— Кирито... — тихо выдавила она.
Спригган поднял голову, и Асуна как могла рассказала ему о необъяснимых явлениях, с которыми ей пришлось столкнуться. Сначала об увиденной посреди битвы с боссом комнате, в которой погибли «Чёрные кошки полнолуния». Затем о том, как накануне после выхода из игры она смотрела в окно на тёмный город и ей почудились вода в канале и расплывающиеся в ночном тумане фонари...
Кирито, разумеется, был поражён услышанным и на пару секунд даже потерял дар речи, но затем медленно кивнул и произнёс:
— Уверен, ночной город — это воспоминания единственной девушки «Чёрных кошек»... То есть причина твоего отчуждения... — Кирито ненадолго прервался и понизил голос. — В том, что Сати звала тебя? Но почему не меня?..
Кирито бормотал так растерянно, словно отчасти обращался к самому себе. На его вопрос ответила до сих пор молчавшая Юи:
— Думаю, причина в том... что ты сейчас используешь другую учётную запись и другого персонажа — не из SAO.
Кирито вздрогнул, словно ужаленный, и посмотрел на свои руки в чёрных кожаных перчатках. Асуна знала, что сейчас его ладони и пальцы выглядели немного не так, как в SAO.
Асуна, Лизбет, Силика, Кляйн, Эгиль и многие другие игроки в SAO, решившие отправиться во второе, уже не смертельно опасное, виртуальное путешествие, перенесли своих старых персонажей в ALfheim Online практически без изменений. И только один Кирито продолжал пользоваться похожим на шкодливого ребёнка спригганом, которого создал с нуля специально ради спасения Асуны.
Если бы Кирито восстановил данные прошлого персонажа, то сохранившиеся — как они предполагали — где-то на Двадцать седьмом уровне Айнкрада эмоции девушки по имени Сати обращались бы к нему, а не к Асуне. Вероятно, что и приступы отчуждения тоже испытывал бы он.
Но почему Сати выбрала вместо Кирито Асуну и как у неё получилось связаться с девушкой?
Она погибла за год с лишним до свадьбы Асуны и Кирито — во времена, когда рапиристка стала сублидером только что основанных «Рыцарей крови» и посвятила себя развитию гильдии и прохождению уровней. С Кирито они виделись только во время тактических совещаний и битв с боссами, так что Асуна не знала ни о его присоединении к «Чёрным кошкам полнолуния», ни о том, что он остался единственным выжившим из той гильдии. И наоборот: Сати из «Чёрных кошек» едва ли было известно даже имя Асуны.
Как и в прошлый раз, ответ нашёлся у Юи:
— Мама, строго говоря, твой нынешний персонаж всё ещё состоит в браке с предыдущим персонажем папы. Поскольку в ALO игрокам пока нельзя жениться, это не отображается у тебя в статусе, но... твои данные по-прежнему связаны с прежним папой.
— Что? Неужели?! — потрясённо выпалила Асуна, узнав эту новость.
Кирито тоже вытаращил глаза от удивления, но быстро взял себя в руки.
— Ясно... — пробормотал он. — Когда умерла Сати... я тоже был там. Возможно, сервер привязал её предсмертные эмоции не только к той комнате в лабиринте Двадцать седьмого уровня, но и к моему персонажу. Но затем я поменял его... и адресатом её сигнала стала ты, потому что ты всё ещё связана с моим старым персонажем... Видимо, в этом и разгадка.
Пока что объяснение более-менее укладывалось в голове Асуны. И всё же кое-что оставалось неясным.
— Но почему это началось именно сейчас? — Асуна перевела взгляд влево, на стену летающей крепости, и продолжила: — В первый раз я столкнулась с отчуждением через три недели после первого погружения в ALO. А в последнее время приступы не только приходят чаще, но и приносят какие-то видения...
— Может, это... — Кирито прервался, открыл меню и уставился на индикатор времени. Вдруг спригган ахнул и нервно заявил: — Сати умерла двадцать второго июня две тысячи двадцать третьего года... в этот же день два года назад. Если ещё точнее, это произошло... в семнадцать часов сорок пять минут. Через три минуты...
Асуна невольно ахнула. Юи на плече Кирито тоже вытаращила глаза.
Закрыв меню, спригган поднял взгляд к бесчисленным звёздам, неизвестно когда успевшим загореться в ночном небе, и тихо заговорил:
— В SAO я... много раз видел, как умирали другие игроки. Нескольких даже убил собственным клинком. Поэтому я... всегда старался не выделять «Чёрных кошек» и Сати на фоне остальных. Пока мы были в старом Айнкраде, я воспринимал в качестве могилы этой гильдии дерево возле гостиницы, в которой они жили, и иногда ходил туда их поминать... но это место расположено на Одиннадцатом уровне, а погибли они на Двадцать седьмом, и прямо сейчас мы не можем попасть ни в одну из этих точек. Вот почему я сегодня просто собирался почтить их минутой молчания посреди нашего похода — и всё... Но когда после рассказа Юи я осознал, что за приступами отчуждения Асуны могут стоять сохранившиеся на сервере эмоции Сати... Я не выдержал и захотел убедиться в этом сам... — Кирито сложил руки на коленях и переплёл пальцы в замок, затем потупил взгляд и продолжил сдавленным голосом: — В тот роковой миг сервер сохранил эмоции Сати... её страх, отчаяние и горе. Если они всё ещё пытаются до кого-то докричаться... то их должен был услышать я, как единственный выживший в той катастрофе. Но я поменял персонажа, порвал со своим прошлым... и из-за этого неприкаянные чувства Сати выплеснулись... на Асуну...