Выбрать главу

Как палка разделилась на пять частей и упала в угли очага.

Прежде чем Изельма, уже открывшая было рот, успела что-то сказать, басиняне у стен шатра разразились овациями. Дети подбежали к Силике и что-то возбуждённо закричали. Глядя на них, девушка захотела поскорее освоить язык этого племени.

Глава 7

Двадцать седьмое сентября, двадцать один час пять минут.

Как только все иконки в кольцевом меню сменили цвет на фиолетово-красный, отсрочка подошла к концу. Мы с Асуной, Алисой и Лифой встретили этот миг в гостиной избы. Похожая на шестерёнку иконка системных настроек в левой верхней части кольца постепенно утратила синий оттенок. Следом произошло нечто из того, что мы и ожидали, а также кое-что, чего никак не могли предсказать.

Первым делом я обратил внимание на льющийся в окно свет. Но вовсе не заря занималась снаружи: свечение было неестественным, фиолетово-красным. Мы подбежали к разбитому окну, подняли глаза к ночному небу и увидели северное сияние, похожее на собранную складками переливающуюся ткань. Затем прозвучал таинственный голос: в нём будто бы сочетались невинность маленькой девочки и серьёзность взрослой женщины. Мне показалось, что я его уже где-то слышал.

«Семена прорастают, тянут свои ветви, соединяются в кольцо и становятся вратами. Берегите вашу жизнь, гости скорбного края, который давно оставила надежда. Вытерпите все лишения, преодолейте все невзгоды. Первый из вас, кто дойдёт до земли, отмеченную сиянием, получит всё».

Как только отзвучали последние слова, донёсшиеся с небес, пропало и озарившее ночь сияние.

«Гости»? «Получит всё»? Я застыл у окна истуканом, пытаясь переварить услышанное. Но тут за спиной раздались крики, так что пришлось резко обернуться.

— Что слу... — Я ахнул, не успев договорить. Пришлось сказать совсем другое: — Я же предлагал вам раздеться заранее...

Три девушки стояли на четвереньках посреди гостиной. Они пытались встать, но их сил хватало лишь на то, чтобы окончательно не упасть ничком. Четырёхчасовая отсрочка подошла к концу — высокоуровневая экипировка стала слишком тяжёлой. Особенно это касалось одетой в металлические доспехи Алисы. Собрав все силы, она подняла на меня исполненный муки взгляд и приказала:

— Кирито, выйди ненадолго!

— Да-да, — не стал спорить я, поскольку ожидал этой просьбы, осторожно открыл еле державшуюся на петлях дверь и вышел на крыльцо.

Нападение Шипастого пещерного медведя сильно потрепало и без того пострадавшую избу. На передней стене, до того практически целой, появилось две глубоких вмятины, да и сам дом сильно покосился. До сих пор мы полагали, что запас прочности избы подойдёт к концу в шесть утра, но усилия монстра отобрали у нас два из девяти часов.

Впрочем, были и хорошие новости. В обнаруженной нами берлоге пещерного медведя нашлись внушительные запасы железной руды, которую я считал самым редким из ресурсов, необходимых для ремонта. Похоже, что такие звери впитывают железо шкурой и таким образом накапливают в груди иглы для стрельбы.

Мы сразу же накопали как можно больше руды с помощью каменных топоров, но пока даже не знали, хватит ли её. Чтобы получить ответ на этот вопрос, руду сначала нужно переплавить, а это значит, что наша следующая задача — построить горн и сделать первый шаг в железный век.

— Ещё одеться бы... — пробормотал я, осматривая своего персонажа, который до сих пор щеголял в одних трусах.

Во время вынужденной прогулки по ночному лесу я чувствовал себя крайне неуютно, но нам необходимо было отыскать медвежью берлогу, пока Лифа ещё способна удержать в руках меч. Во время поисков мы даже наткнулись на огромную летучую мышь, с которой пришлось сразиться, так что мы не смогли бы собрать железо без помощи моей несравненной сестрёнки, поскольку, даже если ты получил тринадцатый уровень, здесь, как и в любом RPG-мире, всё решает экипировка.

Первым делом горн, затем броня... или хотя бы одежда. Когда я закончил строить планы, из дома донеслось:

— Братик, можешь заходить!

Могу — это прекрасно, но как именно они разобрались с весом экипировки? Озадаченный, я открыл дверь. Девушки стояли в ряд посреди освещённой факелом гостиной, и, к моему удивлению, все три были в одинаковых платьях.