Улучив момент между атаками, из-за спины первого противника появился второй и поменялся с ним. У Силики не было иного выхода, кроме как начать атаковать вторую гориллу. Первая же попятилась и глотнула из тыквы в левой руке…
Силика была потрясена: хит-пойнты первой Пьяной гориллы начали восстанавливаться с невероятной скоростью. Похоже, тыква содержала какое-то лечащее зелье.
Силике уже доводилось сражаться с Пьяными гориллами на 35-м уровне, но тогда их было только две, и она убила обеих, не дав им возможности поменяться, так что и не узнала об этом их приёме. Стиснув зубы, Силика сосредоточилась на том, чтобы разобраться со вторым противником как надо.
Но как только она вбила хит-пойнты врага в красную зону и сделала шаг назад, готовясь к заключительной атаке, со второй гориллой поменялась третья. Первая к тому времени успела уже почти полностью восстановить хит-пойнты.
Такое может продолжаться бесконечно. От тревоги у Силики пересохло во рту.
Особого опыта в игре соло у неё не было. Даже колоссальный перевес в уровне — это всего лишь числа; реальные навыки игрока — совсем другое. Тревога Силики начала перерастать в страх. Она стала всё чаще промахиваться, что дало врагу возможность контратаковать.
Когда хит-пойнты третьей Пьяной гориллы упали где-то до половины, Силика, пытаясь непрерывно проводить комбо, перестаралась и запнулась. Горилла не упустила своего шанса и в контратаке нанесла критический удар.
Деревянная дубина была сделана очень грубо, но большой базовый урон из-за её веса в сочетании с высокой силой Пьяной гориллы привели к тому, что хит-пойнты Силики свалились сразу почти на тридцать процентов. По её спине пробежал холодок.
То, что у неё кончились лечащие зелья, лишь усилило страх. Дыхание Пины восстанавливало процентов десять хит-пойнтов, но дракончик не мог делать это часто. Даже с учётом помощи Пины, если она пропустит ещё три таких атаки — ей конец.
Смерть. Силику словно парализовало, когда в голове у неё мелькнуло это слово. Рука отказывалась подниматься. Ноги отказывались двигаться.
До этого момента сражения будоражили кровь, но реальной угрозы не представляли. Никогда раньше Силика не думала, что они связаны с настоящей смертью.
Стоя в оцепенении перед Пьяной гориллой, которая, взревев, подняла дубину, Силика впервые осознала, что же такое бои с монстрами в SAO на самом деле. Здесь таилось противоречие: SAO была игрой, но относиться к ней, как к игре, было нельзя.
Просвистев в воздухе, дубина обрушилась на неподвижную Силику. Та не устояла против мощного удара и свалилась на землю. Её хит-пойнты разом опустились в жёлтую зону.
Она была уже не в состоянии ни о чём думать. Можно было убежать. Можно было воспользоваться телепортирующим кристаллом. Выбор всё ещё оставался, но Силика просто смотрела на дубину, которую горилла поднимала в третий раз.
Корявое оружие засветилось красным, и Силика уже было рефлекторно зажмурилась, как вдруг…
Маленькое тельце возникло в воздухе между ней и дубиной. Раздался тяжёлый, леденящий душу звук удара. Небесно-голубые перья разлетелись во все стороны, и короткая полоска хит-пойнтов исчезла.
Упавшая Пина посмотрела на Силику своими круглыми, синими глазами, слабо курлыкнула и рассыпалась на множество полигонов. Длинное хвостовое перо, танцуя в воздухе, опустилось на землю.
Что-то сломалось внутри Силики. Стягивавшие её невидимые путы вдруг пропали. Раньше печали пришла злость: злость на себя за то, что запаниковала и впала в ступор от одного-единственного удара; но в первую очередь — за то, что самоуверенно сунулась одна в лес всего лишь от раздражения из-за глупой ссоры.
Вскочив, она скользящим движением отступила назад, уклоняясь от очередной атаки монстра, а затем с диким воплем ринулась вперёд. Кинжал в её правой руке засверкал, осыпая гориллу градом ударов.
Силика даже не попыталась уклониться от дубины другой гориллы, которая поменялась с этой, когда её хит-пойнты понизились, — а просто приняла удар на левую руку. Она, конечно, пострадала, но не так сильно, как при прямом попадании. Не обращая внимания ни на что, Силика продолжила преследовать ту гориллу, которая убила Пину.
Маленький рост сейчас сослужил ей добрую службу, позволив добраться до монстра, и Силика со всей своей силы вонзила кинжал ему в грудь. Вспыхнул визуальный эффект критического удара, и вражеская полоса хит-пойнтов исчезла. Раздался рёв, затем — звук разлетающихся осколков.
В вихре обломков Силика развернулась и ринулась на следующего монстра. Её хит-пойнты были в красной зоне, но она этого не осознавала. Она видела перед собой лишь врага, которого надо убить, — он словно заполнил всё её поле зрения.