Он отдавал приказы без колебаний, как настоящий командир. Но и я, конечно же, молчать не собирался.
— Алиса, Лифа, ни в коем случае не парируйте. Только уворачивайтесь и ждите возможности нанести ответный удар, — как можно тише предупредил я девушек.
— Как скажешь.
— Поняла!
Осталось лишь отдать приказ ещё одной нашей союзнице.
— Агаша, защищай Асуну!
Я не знал, прислушается ли питомец к моей команде, но агама за спиной бодро крякнула в ответ. Конечно, это не Шипастый пещерный медведь, но всё же монстр из одной с ним зоны, так что рептилия должна быть достаточно сильна. Я даже не удивлюсь, если по характеристикам она ощутимо превосходит моего раздетого персонажа. Конечно, ей придётся сражаться против двух врагов, сохранивших прежнее снаряжение, но мне оставалось лишь верить, что она сумеет защитить хозяйку.
— Уо-о-о-о!
Игроки разделились на пары и побежали каждый к своей цели. Алиса отскочила вправо, Лифа — влево, а я остался на месте — дожидаться одетого в кожаный доспех Болана и вооружённого кинжалом Мокри.
Сражаться против двоих на открытой местности очень тяжело, поэтому мне бы хотелось завести врагов в лес, но я не решался оставить Асуну. Может, агама и сильна, однако она вряд ли набрала достаточно очков верности, ведь её только недавно приручили. Как только она получит урон, наверняка задумается о бегстве.
— Ора-а! — нарочито громко взревел Болан и обрушил свой меч вниз, грозя раскроить мне череп.
Впрочем, по всей вероятности, то был лишь отвлекающий манёвр, чтобы я открылся для удара Мокри. Я видел, что игрок с кинжалом заходит с правой стороны, поэтому, уворачиваясь от меча, отступил влево. Следом я попытался зайти Болану за спину, но Мокри так настырно преследовал меня, что пришлось передумать и круто повернуть вправо. Хотя противники носили достаточно лёгкий доспех, мой раздетый персонаж должен был быть ещё проворнее, чем они.
Как я и предполагал, Мокри не смог повторить мой манёвр, и передо мной оказался его незащищённый левый бок. Я немедленно ударил каменным ножом, рассекая врагу руку. Вылетело несколько алых точек, и кольцо хитпойнтов потеряло где-то двадцатую часть.
«Вот бы его навыком мечника!» — подумалось мне, но так как я сохранил только владение одноручным мечом, то не мог использовать даже простейшие навыки ножевого боя. Впрочем, у врагов, как и у нас, не должно быть восстанавливающих хитпойнты зелий, так что, если наносить удар за ударом, рано или поздно я смогу победить. Я отпрыгнул назад, решив не рисковать и не продолжать натиск.
Мокри слегка пошатнулся, но быстро вернулся в боевую стойку и посмотрел на свою шкалу хитпойнтов.
— Не зря ты призёр турнира, — бросил он с ухмылкой.
— Сейчас не время восхищаться! — осадил его Болан.
— Это только начало! — зловеще произнёс Мокри, вновь занося кинжал.
Я чуть согнул колени в ожидании следующей атаки.
Алиса и Лифа пока ещё не получили ощутимого урона, к Асуне же врагам мешала подобраться агама, чьего клюва те явно опасались. Прошло уже минут десять с тех пор, как рапиристка вышла из игры, так что она могла вернуться в любую секунду.
— Рья-а!
На этот раз первым бежал Мокри — он наклонился вперёд и едва ли не скользил по земле. Болан мчался следом.
Отступать назад было бесполезно. Если же я уйду прыжком от первой атаки, то меня настигнет меч Болана, так что оставалось метнуться в правую либо левую сторону. Последнее я уже один раз проделал, а потому для разнообразия сменю направление!
Постаравшись не выдать неосторожным движением планируемый манёвр, я резко отскочил вправо: почти нулевой вес экипировки давал мне преимущество. Зная, что Мокри за мной не угнаться, я решил кинуться к Болану, пока его напарник не успел развернуться. Уже через мгновение я напряг ноги для следующего прыжка
Но тут Мокри выбросил назад левую руку и схватился за левую ладонь Болана. Игрок с кинжалом резко затормозил и кинулся вправо. В одиночку Мокри не смог бы выполнить этот трюк, но вмешательство Болана вновь подставило меня под удар кинжала.
— Кх!..
Удар был направлен снизу вверх — враг планировал поразить меня в живот, — но я отбил клинок рукой. Разумеется, я старался избегать кромки, но кинжал всё равно оцарапал мне кожу и сократил запас хитпойнтов где-то до сорока пяти процентов.
Я вновь отскочил и обратился к противникам:
— Только не говорите, что познакомились в этом мире.
— Ну, сам видишь. Мокри и Тэцурики — мои старые друзья по ALO.
— Понятно...
Они не обменивались репликами и даже не смотрели друг другу в глаза, но это не помешало им исполнить сложный трюк. Противники тут же сильно выросли в моих глазах. Хотя Болан называл своих людей слабыми, никчёмными игроками, у них были и уверенность в своих силах, и немалый опыт группового PvP[22].