В том мире я была прилежной ученицей средней школы, и мода меня не интересовала вовсе, так что изменение оказалось для меня довольно чувствительным. Сейчас я к своей новой внешности более-менее привыкла, но характер так легко не изменишь, и мои выплески эмоций время от времени пугают посетителей.
Удостоверившись, что не забыла ничего из экипировки, я подошла к входной двери и перевернула табличку с надписью «ЗАКРЫТО». Посмотрела на нескольких игроков, ожидавших открытия магазина, затем показала им свою лучшую улыбку и поздоровалась.
— Доброе утро! Добро пожаловать!
По правде сказать, делать это естественно я научилась только в последнее время.
Заправлять собственным магазином давно уже было моей голубой мечтой; но даже в игре мечта и реальность — совершенно разные вещи. Я на собственной шкуре испытала, как трудно угождать клиентам, когда начала карьеру уличного торговца и базой моей был постоялый двор.
Поскольку всё время приклеивать на лицо дежурную улыбку было тяжело, я решила брать качеством, и, похоже, решение с безумной скоростью прокачивать навыки кузнеца-оружейника оказалось правильным — во всяком случае, многие из моих старых клиентов и сейчас, когда я переехала сюда, по-прежнему покупают у меня оружие.
Покончив с приветствиями, я оставила магазин на помощницу-NPC, а сама закрылась в мастерской, расположенной в этом же здании. Сегодня мне нужно было выполнить с десяток заказов на изготовление.
Я потянула за рычаг в стене: сразу от энергии колеса заработали мехи и принялись накачивать воздух в горн, одновременно завертелся шлифовальный круг. Следом я достала из рюкзака дорогой металлический слиток и положила в начавший уже разогреваться горн. Когда металл раскалился, я вытащила его щипцами и переложила на наковальню. Затем, встав на одно колено, взяла в руку свой любимый молот, вызвала всплывающее меню и выбрала предмет, который хочу создать. Теперь всё, что от меня требовалось, — ударить по слитку необходимое число раз, и предмет будет выкован. Никакой особой техники для этого нужно не было, и качество создаваемого оружия здорово плясало. Однако я предпочитала думать, что результат будет зависеть от того, насколько я вкладываюсь в удары. Поэтому я сосредоточилась и медленно занесла молот. Но когда я уже готова была начать…
— Привет, Лиз!
— Ай!
От грохота, с которым распахнулась дверь мастерской, я промазала; вместо слитка молот ударил по наковальне, испустив жалкое лязганье и сноп искр.
Я подняла голову; нежданная гостья скребла в затылке и улыбалась, одновременно показывая язык.
— Извини, в следующий раз я буду внимательнее.
— Интересно, сколько раз я уже это слышала… Ну, по крайней мере, я ещё не успела начать.
Вздохнув, я встала и отправила слиток обратно в горн, затем упёрла руки в боки, обернулась и взглянула на посетительницу — девушку чуть выше меня ростом.
— Привет, Асуна.
Моя подруга и постоянная клиентка, рапиристка Асуна, пересекла хорошо знакомую ей мастерскую и уселась на круглый деревянный табурет. Откинула назад длинную, ниже плеч, гриву каштановых волос. Каждое её движение буквально сияло, как у кинозвезды; она меня почти что слепила, хоть я и знала её уже сто лет.
Я тоже села на стул возле наковальни и прислонила молот к стене.
— Ну, что у тебя сегодня? Ты рано.
— А, я хотела попросить, чтобы ты занялась вот этим.
Асуна сняла с пояса рапиру в ножнах и бросила мне. Я поймала её одной рукой и достала. Рапира малость потускнела от постоянного использования, но была в не настолько плохом состоянии, чтобы это отразилось на её способности рубить и колоть.
— С ней, в общем, всё нормально, по-моему? Рановато для заточки.
— Ага, так и есть. Но я хочу, чтобы она вся блестела.
— Хм?
Я внимательно посмотрела на Асуну. Её одежда — мини-юбка, белая рыцарская униформа с красными крестами — выглядела обычно, но ботинки сияли, как новенькие, а в ушах была пара серебряных серёжек.
— Странненько ты себя ведёшь… Кстати, сегодня ведь будний день. Что там с твоей гильдией, с вашей сегодняшней квотой по монстробою? Ты вроде говорила, у вас проблемы с шестьдесят третьим уровнем?
Асуна смущённо улыбнулась.
— Угу… на сегодня я взяла отпуск. Потому что уже договорилась встретиться кое с кем…
— Ого!..