Горячие слёзы полились у меня из глаз. Даже не пытаясь их утирать, я со всей силы выбросила вверх правую руку и запрыгала на месте.
— О-о-о!!!
Потом поднесла ладони ко рту, как рупор, и, будто пытаясь докричаться до него, находящегося далеко, на верхних уровнях, заорала во всю мочь:
— Мы обязательно встретимся, Кирито!!! Я люблю тебя!!!
Девочка утренней росы (Двадцать второй уровень Айнкрада, октябрь 2024 года)
Глава 1
Асуна всегда выставляла будильник на без десяти восемь.
Если спросить, почему она выбрала это некруглое время, ответ будет таким: потому что будильник Кирито поднимает его ровно в восемь. Это было своего рода увлечение Асуны — проснуться на десять минут раньше и, оставаясь в постели, смотреть на него, спящего рядом.
Вот и сегодня утром Асуна проснулась под мягкую музыку гобоя и, уперев подбородок в ладони, смотрела на спящее лицо Кирито.
Влюбилась она полгода назад. Партнёрами по прохождению игры они стали две недели назад. И всего-навсего шесть дней прошло с тех пор, как они поженились и переехали сюда, в лесную глушь 22-го уровня. Несмотря на то, что Кирито она любила без памяти, Асуна многого ещё о нём не знала. Например, чем больше она вглядывалась в его лицо, тем непонятнее ей становилось, сколько Кирито лет.
Ещё недавно она считала, что, судя по его замкнутому, необщительному характеру, Кирито немного старше неё. Но спящий Кирито выглядел таким ангелочком, что казался Асуне гораздо младше.
Спросить его о возрасте прямо, пожалуй, не составило бы проблемы. Обсуждение вопросов, связанных с реальным миром, здесь табу, но ведь они уже муж и жена. Бог с ним, с возрастом; есть и другая информация — настоящие имена, адреса, — которой обязательно нужно будет обменяться, чтобы потом, когда они вернутся в реальный мир, встретиться вновь.
Однако Асуна до сих пор не могла найти в себе силы поднять эту тему.
Она боялась, что, как только разговор зайдёт о реальном мире, их нынешняя «супружеская жизнь» покажется ей лишь чем-то эфемерным, плодом воображения. Для нынешней Асуны эти счастливые дни в лесном домике были единственной и важнейшей реальностью; даже если выбраться из этого мира окажется невозможно — когда их настоящие тела встретятся со смертью, она не будет ни о чём сожалеть, прожив вот так до самого конца.
Вот почему она не будет спешить пробуждаться от своего счастливого сна… С этой мыслью Асуна осторожно протянула руку и погладила спящего Кирито по щеке.
Всё-таки лицо у него совершенно детское.
Конечно, сомневаться в силе Кирито не приходилось. Колоссальный опыт, накопленный за время бета-теста, плюс характеристики, набранные в бессчётных боях, плюс здравый смысл и решительность, позволяющие использовать всё это с толком… Может, он и проиграл дуэль лидеру «Рыцарей крови», Святому мечу Хитклифу, но всё равно Кирито, несомненно, был сильнейшим игроком из всех, кого знала Асуна. Какая бы тяжёлая ситуация ни сложилась на поле боя, она, Асуна, никогда не запаникует, пока Кирито с ней.
И всё же — когда она смотрела на Кирито, уютно свернувшегося рядом, в груди у неё почему-то рождалось чувство, что он слабый и невинный младший брат; это чувство, это желание защищать его переполняло Асуну, распирая грудь.
Почти не дыша, Асуна склонилась над Кирито, обвила руками и мягко прошептала:
— Кирито-кун… я люблю тебя. Будь со мной всегда, хорошо?
В это самое мгновение Кирито пошевелился и медленно открыл глаза. Двое, чьи головы были совсем рядом, уставились друг на друга в упор.
— Ой!!!
Асуна резко отпрянула. Прямо на кровати сев в сэйдза[2], она с красным от смущения лицом выговорила:
— Д-доброе утро, Кирито-кун. Ты… это только что слышал?..
— Доброе утро. Только что… э-э, а что, случилось что-то?
Глядя на Кирито, тоже севшего на кровати и подавлявшего зевок, Асуна лихорадочно замахала руками.
— Нет, ничего, ничего!
Когда с завтраком, состоявшим из глазуньи, ржаного хлеба, салата и кофе, было покончено, Асуна за пару секунд убрала всё со стола и хлопнула в ладоши.
— Так! Где будем развлекаться сегодня?
— Ах ты, — и Кирито неловко улыбнулся. — Не говори о таких вещах так вот прямо.
— Но ведь здесь каждый день так весело, знаешь.
Сейчас Асуна действительно так думала, абсолютно искренне.
Ей было больно вспоминать об этом, но те полтора года, что Асуна была пленницей SAO и ещё не влюбилась в Кирито, её сердце было твёрдым и холодным, как лёд.
Жертвуя сном ради прокачки навыков, став сублидером гильдии проходчиков «Рыцари крови», она штурмовала лабиринты с такой яростной скоростью, что даже у согильдийцев иногда опускались руки. Всё, что было в её сердце, — стремление пройти игру и покинуть этот мир; она была твёрдо убеждена, что любая деятельность, не помогающая достичь главной цели, бессмысленна.
2
Сэйдза — традиционная в Японии поза для сидения: голени и стопы лежат на полу, большие пальцы ног сведены, ягодицы опираются на пятки. Это формально-вежливая поза, в отличие от «по-турецки».