Ответом на мои слова и был упомянутый выше крик.
Первым делом я, несмотря на обстоятельства, предложил обменяться информацией.
Вздохнув, девушка согласилась и показала правой рукой на круглый стол посреди гостиной. Мы с Асуной, всё ещё прижимавшей к себе щенка, уселись рядом, а пленница летающего дома разместилась напротив — как можно дальше от нас.
Асуна тем временем тоже собралась с мыслями и поприветствовала нашу общую знакомую:
— Я так давно тебя не видела, Арго.
— Привет, А-тян. И тебе тоже привет, Кибо.
Девушка помахала рукой, хотя и смотрела на нас с тревогой в глазах. На её щеках красовались три пары нарисованных усов, благодаря которым она все два года смертельной игры и месяц бета-теста была известна как Крыска Арго.
Арго — лучший информатор Айнкрада и наша с Асуной знакомая с самого начала игры. Невозможно сосчитать, сколько раз мы уже продавали друг другу различные сведения, а в случае чего и приходили на выручку. Я не помнил, чтобы мы успели с ней поссориться, поэтому не понимал, с чего Арго так настороженно себя ведёт. Впрочем, я решил пока об этом не задумываться и задал главный вопрос:
— Итак, Арго, что вообще происходит? — Я обвёл правой рукой гостиную парящей избы.
— Как — что? — Девушка-информатор заморгала, глядя на меня из-под чёлки вьющихся золотисто-коричневых волос. — Кибо, раз ты сюда добрался, у тебя ведь он тоже должен быть? Ну, квест этот!
— A-а... ну... — Я покосился на щенка в руках Асуны.
Над ним по-прежнему висел вопросительный знак, который означал, что мы находимся посреди какого-то квеста, но...
— Мы не то чтобы приняли квест. Скорее это он нас в себя затянул...
— Вот-вот. — Асуна закивала. — Я просто подняла этого пёсика, а нас зашвырнуло сюда. Мы будто... нашли квест, который кто-то начал, но забросил на... полпути...
Рапиристка притихла и переглянулась со мной. Я мигом понял, о чём она подумала. Если кто-то и мог «начать, но забросить на полпути» некий квест, то, с учётом всех обстоятельств, этим человеком могла быть только Крыска Арго. И едва мы с Асуной на неё посмотрели, как та виновато втянула голову в плечи и произнесла:
— Давайте я всё объясню с самого начала...
Недавно до меня дошли слухи, что на нижних уровнях Айнкрада появляются странные новые квесты. То постоянно респавнящиеся огры в масках, то крутящиеся, прыгающие и плюющиеся огнём черепахи, то мёртвые девушки в белой одежде, вылезающие из окна интерфейса, если открыть проклятое сообщение...
Как автор «Руководства по прохождению всех квестов», я должна была как можно скорее собрать информацию о новинках, поэтому позавчера отправилась в юго-западную часть Двадцать второго уровня и легко нашла начало нового квеста, о котором ходили слухи. А вот с самим квестом у меня возникла проблема, из-за которой я забежала в дом, не взяв необходимого по сюжету персонажа. Вдруг дом взлетел, подхваченный сильным ветром. Я так перепугалась! Он уже двое суток так летает, а мне приходится ждать, пока кто-нибудь не сбросит квест.
Договорив, Арго развела руками.
«Сброс квеста» — это пункт в меню, который возвращает квест в начальное состояние, если в прохождении долгое время нет никаких подвижек. Разработчики добавили эту функцию из-за того, что в SAO существует немало квестов, которые невозможно принять, пока их делает кто-то другой. Разумеется, чтобы сбросить квест, другой игрок должен сначала поговорить с тем NPC, который его выдаёт.
Иными словами, когда мы нашли Тото под кедром, то могли по вопросительному знаку над головой щенка обо всём догадаться, открыть в главном меню вкладку квестов и увидеть там кнопку сброса... Но вместо этого мы с Асуной случайно начали сами его выполнять, а потому сбросить уже не можем.
— Ладно, ситуацию я более-менее понял... хотя она, конечно, полна загадок. Но, Арго, что за проблема у тебя возникла с квестом? — задал я очевидный вопрос.
Информатор вновь с опаской покосилась на Асуну... вернее, на спящий подвижный объект типа «пёс» у неё в руках.
— П-просто у меня, как у любого человека... есть те вещи, которые я очень люблю, и те, которые не очень...
— A-а, я поняла! Арго, ты не любишь собак!
Асуна, улыбаясь, раскрыла сокровенную тайну Крыски, и та сложила губы трубочкой, втягивая разрисованные щёки.
— Ну что теперь, раз у меня эта характеристика совсем не прокачана! Кстати, А-тян, у меня есть информация о том, что тебе не нравятся астральные монстры!
— П-потому что это привидения! Все боятся привидений, разве нет? А щеночки — они миленькие. Вот, подержи его.