Но — прижимаясь к груди Асуны, Юи тихонько покачала головой.
— Что?..
— Слишком… поздно…
Кирито ошеломлённо переспросил:
— Это почему… что именно слишком поздно?..
— Моя память восстановилась… потому что я дотронулась до этого камня.
Юи повернула голову к центру комнаты и указала рукой на чёрный куб.
— Когда Асуна-сан отправила меня в безопасную зону, я случайно коснулась этого камня, и тогда я всё вспомнила. Это не просто декоративный объект… Это консоль, она здесь установлена на случай, если ГМу понадобится экстренный доступ в систему.
Тут же, словно в самих словах Юи заключался какой-то приказ, по чёрному камню побежали световые струйки. И сразу с тихим «бип» из его поверхности всплыла бледно-синяя голографическая клавиатура.
— Я думаю, того босса специально здесь поставили, чтобы он не подпускал игроков. Я вошла в систему через эту консоль, вызвала «Ластик объектов» и с его помощью уничтожила монстра. Тогда же программа коррекции ошибок, которая есть у «Кардинала», исправила мою языковую подсистему, но… при этом «Кардинал», который раньше не обращал на меня внимания, заметил меня. Прямо сейчас системное ядро сканирует мою программу. Оно наверняка решит, что я чужеродный объект, и, скорее всего, сотрёт меня. У меня… осталось мало времени…
— Это… это…
— Неужели ничего нельзя сделать! Если мы быстро уберёмся отсюда…
На эти слова девочка лишь неловко улыбнулась. Слёзы вновь потекли по её белым щекам.
— Папа, мама, спасибо вам. Это наше прощание.
— Нет! Я не хочу!!! — отчаянно закричала Асуна. — Это ведь только начало!!! С этого дня, счастливо, все вместе… жить мирно всем вместе…
— В той тьме… в том долгом страдании, которому, я думала, не будет конца, существование папы и мамы было моим единственным светом.
Юи смотрела на Асуну в упор. Всё тело девочки стало окутываться слабым свечением.
— Юи, не уходи!!!
Кирито ухватил Юи за руку. Тонкие пальчики нежно обхватили пальцы Кирито.
— Когда я была с папой и мамой, все вокруг улыбались… и я была счастлива. И сейчас я вас прошу: отныне и впредь тоже… вместо меня… помогайте другим… приносите радость…
Чёрные волосы и белое платье Юи стали превращаться в бусинки света, похожие на капли утренней росы. Улыбающееся лицо Юи прозрачнело. Само её существование стиралось.
— Нет! Не хочу! Без Юи-тян я не смогу улыбаться!
Вся укутанная в свет, Юи ласково улыбнулась. На грани полного исчезновения она погладила Асуну по щеке.
«Мама, улыбайся…»
Слабый голос раздался у Асуны в голове, и тут же по глазам ударила вспышка света. Когда свет рассеялся, в руках Асуны было пусто.
— А-а-а-а-а!!!
Асуна упала на колени и зарыдала в голос, как ребёнок. Слёзы одна за другой падали на пол, смешивались с капельками света, оставшимися от Юи, и исчезали.
Глава 4
Над газоном шелестел тёплый, ласковый ветерок. Вчерашняя холодина вспоминалась, как плохой сон. Несколько птичек, возможно, привлечённых весельем, слетелись на ветви окрестных деревьев и словно бы с интересом наблюдали за людьми.
В обширном дворе Сашиной церкви без всякой оглядки на время года был устроен пикник, ради которого из обеденного зала сюда перенесли самый большой стол. Из огромного гриля точно по волшебству появлялась еда, заставляя детей вопить от восторга.
— Подумать только, что и в этом мире… существуют такие вкусные вещи… — восхищённо проговорил освобождённый минувшей ночью лидер Армии Синкер и откусил очередной кусок барбекю, в которое Асуна вложила весь свой талант. Юриель смотрела на это дело с улыбкой. Раньше она производила впечатление хладнокровной воительницы, но теперь, когда рядом с ней был Синкер, походила просто на весёлую молодую жену.
Что до Синкера — вчера его лицо рассматривать было некогда, но сейчас, за общим столом со всеми, от него веяло какой-то интеллигентной мягкостью, которой трудно было ожидать от лидера колоссальной организации.
Он был чуть выше ростом, чем Асуна, но заметно ниже Юриели. Немного полноват, одет в простую одежду, без доспехов. Юриель сегодня тоже была не в своей армейской униформе.
Синкер подставил свой бокал под предложенную Кирито бутылку вина и, явно уже не в первый раз, глубоко поклонился.
— Асуна-сан, Кирито-сан. Мы вам очень, очень обязаны. Не знаю, как я могу вас отблагодарить…
— Не стоит, я ведь тоже был многим обязан сайту «ММО сегодня» на той стороне, — ответил Кирито с улыбкой.
— Давненько я не слышал этого названия, — улыбнулся в ответ Синкер. — Тогда ежедневные обновления были для меня такой головной болью — я даже думал, что вообще зря затеял этот новостной сайт. Но по сравнению с работой лидера гильдии тогда было малость попроще. Я бы и здесь предпочёл завести газетный киоск, хе-хе.