Потом Юи медленно подняла голову и, глядя на Кирито, робко разомкнула губы.
— Папа.
Затем, повернувшись к Асуне, добавила:
— Ауна… мама.
Асуну бросило в дрожь. Она не знала, то ли девочка действительно приняла их за своих настоящих родителей, то ли — её родителей вовсе не было уже в этом мире, и она искала их в Асуне и Кирито. Асуна решила сейчас не думать об этом. Отчаянно пытаясь сдержать чувства, переполняющие сердце и рвущиеся наружу, она с улыбкой кивнула.
— Всё правильно… Я твоя мама, Юи-тян.
При этих словах Юи впервые по-настоящему улыбнулась. Чёрные глаза под ровной чёлкой, ранее смотревшие без всякого выражения, засияли и моргнули; кукольное личико словно ожило.
— Мама!
Увидев протянутые к ней детские ручки, Асуна ощутила, что её сердце колотится сильнее.
— У-у…
Изо всех сил сдерживая всхлипы, она сумела кое-как сохранить на губах улыбку. Подхватив маленькое тельце Юи со стула и крепко прижав к груди, она почувствовала, как одна-единственная слеза, наполненная самыми разными эмоциями, выкатилась из глаза и стекает по щеке.
Покончив с завтраком, состоящим из горячего молока с булочкой, Юи, похоже, снова стала засыпать; она всё ещё сидела на стуле ровно, но начала клевать носом.
По другую сторону стола Асуна, видя состояние девочки, дрожащей рукой вытерла глаза и повернулась к Кирито.
— Я… я…
Она открывала рот, но никак не могла подобрать нужные слова.
— Прости, я ума не приложу, что делать…
Несколько секунд Кирито глядел на Асуну с сочувствием, потом вздохнул и ответил:
— Ты хочешь оставаться здесь и приглядывать за девочкой, пока к ней не вернётся память, верно? Я отлично понимаю… что ты чувствуешь. У меня то же самое. Но тем не менее… у нас серьёзная дилемма… Если мы так поступим, то на какое-то время выключимся из прохождения игры, а значит, и эту малышку освободим тоже позже…
— Угу… так и есть, да…
Я-то ладно, подумала Асуна. Но Кирито — можно было без преувеличения сказать, что само его существование как игрока-проходчика чрезвычайно важно для всех остальных. Он, хоть и был одиночкой, составлял карты лабиринтов в количестве большем, чем многие сильные гильдии. Асуна планировала устроить всего лишь небольшой медовый месяц, но из-за того, что она так вот монополизировала Кирито, её уже немножко мучила совесть.
— Пока что давай сделаем то, что можем.
Кинув взгляд на задремавшую Юи, Кирито продолжил:
— Для начала давай заглянем в Стартовый город и попробуем найти её родителей или других родственников. Она настолько выделяется среди игроков — там просто обязан найтись кто-нибудь, кто её хотя бы узнает.
Такое решение напрашивалось само собой. Но Асуна внезапно обнаружила в себе желание не расставаться с девочкой. Она добилась для себя жизни, в которой была вдвоём с Кирито, жизни, о которой она могла лишь мечтать; но мысль, что их станет трое, почему-то не вызывала у неё отторжения. Может, это из-за ощущения, что Юи будет как бы их с Кирито дочкой…
Добравшись до этой мысли, Асуна вздрогнула и пришла в себя; она почувствовала, что покраснела до ушей.
— Что случилось?
— Ни-ничего!!!
Асуна повернулась к подозрительно глядящему на неё Кирито и лихорадочно замотала головой.
— Всё п-правильно. Когда Юи-тян проснётся, пойдём в Стартовый город. А по пути сможем ещё поместить объявление в газету, в раздел «Пропажи-находки», — затараторила Асуна, поспешно убирая со стола; смотреть в глаза Кирито она была не в силах. Когда она кинула взгляд на безмятежно спящую на стуле Юи, ей показалось — возможно, просто показалось, — что лицо девочки стало более спокойным, чем вчера.
Перенесённая в кровать, Юи проспала полдня. Асуна нервничала: она опасалась, что Юи вновь впала в летаргию. Но, к счастью, девочка проснулась, как раз когда Асуна с Кирито собрались обедать.
Специально для Юи Асуна испекла фруктовый пирог, что делала очень редко. Однако Юи, усевшись за стол, удивила и Асуну, и Кирито: она заинтересовалась не пирогом, а обильно политым горчицей сэндвичем, который усердно поглощал Кирито.
— Юи, это очень острое.
— У-у… я хочу… как у папы.
— Понятно. Ну, если ты так уверена, не буду тебя останавливать. Всё познаётся на личном опыте.
Кирито передал Юи сэндвич. Девочка, распахнув свой маленький рот на всю ширину, откусила без малейшего намёка на колебание.
Затаив дыхание, Кирито с Асуной следили за Юи, жевавшей с серьёзным выражением лица; наконец она глотнула и просияла.
— Вкусно.