было не отвернулась, но заставила себя смотреть вперёд.
Постепенно весь свет собрался в мече, и чёрный клинок заблестел алым. Послышался гул, похожий на вой зимнего ветра. Постепенно он усилился и приобрёл металлические нотки, напомнив рёв дракона. Пол и стены начали мелко дрожать от наполнившего воздух напряжения.
— Н… ничего себе! — воскликнул Искан.
— Так это… Инкарнация Кирито? — изумилась даже Шета.
Вдруг охваченные световой бурей чёрные штаны и рубашка Кирито задрожали, словно мираж, и превратились в развевающийся чёрный кожаный плащ. На плечах и груди появились стальные щитки… или Ронье показалось?
— О-о-о! — взревел Кирито, отталкиваясь от пола, и резко выставил вперёд правую руку с наполненным Инкарнацией мечом.
Грохот достиг пика, по стенам побежали тонкие трещины.
До цепи было около пяти меров — слишком много, чтобы дотянуться клинком. Однако меч вдруг начал вытягиваться, превращаясь в алое копьё, и ударил прямо в центр печати.
Вмиг исчезли и звук, и свет, и ветер. Кирито вновь принял прежний вид.
Цепь раскололась ровно посередине, не нарушив гробовой тишины, и бессильно повисла. Мощные створы вздрогнули и издали тяжёлый звук, будто оживая и превращаясь из непреодолимой преграды в дверь.
Кирито упал на колени, и Ронье тут же подскочила к нему.
— Кирито!
Она обхватила его за руку и помогла подняться. Тем временем подбежали Шета и Искан.
— Эй, Кирито, ты в порядке?! — воскликнул Искан.
— Да… — ответил юноша, поднимая руку. — Я скоро приду в себя. Быстрее открывайте… Как только система… то есть мир заметит, что я нарушил его законы, цепи восстановятся.
— Хорошо, — отозвалась Шета, подошла к дверям и толкнула руками обсидиановые створы, украшенные зловещими барельефами.
Они содрогнулись, начиная поворачиваться.
— Открыто, — бросила Шета, оборачиваясь.
— Быстрее! — хрипло приказал Кирито. — Если похититель внутри, он уже заметил, что двери открылись! Я подойду, как только смогу!