— А…
Асуна вновь сосредоточила взгляд на девочке. Однако цветной курсор, который всегда появляется, когда игрок фокусируется на динамических объектах, таких как игроки, монстры и даже NPC, на сей раз делать этого не желал. До сих пор с подобным она не встречалась никогда.
— Может, это какой-нибудь баг?
— Наверно. В обычной сетевой игре я бы обратился к ГМу, но в SAO никаких ГМов нет… И потом, дело не только в курсоре. Она слишком маленькая для игрока.
Действительно. Тельце, лежащее на руках у Кирито, было необычайно маленьким. На глаз, девочке и десяти лет не было.
У Нейрошлема существовало жёсткое возрастное ограничение: дети до тринадцати лет пользоваться им не могли.
Асуна осторожно протянула руку и провела по лбу девочки. Лоб был гладкий и в меру прохладный.
— Как… такая маленькая девочка оказалась в SAO?
Потом она встала и, закусив губу, решительно заявила:
— Для начала — нельзя оставлять её одну. Мы наверняка что-нибудь узнаем, когда она очнётся. Давай возьмём её к нам домой.
— Ага, давай.
Кирито по-прежнему держал девочку на руках. Асуна окинула взглядом окрестности, но ничего необычного, кроме большого трухлявого пня, не обнаружила. Откуда здесь взялась девочка, оставалось загадкой.
Обратно Асуна и Кирито почти бежали; девочка, однако, не пришла в себя и после того, как они выбрались из леса и вернулись домой. Уложив её на кровать Асуны и накрыв одеялом, они сели бок о бок на стоящую по соседству кровать Кирито.
На короткое время воцарилась тишина; потом Кирито вздохнул и сказал:
— Ну что ж, если мы хоть в чём-то можем быть уверены, так это в том, что она не NPC. Раз уж нам удалось принести её сюда.
— Угу… верно.
Координаты всех NPC, контролируемых системой, фиксированы (плюс-минус сколько-то), и игроки передвигать NPC не могут. А если кто-то пытается схватить или обнять NPC, через считанные секунды всплывает сообщение о домогательстве, нарушитель получает болезненный удар, и его отбрасывает в сторону.
Слегка кивнув, Кирито продолжил свои рассуждения:
— И началом какого-нибудь квеста это тоже быть не может. Тогда окно квестов обновилось бы сразу, как только мы до неё дотронулись. Короче, эта девочка — заблудившийся игрок… по крайней мере, это кажется наиболее разумным.
Покосившись на соседнюю кровать, он добавил:
— Кристаллов у неё нет, возможно, она вообще не знает, как нужно здесь передвигаться; думаю, она никогда раньше не выходила в поле, оставалась в Стартовом городе. Не знаю, как она добралась досюда, но в Стартовом городе мы, возможно, найдём кого-то, кто её знает… родителей или ещё кого-то, кто присматривает за ней.
— Угу. Я тоже так думаю. Я не верю, что такой маленький ребёнок хотя бы залогиниться мог сам по себе, по-видимому, она пришла сюда с семьёй… и я очень сильно надеюсь, что с ними ничего не случилось.
Последняя фраза явно далась Асуне с трудом. Она повернулась к Кирито.
— Слушай, она ведь поправится, да?
— М-м. Раз она не исчезает, значит, до сих пор подключена к Нейрошлему. Думаю, её состояние сейчас — что-то вроде сна. А значит, рано или поздно она проснётся… мне так кажется.
Кирито энергично кивнул; его слова были пропитаны надеждой. Асуна встала с кровати, опустилась на колени перед постелью, где спала девочка, и, протянув правую руку, мягко погладила её по головке. Девочка была очень красивая.
Она казалась скорее какой-то феей, чем человеческим ребёнком. Кожа — гладкая, алебастрово-белая. Волосы — длинные, чёрные и блестящие. Черты лица — немного иностранные. Она, несомненно, будет само очарование, если откроет глаза и улыбнётся.
Кирито тоже шагнул к Асуне и присел рядом. Нерешительно вытянул руку и погладил девочку по волосам.
— Похоже, ей и десяти нет… Лет восемь, как думаешь?
— Где-то в этом районе… Это самый маленький игрок, какого я когда-либо встречала.
— Вот именно. Я познакомился как-то с одной девочкой-приручительницей, но даже ей было лет тринадцать.
Услышав что-то новое для себя, Асуна инстинктивно уставилась на Кирито.
— Хм-м, значит, у тебя есть такая симпатичная подружка.
— А, да мы просто обмениваемся мэйлами время от времени… Н-нет, это и всё, больше ничего нет!
— Я бы не была так уверена. Потому что Кирито-кун иногда на редкость недогадливый.
И Асуна резко отвернулась.
Словно почувствовав, что разговор движется куда-то не туда, Кирито встал и произнёс:
— Ого, сколько уже времени. Давай пообедаем.