— На месте всё объясню. Скорее готовься к погружению. Погружению... отсюда?! — Сугуха осмотрела мою комнату вытаращенными глазами. — Но у тебя тут даже диванчика нет. Я на пол лечь должна?
— Кровать на двоих — и всё. Давай скорее!
Я вновь схватил сестру за плечи и силой усадил на постель. Девушка смотрела на меня снизу вверх и хватала ртом воздух, а я тем временем отнял у неё амусферу и надел устройство сестре на голову.
— А, п-погоди!.. — воскликнула Сугуха, когда в другой её руке зазвенел смартфон. Она машинально посмотрела на экран и сдвинула густые брови. — Ой, это от Нагаты... Ужас, сколько пропущенных звонков и сообщений!
— Забей, я знаю, что он написал, — безжалостно парировал я.
— Э-э... Чего-о?! — вновь изумилась Сугуха.
— Сейчас есть дела поважнее. Ложись давай у стены.
— Ох... — вздохнула, надувшись, Сугуха, но положила смартфон на столик и заняла дальнюю половину кровати.
Я лёг рядом, тоже надел амусферу и опустил визор. В ожидании загрузки устройства я бросил взгляд на часы на внутреннем экране. Девятнадцать часов двадцать четыре минуты сорок семь секунд.
И хотя на самом деле нам с Сугухой вовсе не обязательно было погружаться синхронно, я всё равно глубоко вдохнул и объявил:
По моему отсчёту: четыре, три, два, один...
Мы прокричали заветные слова одновременно.
— Линк старт!
Как только пропало чувство падения, а ноги ощутили твёрдую поверхность, я открыл глаза и увидел в гостиной избы ундину в белом боевом платье и кат ши в золотом доспехе. Вокруг царил полумрак — лишь тускло светил факел, воткнутый в трещину в стене.
Заметившие меня Асуна и Алиса начали было говорить, но через пару секунд их внимание привлёк зашедший в игру человек.
— Лифа! — дружно воскликнули они.
Асуна и Алиса подбежали к сильфиде с разных сторон и взяли её за руки.
— Я так рада, что ты не пострадала!
— Мы волновались!
Лифа — она же Сугуха — растерялась от таких слов и удивлённо обвела подруг взглядом.
— Ой, Асуна и Алиса, это вы? Из-за чего я могла пострадать? И почему здесь так темно? — Потом она увидела меня и разинула рот. — Б-братик?.. Почему ты в таком виде?!
— Пожалуйста, не обращай пока внимания, — попросил я, окидывая взглядом своего персонажа, на котором из одежды остались одни трусы, и снова посмотрел на сестру.
Она носила своё обычное боевое снаряжение — лёгкий зелёный доспех и длинный меч на левом бедре. Поскольку она не падала под весом экипировки, отсрочка пока продолжалась. Уши Лифы тоже стали человеческими, но то была такая мелочь, что сестра до сих пор ничего не заметила.
Успокоено выдохнув, я обратился к ней:
— Сугу... в смысле Лифа. Ты не заметила ничего странного во время погружения?
— Что? А, и правда, меня кое-что смутило. Я, пока падала, пролетела сквозь какие-то странные кольца. Я никогда таких не видела, что они значат?
— Так и знал... — Я медленно кивнул.
Я и сам когда-то видел эти кольца. Это случилось, когда я конвертировал своего сприггана в персонажа шутера GunGale Online.
— Это были кольца конверсии. Когда ты заходила в игру, твоего персонажа принудительно конвертировало в этот мир.
— А... Что?! Как — «конвертировало»? Я ведь всё ещё у тебя дома... в смысле у тебя с Асуной. — Лифа обвела взглядом полутёмную гостиную, после чего зажала рот руками и хрипло воскликнула: — Ч-что это такое?.. Что здесь случилось, Асуна?!
Нетрудно понять её удивление. Асуна долго и упорно оформляла просторную гостиную мебелью, украшениями и другими предметами интерьера, но все они исчезли. Но главная беда заключалась не в этом. Дальняя стена, где когда-то находился очаг, была почти полностью разрушена, в полу виднелась огромная дыра, а в потолке — пробоины. Даже у меня всё ещё обливалось кровью сердце, когда я видел гостиную в таком состоянии.
Асуна отпустила левую руку Лифы, положила ладонь моей сестре на спину и объяснила:
— Лифа, это уже не Альвхейм. И нас, и нашу избу... и весь Новый Айнкрад переместило в новый мир.
Мы сели в круг там, где раньше стояли диваны, и пересказали Лифе всё, что знали. Та слушала, обхватив руками колени. Напоследок она кивнула, качнув хвостом золотистых волос, и покосилась на меня.
— Понятно... Наконец-то стало ясно, почему Кирито в таком виде.
— Очень здорово, что ты теперь в курсе. Асуна и Алиса сохранили свою броню, но не могут использовать оружие... Так что нам сейчас придётся полагаться на твой клинок.
— То есть... ты затащил меня в игру, чтоб сделать вашим телохранителем?
— Не только поэтому, конечно! — торопливо возразил я.