Поскольку награда, как правило, включает в себя какое-нибудь приличное снаряжение, большинство квестов после выполнения становятся на какое-то время недоступны, повторно их можно брать не сразу. Есть и квесты, которые вообще можно пройти лишь один раз. Они привлекают особенно много внимания со стороны игроков.
Один из таких квестов был обнаружен в деревушке на самом отшибе 55-го уровня. Седобородый NPC, старейшина деревни, говорил…
В горах к западу обитает белый дракон. Каждый день он ест особые кристаллы, и в животе его они превращаются в чрезвычайно ценный и редкий металл.
Вне всякого сомнения, это был квест, обещающий в награду материалы для изготовления снаряжения. Поэтому сразу же огромное количество людей скооперировалось в рейд-группу, с лёгкостью победившую дракона.
Только они ничего не нашли. Из дракона вывалилось немножко коллов и какое-то неважное снаряжение; это даже не покрыло стоимость израсходованных зелий и кристаллов.
Тогда все решили, что металл выпадает лишь с какой-то вероятностью. Множество партий обращались к старейшине и затем убивали дракона, но металл не давался никому. Всего за неделю белых драконов было убито без счёта, и ни одной партии не посчастливилось заполучить металл. Несомненно, для выполнения квеста необходимо было удовлетворять каким-то специфическим требованиям, и с тех пор игроки изо всех сил старались выяснить, что же это могут быть за требования.
Всё это я рассказала парню по имени Кирито; тот сидел, скрестив ноги, на стуле у меня в мастерской и потягивал чай, который я ему налила просто из вежливости. Потом он легонько кивнул.
— A-а… я слышал об этом. Да, похоже, там есть шанс заполучить редкие материалы. Но до сих пор никто ничего не нашёл, верно? Найдём ли мы, если пойдём туда сейчас?
— Знаешь, есть много предположений, и одно из них такое, что «в партии должен быть высокоуровневый кузнец». А кузнецов, которые прокачивают и боевые навыки, не так уж много.
— А, вот оно что… Вообще-то звучит разумно… Если так, нам надо отправляться побыстрее.
Я сердито уставилась Кирито в лицо.
— Просто удивительно, как ты умудрился прожить так долго, с твоим-то уровнем здравого смысла. Это тебе не гоблинов гонять! Нам нужно собрать приличную партию и…
— Но тогда, даже если металл выпадет, не факт, что он достанется именно нам, верно? На каком там уровне этот белый дракон?
— На пятьдесят пятом.
— Хм… Тогда я и один справлюсь. Ты можешь просто понаблюдать откуда-нибудь сбоку.
— Слушай, ты либо поразительно сильный, либо поразительно тупой. Хотя мне-то какая разница. Увидеть, как ты плачешь и телепортируешься куда подальше, тоже будет чертовски интересно.
Кирито в ответ лишь хмыкнул, одним глотком допил чай и поставил чашку на рабочий стол.
— Я готов отправиться хоть сейчас. А ты, Лизбет?
— Пф-ф, раз уж ты всё равно не собираешься добавлять суффиксы, то зови меня просто Лиз… Драконья гора не очень большая, так что мы должны успеть обернуться за сегодня. Дай мне только слегка подготовиться.
Я открыла меню и для начала надела поверх платья простенькую броню, затем проверила, что булава в списке снаряжения и что зелий и кристаллов достаточно.
Закрыв окно, я кивнула: «Порядок». Кирито поднялся на ноги. Вместе мы прошли из мастерской в магазин, к счастью, посетителей не было. Я перевернула табличку на двери.
Выйдя на крыльцо, я убедилась, что вливающийся извне Айнкрада свет по-прежнему ярок, — до вечера оставалось прилично времени. Раздобудем мы металл или нет (явно скорее второе, чем первое), в любом случае вернусь я не очень поздно.
Кстати.
Как я вообще умудрилась влипнуть в эту странную историю…
Выйдя из магазина и зашагав к портальной площади, я думала на ходу.
Этот тип в чёрном, с расслабленным видом идущий рядом со мной, произвёл на меня отвратное впечатление — факт. Меня дико злило каждое его слово, плюс у него явная мания величия, а главное — он сломал мой шедевр.
И тем не менее — вот она я, иду бок о бок с едва знакомым парнем. Мы даже организовали партию и пошли вместе охотиться на другой уровень; это выглядит совсем как — совсем как свида…
В этом месте я решительно скомандовала своим мыслям «стоп». Ничего похожего со мной до сегодняшнего дня не случалось.
Я была достаточно близко знакома с несколькими игроками мужского пола, но всякий раз находила поводы никуда не отправляться с ними наедине. Я боялась переходить эту черту с кем попало. Хотелось быть уверенной, что первым таким человеком окажется тот, кто мне реально нравится… по крайней мере так я думала.