Но.
Пока я ударяла по этому слитку, извлекая чистый металлический звон, в голове у меня клубилась туча мыслей и уходить никак не желала.
Если я успешно выкую меч и выполню заказ — Кирито, естественно, снова отправится на передний край проходить игру, и мы не сможем часто видеться. Даже если он будет приносить меч на обслуживание, это будет случаться в лучшем случае раз в десять дней.
«Такого… такого я не хочу!» — кричал во мне внутренний голос.
Хоть я и жаждала человеческого тепла — нет, именно из-за этого, — я не решалась до сегодняшнего дня сблизиться ни с одним игроком-парнем. Я боялась, что чувство одиночества во мне полностью исчезнет, уступив место любви. Это была бы ненастоящая любовь — просто иллюзия, созданная иллюзорным миром. Так я всегда думала.
Но прошлой ночью, ощущая тепло руки Кирито, я поняла: моя нерешительность и была воображаемыми путами, которые меня связывали. Я — это я, кузнец Лизбет и одновременно Рика Синодзаки. И Кирито тоже не персонаж игры — а настоящий человек из плоти и крови. Значит, моя любовь к нему… мои чувства к нему тоже настоящие.
Если мне удастся сделать хороший меч, я ему признаюсь. Я хочу, чтобы он был рядом со мной, я хочу, чтобы он каждый вечер возвращался из лабиринтов сюда, в этот дом. Я скажу ему всё это.
По мере того как слиток ковался, он сиял всё ярче, и одновременно всё ярче разгорались чувства во мне. Я ощущала, как они словно текут через правую руку в молот, а затем — в рождающееся под молотом оружие.
И вот момент настал…
Не знаю, после какого именно звонкого удара молота — должно быть, где-то между 200-м и 250-м, — слиток засиял ослепительно-белым светом.
Его прямоугольная форма начала меняться. Он стал медленно вытягиваться с обоих концов, а затем появился выступ, напоминающий гарду.
— Ух ты…
Тихонько выражая восхищение, Кирито встал со своей табуретки и подошёл ближе. Мы вместе наблюдали, как за несколько секунд генерация объекта была завершена, и слиток наконец принял окончательную форму меча.
Красивый, действительно красивый получился меч. Для одноручного меча, пожалуй, немножко тонковат. Узкий клинок, хотя, конечно, не такой узкий, как у рапиры. И, словно унаследовав свойства слитка, он казался чуть-чуть прозрачным, самую малость. Ослепительно-белый клинок, серебристая рукоять с едва заметным синеватым отливом.
«Мир, где меч символизирует игрока». Словно оправдывая этот рекламный слоган SAO, в Айнкраде существует неисчислимое множество разновидностей оружия. Говорят, список всех уникальных имён оружия всех категорий занял бы несколько тысяч строк.
В отличие от обычных RPG, здесь разнообразие имён расширяется с ростом класса оружия. Низкоклассное оружие носит примитивные имена. Для прямых одноручных мечей, к примеру, это «Бронзовый меч», «Стальной меч», типа того.
Мечей с этими скучными именами здесь как грязи, но клинки высокого класса, такие как «Играющий свет» Асуны, существуют в единственном экземпляре — в прямом смысле слова штучная работа.
Скорей всего, в мире есть и другие рапиры такой же силы — будь то геймерские или выпадающие. Но каждая из них имеет своё собственное имя и уникальный внешний вид. И это придаёт высокоуровневым клинкам определённый шарм, они становятся партнёрами игроков, частью их души.
Как именно система выбирает имя и внешний вид нового оружия — не до конца понимаем даже мы, оружейники. Я обеими руками подняла с наковальни сверкающий меч — вернее, попыталась поднять: вес его был просто невероятным, он совершенно не сочетался с изящным внешним видом. По требованию к силе он не уступал чёрному клинку Кирито, «Вразумителю».
Напрягши спину и чуть не вскрикнув, я всё же поднесла меч к груди.
Коснулась лезвия пальцем правой руки, удерживающей клинок у основания, и глянула во всплывшее окошко.
— Так, его зовут «Разгоняющий тьму». Впервые вижу это имя. По-моему, его нет в списках торговцев информацией… Ну-ка попробуй его.
— Ага.
Кирито кивнул и, протянув правую руку, взял меч за рукоять. Поднял его с такой лёгкостью, словно меч ничего не весил. Затем, шевельнув левой рукой, он вызвал главное меню, повозился с фигурой персонажа и кликнул по белому мечу. Теперь Кирито вооружён этим мечом с точки зрения системы и может посмотреть его численные характеристики.
Но Кирито тут же закрыл меню и, сделав пару шагов назад, переложил меч в левую руку. Несколько раз со свистом рассёк мечом воздух.
— Ну как? — тут же спросила я. Секунду Кирито молча смотрел на меч, а затем — его лицо расплылось в улыбке.