— Ну что ж, тогда вперёд!
— О-о-о!
И меч, сжимаемый правой рукой, врубился в тушу монстра.
— Ря-а-а!
И меч, сжимаемый левой рукой, с грохотом отшвырнул монстра прочь.
Кирито, впервые за долгое время вооружившийся двумя мечами, выплёскивал всю накопившуюся за время отпуска энергию, безудержно творя хаос во вражеских ордах. У Асуны, державшей за руку Юи, и у Юриели, вцепившейся в металлическую рукоять своего кнута, шансов хоть как-то поучаствовать не было вообще. Всякий раз, как на их пути возникала очередная группа врагов: гигантских склизких лягушкоподобных монстров, крабообразных чудищ с чёрно сверкающими клешнями и всяких прочих — встречала их безжалостная ярость левого и правого мечей, которые рвали любую защиту, не оставляли в живых никого.
У Асуны в голове вертелось лишь снисходительное «ох уж…», а вот Юриель таращилась на берсеркерский стиль Кирито с разинутым ртом. Похоже, это зрелище радикально отличалось от всего, что она знала о сражениях. С учётом того, что Юи время от времени подбадривала Кирито невинными выкриками типа «Папа, давай!», всякое ощущение тревоги испарилось напрочь.
С полчаса понадобилось отряду, чтобы пробраться через тёмные и сырые тоннели в этот чёрнокаменный данж. Он был шире, глубже и богаче монстрами, чем ожидалось, но с Кирито, который махал двумя клинками, делая ручкой игровому балансу, две мечницы практически даже не устали.
— Э… это… простите, что я свалила всё на вас…
Юриель опустила глаза, вид у неё был очень виноватый. Асуна с неловкой улыбкой ответила:
— Не, это у него уже болезнь… Надо просто доверить ему сделать всю работу.
— Эй, что за слова, злая ты.
Кирито, как раз вернувшийся после истребления очередной группы монстров, надулся.
— Хочешь поменяться?
— Ещё чуток.
Асуна и Юриель посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Серебряноволосая повелительница кнута взмахом левой руки вызвала карту и указала на сияющую точку — маркер, показывающий нынешнее положение друга, в данном случае Синкера. Схемы данжа у неё не было, так что между ними и сияющей точкой всё оставалось чёрным. Но отряд уже преодолел семьдесят процентов расстояния.
— Положение Синкера не менялось уже несколько дней. Уверена, он в безопасной зоне. Если мы сможем туда добраться, потом просто уйдём по кристаллу, а пока… Простите меня, я ещё немного злоупотреблю вашей добротой.
Юриель опустила голову, и Кирито лихорадочно замахал руками.
— Н -нет, мы этим занимаемся, потому что сами хотим, да и выпадает тут кое-что…
— О? — рефлекторно переспросила Асуна. — Что-нибудь хорошее выпало?
— Ага.
Кирито пошаманил с окном; раздался влажный звук, и прямо из окна появился кусок тёмно-красного мяса. Выглядел он так гротескно, что лицо Асуны дёрнулось.
— Чт… что это вообще такое?
— Лягушачье мясо! Говорят, самые странные штуки могут получиться самыми вкусными, так что обязательно приготовь как-нибудь!
— Ни. За. Что!!! — отчеканила Асуна и тоже открыла своё окно. Забравшись в рюкзак (благо он у них с Кирито был общий), она безжалостно перетащила надпись «Мясо Падальщика х24» на иконку с мусорной урной.
— Ай! А-а-а…
При виде удручённого, горестно стонущего Кирито Юриель, как ни старалась удержаться от смеха, всё же расхохоталась, держась за живот. И тут…
— Тётя, ты наконец засмеялась! — восторженно выкрикнула Юи. Она тоже улыбалась до ушей.
Асуна мысленно перенеслась в недавнее прошлое. Накануне, когда Асуна с Кирито разогнали тех мерзавцев из Армии, все дети разом засмеялись — и у Юи тут же случился припадок. Похоже, эта девочка обладает редкостной чувствительностью к улыбкам людей, которые её окружают. То ли это свойство у неё от рождения, то ли оно появилось после всех тех страданий, которые выпали на её долю, — Асуна понятия не имела. Она порывисто подхватила Юи и крепко прижала к себе. Она поклялась про себя, что будет улыбаться всегда, пока Юи с ней.
— Ладно, продолжаем!
Последовав призыву Асуны, партия двинулась дальше, в самую глубь лабиринта.
Монстры водного происхождения, попадавшиеся им недалеко от входа в данж, по мере спуска постепенно сменились на нежить — разнообразных призраков и зомби. У Асуны по спине бежали мурашки, однако пара мечей Кирито всё так же кромсала появляющихся врагов за считанные секунды, не зная жалости и колебаний.
В норме, когда высокоуровневый игрок охотится в местах гораздо ниже своего уровня, это считается дурным тоном. Однако сейчас других игроков здесь всё равно не было, а значит, и жаловаться было некому. Будь у них побольше времени, можно было бы поручить Юриели роль бойца поддержки, чтобы прокачать её немного; но сейчас на первом месте стояло спасение Синкера.