Забудь. Это просто сон. Смой его этими вот слезами.
Крепко вцепившись руками в ствол придорожного дерева, я плакала. Уткнувшись глазами в землю, пытаясь не разреветься в голос — я плакала. В реальном мире слёзы рано или поздно прекратились бы, но здесь, похоже, эта обжигающая жидкость, льющаяся у меня из глаз, и не собиралась кончаться.
И — за спиной у меня раздался тот самый голос.
— Лизбет.
От звука моего имени всё во мне задрожало. Этот мягкий, ласковый мальчишеский голос.
Это сон. Он просто не может оказаться здесь. С этой мыслью я обернулась и подняла взгляд, даже не озаботившись утереть слёзы.
Там стоял Кирито. В глазах под чёрной чёлкой виднелась боль, какое-то его собственное горе. Несколько секунд я молча смотрела в эти глаза, потом пробормотала дрожащим голосом:
— Не надо было тебе сюда приходить. Совсем скоро я снова стану прежней энергичной Лизбет.
Кирито молча шагнул вперёд и попытался протянуть ко мне правую руку. Я покачала головой, останавливая его.
— Как ты меня нашёл?
Кирито помешкал чуть-чуть и указал в сторону центра города.
— Вон оттуда…
Там, куда он показывал, на приличном расстоянии от нас над волнами домов возвышалась колокольня церкви, стоящей близ главной площади.
— Я осмотрел весь город и увидел тебя.
— Хе, хе.
Слёзы текли у меня из глаз, как и прежде, но после ответа Кирито мои губы сами сложились в улыбку.
— Ведёшь себя по-дурацки, как всегда.
Даже эту его черту… я любила. Просто невообразимо как.
Ощутив поднимающуюся во мне новую волну рыданий, я её с трудом, но всё же подавила.
— Прости, я… уже в порядке, всё. Давай, возвращайся к Асуне быстрее.
Сумев произнести эти слова, я собралась уже развернуться, когда Кирито ответил:
— Я… Я хотел сказать Лиз спасибо.
— Чего?..
Это его заявление меня полностью запутало. Я озадаченно уставилась ему в лицо.
— Я… Когда-то давно… погибли все мои согильдийцы… И тогда я решил, что никогда больше не буду ни с кем сближаться.
Кирито чуть нахмурился и пожевал губы.
— Поэтому я обычно не образую партий, ни с кем. Но вчера, когда Лиз пригласила меня на этот квест, я почему-то сразу сказал «окей». Я тогда весь день думал, что это странно. Почему я иду рядом с этим человеком?..
На мгновение я забыла про боль в груди. Я смотрела на Кирито не отрываясь.
Это же… это же в точности то, что я тогда чувствовала…
— До вчерашнего дня, кто бы ни спрашивал, я всем отказывал. Когда те, кого я знаю… нет, даже если я не знаю их имён, просто когда я смотрел, как другие сражаются, я от страха становился как парализованный. Я всякий раз хотел просто сбежать, ничего не мог поделать. Из-за этого в основном я и уходил всё время на самый передний из всех передних краёв, куда редко кто из игроков заходит… Когда мы упали в ту яму, я тебе сказал, что лучше погибнуть вместе, чем мне остаться в живых одному. Я тогда не врал.
Он слабо улыбнулся. В этой улыбке таилось такое бездонное самоосуждение, что у меня перехватило дыхание.
— Но мы остались живы. Я не ожидал этого, но я был очень рад, что мы с Лиз оба выжили. И той ночью… Когда ты дала мне руку, всё стало таким чётким. Рука Лиз была тёплая… Эта девушка живая, подумал я. Я, да и все остальные тоже — мы существуем не ради того лишь, чтобы когда-то встретить смерть. Я верю, что мы живём ради того, чтобы продолжать жить. Поэтому… спасибо, Лиз.
На этот раз я улыбнулась настоящей улыбкой, всплывшей откуда-то из самой глубины моей души. На меня нахлынули какие-то таинственные, но мощные эмоции и заставили произнести:
— Я то же самое… я то же самое; я всегда это искала. Искала в этом мире что-то настоящее, что-то особенное. И тепло твоей руки — это было оно, то самое.
И тут ледяной шип, терзавший моё сердце, словно медленно растаял и исчез. Слёзы тоже прекратились. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. То чувство, которое родилось во мне, когда мы летели, посетило меня вновь, легонько погладило моё сердце и исчезло.
Я получила свою награду. Можно даже не сомневаться.
Слова Кирито обволокли осколки моей разбившейся любви, и я ощутила, как они погружаются куда-то вглубь меня.