— Сверкающий красный камень… Ронье, ты можешь подробнее описать его оттенок?
— Ну-у, он был не светлый… — ответила Ронье не привыкшая, что чемпион гладиаторов обращается к ней по имени. — Скорее багровый, будто за кровь.
— Будто кровь… Поверить не могу.
— Искан, это не по правилам — говорить «поверить не могу» до того, как сказал, о чём именно ты догадался! — воскликнул Кирито.
— Не по каким правилам?.. — Искан покосился на мечника, затем пояснил: — Такой же камень был в короне императора Вектора, когда он появился у нас перед Войной двух миров. Других камней он не носил, вот я и запомнил.
— В короне Вектора? Да уж, я тоже поверить не могу. В первый раз он умер от руки Беркули на вершине скалы в тысячах килоров к югу отсюда. После воскрешения короны у него не было, так что снаряжение императора должно было сгинуть на той скале.
— Но ты ведь не видел, что именно там случилось? — напомнил Искан.
— Это да… — согласился Кирито.
Во время той битвы душа Кирито была наглухо закрыта от мира. Когда Беркули и Вектор сражались, рядом с ними находилась лишь Алиса, которая с тех пор уже покинула Андерворлд.
Алиса забрала тело Беркули и передала Кирито возле Алтаря конца света. Кирито вернул его в мир людей, и теперь бывший командир рыцарей покоится в самом сердце цветочного сада к юго-востоку от Центрального собора.
— Никто и правда никогда не проверял, что сейчас на месте битвы Беркули и Вектора. Теперь уже его и найти будет трудно, — мрачно заявил Кирито и посмотрел в окно. — Но я согласен с Исканом: если окно на пятидесятом этаже откликнулось на блеск камня, то он мог принадлежать Вектору. Но кто и как нашёл это сокровище? Кем был этот мужчина? Вот вопросы, на которые до сих пор нет ответа… В тронном зале ты упоминал гильдию убийц. Что это за организация? — спросил Кирито, оборачиваясь.
Искан залпом допил свой чай и ответил с отвращением в голосе:
— Да тут по названию понятно: это люди, которые зарабатывают на жизнь убийствами. Они обожают яды… Их главарь — Фу Дза, один из десяти маркизов, — погиб во время восстания Чёрного Генерала Шасты. С тех пор гильдия настолько ослабла, что даже не вошла в Совет пяти рас. Я уже почти забыл о том, что они вообще существуют… Но если тот тип в плаще был из гильдии убийц, то мне ещё меньше нравится то, что он использовал миньонов…
— Похоже, пора тщательно изучить, чем занимается гильдия и исчезнувшие чёрные маги, — предложила Шета.
— Да, я в ближайшее время поговорю об этом с рыцарями и торгово-промышленной гильдией, согласился Искан. — Я не допущу новых происшествий в Обсидии.
— Кстати говоря… — Кирито придвинулся к Искану. — Не лучше ли тебе заручиться поддержкой гильдии чёрных магов? Я слышал о преступлениях Ди Ай Эль и понимаю, почему к ним так холодно относятся… Но тебе нужно это изменить и усилить с их помощью охрану замка. Простых стражников мало для защиты от заклинаний.
— Вот опять ты по живому режешь, аж слушать больно. — Искан усмехнулся, затем пожал плечами. — Но ты, конечно же, прав. Если даже люди Обсидии будут грызться между собой, мы никогда не сможем заняться делами остальных рас. Ты долго ещё у нас будешь, Кирито?
Искан сам наклонился к Кирито, а мечник отпрянул от него.
— Я, конечно, буду помогать вам, чем могу… но сегодня вечером мне надо вернуться в мир людей. У меня там тоже остались нерешённые вопросы.
— А, ну ещё бы. Просто… я тебя как следует не отблагодарил за спасение Лизетты, и у нас ещё полно вкусной еды, которой ты не пробовал…
Кирито с мягкой улыбкой и даже лёгкой тоской в глазах смотрел на помрачневшее лицо Искана.
— Чего рожи корчишь?
— Да так… ты мне одного друга напомнил. И вообще, Искан, у нас ведь в следующем месяце всё равно совещание. Мы к тебе сюда всей толпой завалимся.
— Ага, и будь готов, что я вам на стол такое поставлю, что вчерашние угощения покажутся цветочками! Но, в общем, ты меня сильно выручил. По гроб жизни буду обязан.
Искан встал и протянул руку. Кирито пожал её, тоже поднимаясь со своего места. Лизетта засмеялась, глядя на них из объятий Шеты.
Поспав пару часов в своих комнатах и съев простой ужин, Кирито и Ронье покинули замок Обсидия ровно в восемь вечера.
На этот раз не пришлось ни намазывать лица, ни летать с помощью Инкарнации. Шета отвезла их прямо к механодракону на своей Ёиёби.
Даже Шета изумилась, увидев стального дракона, но быстро оценила возможности, которые он открывает. Сказав, что будет с нетерпением ждать того дня, когда стая этих драконов облегчит путешествия между мирами людей и тьмы, рыцарь единства улетела обратно в обсидиановый замок, ставший для неё не только местом работы, но и домом. Кирито и Ронье, в свою очередь, сели в механодракона и устремились на запад.