Когда машину перестало трясти, сидящий в переднем кресле Кирито медленно выдохнул и сказал:
— Кстати, Ронье, «Сверхзвуковой прыжок», которым ты отобрала у похитителя Лизетту, был просто великолепным. Когда ты так здорово освоила его?
— А… нет-нет, я, как бы это сказать, просто забылась и… — Ронье втянула голову в плечи и погладила серебристую гарду меча, стоявшего между креслом и стеной. — Мне кажется, это меч поделился со мной силой. Обычно у меня никогда не получалось прыгнуть на такое расстояние.
— Понятно… У тебя отличный меч.
— Да, — согласилась Ронье и откинулась на спинку кресла.
Механодракон тихо скользил по воздуху. Через окно, защищавшее Ронье от ветра, открывался вид на ночное небо мира тьмы. В отличие от неба над миром людей, здесь оно было почти беззвёздным, зато с самой середины небосвода светил белый полумесяц.
Как бы далеко ни находились друг от друга миры людей и тьмы, их обитатели видели одну и ту же луну…
Задумавшись об этом, Ронье вспомнила о странном чувстве, посетившем её при виде вывески у гостиницы Обсидии и при звуке колокольного звона. Но на этот раз Ронье смогла облечь это чувство в слова.
— А… Кирито.
— М? Что такое?
— Почему… в мирах людей и тьмы одинаковый язык и письменность? Если жители двух миров не общались с самого сотворения Андерворлда, их языки могли стать совсем разными…
Ронье никогда не задумывалась об этом раньше — видимо, не хватало знаний о мирах. Но теперь у неё появилось любопытство, и ей действительно захотелось выяснить причину.
Рождённый в Реалворлде мечник немного подумал и ответил:
— Хороший вопрос… Люди из Реалворлда рассчитывали на конфликт между мирами людей и тьмы, так что разные языки сыграли бы им на руку, ведь если стороны не смогут донести друг до друга свои мысли, то никакого мирного договора не будет. Но вместо этого они намеренно дали им общий язык — а может, не они, а нечто другое. Я пока не знаю почему. Возможно, в надежде, что после победы над неприязнью и войной родится новый мир?..
Слова Кирито были слишком сложными для Ронье. Но она не стала просить разъяснений и задумалась.
Кирито говорил, что луна в ночном небе — такой же шар, как и земля под ними. Вот почему она иногда отражает свет Солус лишь частично, превращаясь в месяц.
И если на луне тоже живут люди, то для них мир, в котором живёт Ронье, тоже кажется ярким полумесяцем в небе.
Говорят ли там на том же языке? Совершают ли жители луны такие же бесконечные ошибки, проливают ли кровь в войнах, живут ли день за днём в надежде на лучшее?
Молчаливый полумесяц в ночном небе вдруг показался Ронье колыбелью для множества жизней, и она протянула к нему руку.
Наконец она дотронулась до рукояти меча.
— Кирито.
— М?..
— Я придумала имя своему мечу. Он будет… «Лунной тенью».
— Понятно. Да, хорошее имя. Уверен, этот меч защитит тебя.
— Да! — с улыбкой кивнула Ронье и смахнула непонятно откуда взявшиеся слёзы.
«Как хочется поскорее увидеть Тизе!» — подумалось ей. Ронье хотелось поскорее рассказать обо всём, что она узнала и о чём подумала в этой поездке, своей лучшей подруге, которая до сих пор не могла выбрать между любовью к покойному элитному курсанту и предложением рыцаря Ренли.
Кирито ускорил механодракона, словно прочитав мысли Ронье, Стальная машина летела всё дальше на запад, освещённая тусклым светом луны.
Послесловие
Большое спасибо, что прочитали «Sword Art Online 19: Колыбель луны».
Её сюжет служит своего рода эпилогом к закончившемуся в восемнадцатом томе циклу «Алисизация», однако слово «эпилог» здесь не совсем подходит, поэтому позвольте мне для начала прояснить этот момент. (Внимание, дальше спойлеры!)
В середине восемнадцатого тома Андерворлд вошёл в фазу максимального ускорения, и время в нем начало идти примерно в пять миллионов раз быстрее, чем в реальности. Кирито и Асуна оказались в ловушке этого времени и вышли из Андерворлда только спустя двести лет. «Колыбель луны» — самое начало этого периода. Другими словами, хотя события девятнадцатого тома занимают чуть меньше пяти суток в Андерворлде, в реальности прошла лишь одна пятимиллионная часть от этих пяти суток: примерно восемь сотых секунды.
И я прошу у вас прощения, но эта «мгновенная» история растянется ещё на один том! В нём повествование вернётся в Центорию, а Кирито, Ронье и Асуне придётся столкнуться со злодеем, стоящим за происшествиями. Я надеюсь, что книга скоро выйдет в печать, и прошу вас набраться терпения.