На вид, устал здесь только Кляйн, причём не меньше, чем я. Похоже, его переговоры с «Альянсом священного дракона» завершились дуэлью. Однако никаких особых чувств это во мне не породило.
Я подошёл к нему. Подняв на меня глаза, Кляйн облегчённо выдохнул. Но едва он увидел моё выражение лица, как его губы застыли.
— Кирито… — тихим, хриплым голосом позвал он.
Я уронил «Священный камень» ему на колени.
— Вот он, воскрешатель. Только он не оживляет тех, кто умер давно. Возьми его и спаси следующего, кто погибнет рядом с тобой.
С этими словами я развернулся и направился было к выходу из зоны. Но тут Кляйн ухватил меня за рукав плаща.
— Кирито… Кирито…
Я был потрясён, когда увидел, что по его заросшим бородёнкой щекам текут слёзы.
— Кирито… ты… ты должен выжить… Даже если все остальные погибнут… ты должен дожить до конца…
Я выдернул рукав из рук Кляйна; а он продолжал плакать и всё повторял, что я должен жить.
— Пока.
И я неверным шагом пошёл прочь из леса.
Придя в чувство, я обнаружил, что снова сижу в своей комнате на постоялом дворе. Как я сюда добрался — я не помнил.
Было около трёх ночи.
Я задумался, что мне теперь делать. Воскрешатель, ради которого я жил весь последний месяц, оказался реальностью — но не такой, какая мне была нужна. Ради того, чтобы его заполучить, я выставил себя на посмешище, показав себя сдвинутым на прокачке идиотом. Даже последнего друга в конце концов лишился.
Поразмыслив, я решил с рассветом пойти драться с боссом этого уровня. Если я его поколочу, продолжу с боссом 50-го уровня, потом пойду на 51-й.
Других вариантов конца для глупого клоуна я придумать не мог. Приняв решение, я расслабился и откинулся в кресле. Ничего не видя, ни о чём не думая — просто сидел и ждал утра.
Пятно лунного света, вливающегося в комнату, медленно перемещалось, пока не погасло, сменившись серыми рассветными сумерками. Не знаю, сколько уже часов я не спал, но для последнего утра после худшей из ночей чувствовал я себя отлично.
Когда часы на стене дотикали до семи утра, я собрался было встать с кресла, как вдруг в ушах у меня раздался какой-то странный звон.
Я огляделся, но не обнаружил ничего, что могло бы быть источником этого звука. В конце концов в углу поля зрения я обнаружил мигающий фиолетовый значок и шевельнул пальцами.
В списке снаряжения высветилась вкладка наших с Сати общих вещей. Там был какой-то предмет, активируемый по таймеру. Озадаченно прокрутив список, я нашёл наконец записывающий кристалл.
Я извлёк его, закрыл окно и положил кристалл на стол. Щёлкнул по нему — и в комнате раздался незабываемый голос Сати.
С Рождеством тебя, Кирито.
Когда ты услышишь это послание, я, скорее всего, буду уже мертва. Потому что если я буду жива, то ещё в Сочельник заберу кристалл из нашего общего окна и скажу тебе всё, что собираюсь, лично.
Так… Попробую объяснить, зачем я всё это записываю.
Думаю, мне не прожить долго. Конечно, это не значит, что я сомневаюсь в способностях Кирито и «Чёрных кошек». Ведь Кирито такой сильный, и остальные тоже с каждым днём становятся сильнее.
Как бы это объяснить… Недавно умерла моя близкая подруга из другой гильдии. Она была такая же трусиха, как и я, и охотилась только там, где безопасно, но ей не повезло: монстры напали на неё, когда она оказалась одна, и она погибла. После этого я долго думала и поняла одну вещь. Чтобы выжить в этом мире, совершенно не главное, насколько сильны твои друзья; если у тебя нет воли к жизни, если тебе не хватает настроя непременно выжить, то смерти не избежать.
Я… Сказать по правде, с самого первого раза, когда вышла в поле, я страшно боялась. Я вообще не хотела покидать Стартовый город. Я была очень дружна с «Чёрными кошками» в реальном мире, и мне нравится быть с ними, но я ненавижу сражения. Если я и дальше буду с таким отношением сражаться, когда-нибудь я непременно погибну. В этом не будет ничьей вины — проблема во мне самой.
С той самой ночи ты каждый раз перед сном говоришь мне, что всё в порядке и что я не умру. Поэтому если так получится, что я погибну, ты наверняка будешь винить себя, не сможешь себе простить. Вот почему я решила записать это сообщение. Я хочу сказать тебе, Кирито: это не твоя вина. Если чья-то вина и есть, то только моя. Я выставлю таймер на следующее Рождество, потому что хочу хотя бы попытаться дожить до него. Надеюсь прогуляться с тобой вместе по заснеженной улице.