Я поморгала, стряхивая последние капельки, и с улыбкой произнесла:
— Эти слова — обязательно скажи их Асуне тоже. Она ведь тоже страдает. И ей нужно тепло Кирито.
— Лиз…
— Я в порядке.
Прижав руки к груди, я мягко кивнула.
— Мой огонь ещё немного продержится. Поэтому… пожалуйста, Кирито, прикончи этот мир. Я обещаю, до тех пор я буду работать изо всех сил. Но когда мы вернёмся в реальный мир — я ухмыльнулась улыбкой бесёнка, — мы обязательно устроим второй раунд.
Кирито тоже улыбнулся и кивнул. Затем взмахом левой руки открыл окно. Не успела я подивиться про себя, что же он собирается делать, как «Вразумитель» исчез у него из-за спины и перекочевал в рюкзак. Затем Кирито поколдовал над фигурой своего персонажа, и на месте старого меча появился новый. «Разгоняющий тьму», белый меч, наполненный моими чувствами.
— С сегодняшнего дня этот меч будет моим партнёром. А счёт… я оплачу в другом мире.
— О, вот я тебя и поймала на слове. Выйдет дорого, учти.
Мы рассмеялись и стукнулись кулаками.
— Ладно, пошли обратно в магазин. Асуна уже заждалась, наверно… И кстати, я уже проголодалась.
С этими словами я зашагала прочь, Кирито за мной. В последний раз я твёрдым движением вытерла глаза, и ещё остававшиеся в уголках слезинки исчезли, превратившись в бусинки света.
Глава 4
Сегодня заметно похолодало.
Я вошла в мастерскую, потирая ладони друг о друга. Потянула рычаг на стене и сразу принялась греть руки над быстро разгоревшимся докрасна гор ном. Водяное колесо шумело, как и прежде, но, хоть зима только начиналась, была уже такая холодина. Если к середине зимы речушка у меня за домом замёрзнет — интересно, что я тогда буду делать.
Какое-то время я лениво размышляла, но потом резко пришла в себя и сверилась со своим распорядком. На сегодня мне было заказано восемь предметов. Если не потороплюсь, то не успею всё сделать до вечера.
Первым значился заказ на лёгкий одноручный прямой меч. Я пробежала глазами список слитков, выбрала наиболее подходящий — хороший компромисс между ценой и характеристиками — и сунула его в горн.
Сейчас моё мастерство владения молотом стало ещё лучше, плюс мне удалось наложить лапу на кое-какие редкие металлы, так что высокоуровневое оружие у меня выходит часто. Выбрав момент, когда слиток нагрелся до подходящей температуры, я отправила его на наковальню. Ввела настройки в меню молота — и с силой ударила.
И всё же, если говорить об одноручных мечах — ни один мой меч не превзошёл того, выкованного мной летом. Это раздражало, но одновременно и радовало.
Меч, впитавший в себя кусочек моего сердца, сегодня, наверно, опять сеет хаос и разрушение там, вдали, на переднем крае. Я, конечно, ухаживаю за ним время от времени с помощью вот этого вот шлифовального круга рядом со мной, но, в отличие от нормальных клинков, он со временем словно бы становится всё прозрачней. Почему-то мне кажется, что он закончит свой путь не утратив постепенно свои характеристики, а просто распавшись, когда его миссия будет выполнена.
Но — в общем, такое будущее наступит ещё нескоро. Передний край сейчас на 75-м уровне. Этому мечу предстоит ещё долго трудиться. В правой руке своего хозяина, Кирито.
Вдруг я обнаружила, что уже отстучала нужное количество ударов: слиток засиял красным светом и начал менять форму. Затаив дыхание, я наблюдала за волшебством преображения; затем взяла готовый меч, чтобы изучить.
— Средненький, похоже, — пробормотала я и положила меч на рабочий стол. И тут же принялась выбирать новый слиток. Это будет двуручная секира с акцентом на досягаемость…
Ближе к концу дня мне удалось наконец закончить все заказы, и я поднялась на ноги. Покрутила головой, разминая шею, и с наслаждением потянулась. Потом облегчённо выдохнула — и в это мгновение на глаза мне попалась маленькая фотка, висящая на стене.
Обнявшись и показывая знак мира, на фотке стояли мы с Асуной. Рядом с Асуной и на пол шага сзади смущённо улыбался Кирито. Фотка была сделана перед входом в этот самый магазин. Где-то полмесяца назад — когда стало известно, что они женятся.
Любому очевидно, что они идеально подходят друг другу. Однако, чтобы достичь своей цели, им понадобилось полгода. У меня уж терпение стало заканчиваться, я постоянно тем или иным образом совала нос в их отношения. И когда я в итоге узнала, что эта парочка наконец-то женится, я была реально счастлива за них. Но всё же — одновременно в сердце что-то задёргало слегка.