Вульгарные ухмылки армейцев мгновенно прояснили для Асуны положение дел. Этот «отряд сборщиков налогов» явно требовал у детей, среди которых была и девочка, полностью раздеться. В Асуне начал закипать гнев.
Саша, по-видимому, пришла к такому же выводу; буравя армейцев яростным взглядом, она подошла ближе.
— А ну… а ну с дороги! А не то…
— «А не то» что, нянька? Расплатишься вместо них?
Ухмыляющиеся армейцы и не думали двигаться с места.
В городах, точнее, в границах безопасной зоны, постоянно работает программа под названием «код предотвращения преступлений». Благодаря ей любые попытки одного игрока причинить вред другому или подвинуть его против воли оказываются тщетными. Из-за этого, однако, игрока, нарочно перекрывающего путь, совершенно невозможно убрать.
В результате родилось множество неэтичных методов воздействия на других, таких как «блокировка», то есть полное перекрытие дороги несколькими игроками, или «коробочка», когда несколько человек плотно окружают жертву, не давая ей двигаться.
Однако приёмчики эти работают, только если все участники движутся по земле. Асуна кинула взгляд на Кирито и сказала:
— Идём, Кирито-кун.
— Поехали.
Кивнув друг другу, они небрежно оттолкнулись от мостовой.
Саша и армейцы лишь остолбенело наблюдали, задрав головы, как Асуна и Кирито, задействовав на всю катушку свои силу и ловкость, с лёгкостью перемахнули через живой барьер и опустились в окружённый закуток.
— А-а-а?!
Несколько человек в страхе отскочили назад.
В углу импровизированного «загона» скорчились два мальчика и девочка, все лет по тринадцати. Они были уже без доспехов и верхней одежды. Асуна, закусив губу, подошла к детям, затем улыбнулась и произнесла:
— Всё уже хорошо. Можете надеть ваше снаряжение.
Дети, глядя круглыми от изумления глазами, немедленно кивнули и принялись лихорадочно собирать с земли предметы экипировки и отправлять к себе в рюкзаки.
— Эй… эй, эй, эй!!! — наконец придя в себя, примялся выражать своё негодование один из армейцев. — Какого рожна вы тут устроили! Как вы смеете мешать работе Армии!!!
— Спокойно, спокойно, минуточку.
Остановив вопящего, вперёд шагнул человек в заметно более тяжёлых доспехах, чем остальные. Похоже, он был командиром этого отряда.
— Мы вас, ребята, раньше тут не видели, но вы отдаёте себе отчёт, что значит идти против Армии освобождения? Если хотите, мы можем рассмотреть ваше дело в штаб-квартире.
Узкие глаза командира горели злобой. Он снял с пояса здоровенный меч и сделал ещё шаг, демонстративно похлопывая клинком по ладони.
Поверхность клинка поблёскивала в лучах заходящего солнца. Тусклый блеск, типичный для оружия, не знавшего ни ремонта после полученных в бою повреждений, ни даже самих этих повреждений.
— Или вы предпочитаете выйти наружу и там побеседовать, снаружи? А?
Едва Асуна услышала эту фразу…
Она с силой, до скрипа, сжала зубы. Сперва ей казалось, что лучше всего уладить дело миром, но при виде дрожащих от страха детей её ярость перевалила критический уровень.
— Кирито-кун, подержи Юи-тян.
Кирито взял девочку и, прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, второй рукой материализовал и передал Асуне её рапиру. Получив оружие, Асуна извлекла его из ножен и стремительно зашагала к командиру армейцев.
— А… а-а?..
Оказавшись прямо перед игроком, стоящим с отпавшей челюстью и по-прежнему не врубающимся в ситуацию, Асуна со всей мощи нанесла резкий колющий удар.
Ослепительная фиолетовая вспышка озарила окрестности. Звук был почти как от взрыва. Игрока с его угрожающей физиономией отшвырнуло, и он шлёпнулся на ягодицы, выпучив глаза.
— Если ты так хочешь подраться, вовсе не нужно выходить в поле.
Асуна снова приблизилась и опять сделала резкий выпад правой рукой. Вновь вспышка и оглушительный грохот, вновь командира армейцев отнесло назад, словно ветром.
— Не волнуйся, твои хит-пойнты не пострадали. Кстати, это означает, что и мне не обязательно останавливаться.
Глядя, как Асуна приближается к нему твёрдым шагом, командир армейцев, похоже, понял, что она имела в виду: его губы задрожали.
Там, где действует код предотвращения преступлений, любая прямая атака на игрока будет блокирована невидимым барьером и не нанесёт никакого урона. Но у этого правила имеется обратная сторона: атакующий может не волноваться, что его курсор перекрасится в «преступный» цвет.