— Насчёт этой истории — позже обязательно всё в подробностях расскажешь, понял?
Кинув на Кирито грозный взгляд, Асуна тоже поднялась и, решив на время вопрос замять, улыбнулась.
— Ладно, пойдём обедать. Я заварю чай.
Остаток осеннего дня пролетел мирно и спокойно, но даже когда алому свету закатного солнца, льющемуся в щель между уровнями, пришла пора угаснуть, девочка не проснулась.
Занавески были задёрнуты, настенная лампа зажжена. К этому времени Кирито вернулся из деревни. Покачав головой, он без слов дал понять, что попытки разузнать что-нибудь о девочке ничем не увенчались.
Не в настроении веселиться за ужином, молодожёны ограничились тем, что поспешно съели суп с хлебом, после чего Кирито начал просматривать все газеты, какие купил.
Называлось это «газетой», но на настоящую газету — скреплённые вместе листы бумаги — совершенно не походило. Это был единый лист пергамента размером с журнальную страницу. Внешне он смахивал на системное окно, а прокручивать его можно было, как веб-страницу; соответственно, на этой странице отображалась самая разнообразная информация.
По содержимому газеты напоминали игровые сайты, составляемые самими игроками. Включали они в себя множество тем: новости, простенькие мануалы, разделы «Часто задаваемые вопросы», списки предметов снаряжения и так далее.
Помимо прочих, во многих газетах была секция «Пропажи-находки»; туда-то Кирито с Асуной и заглянули. Им казалось, что девочку могут разыскивать. Однако…
— Ничего, эх…
— Ничего…
Потратив с час на то, чтобы пролистать все газеты, они переглянулись и разом сникли. Что могли, они сделали; теперь оставалось только терпеливо ждать, когда девочка наконец проснётся и всё объяснит.
Будь это обычный вечер, они бы бодрствовали допоздна, болтая о пустяках или играя в простенькие игры. Возможно, устроили бы вечернюю прогулку — словом, была куча вариантов; однако сегодня оба были не в настроении.
— Давай ложиться уже.
— Хм. Да, наверное, пора, — согласно кивнула Асуна.
Погасив свет в гостиной, молодожёны отправились в спальню. Поскольку девочка занимала одну из кроватей, Кирито и Асуна должны были спать вместе — что, правда, и так всё время делали. Они торопливо переоделись в пижамы.
Лампу в спальне тоже притушили, и Кирито с Асуной улеглись в кровать.
Кирито, несомненно, обладал некоторыми совершенно уникальными, странными талантами; похоже, умение быстро засыпать тоже входило в их число. Когда Асуна повернулась к Кирито, чтобы поговорить с ним немножко, он уже мирно посапывал.
— Ну вот, — разочарованно пробормотала Асуна и перевернулась на другой бок, лицом к кровати, на которой лежала девочка. В бледно-синей темноте та спала так же крепко, как и раньше. Асуна ни разу ещё не пыталась думать о прошлом девочки, но сейчас, когда она лежала и смотрела на неё не отрываясь, мысли сами собой потекли в этом направлении.
Если до последнего времени девочка жила с кем-то из взрослых, например, с родителями или родственниками, это всё же более-менее нормально. Но если она попала в Айнкрад одна и последние два года прожила в страхе и одиночестве — для ребёнка, которому всего-то восемь или девять лет, это было бы совершенно невыносимо. Трудно представить, чтобы она сохранила здравый рассудок.
Неужели…
Асуне пришёл в голову худший из возможных вариантов. Девочка могла бродить по лесу и потом упасть в обморок как раз из-за каких-то проблем с психикой. Разумеется, никаких психиатров в Айнкраде не было, сисадминов, к которым можно было бы обратиться за помощью, — тоже.
По самым оптимистичным прогнозам, до прохождения игры оставалось ещё минимум полгода, и Асуна с Кирито, как бы ни старались, сами по себе не добьются ничего. Кстати, одним из поводов уйти с переднего края послужило то, что у них обоих уровни намного выше, чем у остальных, и из-за этого тяжело составлять сбалансированные партии.
Как бы сильно ни страдала эта девочка, Асуна не в силах ей помочь… Едва Асуна это осознала, её сердце пронзила боль. Повинуясь импульсу, она слезла с кровати и подошла к спящей.
Мягко погладив её по голове, Асуна осторожно откинула одеяло и легла рядом. Обеими руками крепко обняла маленькое тельце. Девочка по-прежнему лежала не шелохнувшись, но её лицо как будто чуточку смягчилось, и Асуна тихонько прошептала:
— Спокойной ночи. Надеюсь, завтра утром ты проснёшься…
Глава 2
В дремлющее посреди утреннего сияния сознание Асуны проникла нежная мелодия. Это включилась игра гобоя — её обычный будильник. Вся пронизанная мимолётными ощущениями на грани сна и яви, Асуна погрузилась в ностальгическую мелодию. Вскоре на гобой наложились бодрящие звуки струнных инструментов, затем добавился кларнет, тихий голос стал напевать…