Кстати, как назывался этот квест? Я попросил Арго открыть окно и ответил: «Это «Три сокровища Злой Ведьмы Запада».»
«Звучит вполне нормально. Особенно для такого сюрреалистического…» Мы втроем снова вышли на землю — Арго впервые за два дня, Асуна и я впервые за пятнадцать минут, а следующий ключевой персонаж квеста стоял, колеблясь, перед нами. … Но опять же, это был не человек. Это была фигура с туловищем из двух скрещенных палочек и круглой матерчатой головой, набитой доверху – чучело. Выглядело глупо, но это был монстр по определению. Были не редкостью на этажах в жанре хоррор. И не только чучело приветствовало нас. Слева от него был враг, похожий на полый доспех из пластин. А справа от него был верлев, у которого была человеческая голова на тело льва. Никто из троицы не пытался напасть на нас. Их цветные курсоры были желтыми, что указывало на то, что они теперь неагрессивны. Мне просто было интересно, что происходит, когда чучело начало говорить.
Мы ждали тебя! « При этом символ над головой чучела превратился в ? , указывая на начало квеста. Символ над головой собаки исчез.
«Вы… ждали нас? — спросил я, подыгрывая. Пугало закивало головой гораздо сильнее и начало рассказывать свою историю. Это было примерно так. Мы — Страшила, Железный дровосек и Лев, и мы в пути, чтобы стать настоящими людьми. Но девушку, с которой мы были, похитила Злая Ведьма запада.
Мы хотим спасти ее, но ведьма украла мозги из головы Страшилы, сердце Железного Дровосека и золотую гриву мужества Льва. Итак, мы наложили вихревое заклинание на собаку девушки и отправили его за стены, чтобы найти воина, который сразится с ведьмой за нас.
– А-ха-ха-ха… Понятно…
-- Я оглянулся. Судя по карте, мы находились в северо-западной части двадцать второго этажа. Мы были окружены отвесными скалистыми стенами, из-за которых здесь было невозможно ходить. Должно быть, это стены, о которых упомянуло пугало. Это дало мне общее представление о самом квесте, но я не мог избавиться от ощущения, насколько странным был этот квест. Во-первых, в SAO не было магии, поэтому такие вещи, как ведьмы и заклинания вихря, не имели смысла. Кроме того, пугало и льва было легко понять, но почему живую броню назвали Железным дровосеком? Вероятно, это были не самые насущные вопросы в данный момент, но я не мог удержаться.
Однако рядом со мной Асуна пробормотала: «Хорошо… Я поняла. Я знаю, что это за квест». Арго тоже кивнула. «Неудивительно, что дом парил».
Что ты имеешь в виду? – спросил я, поворачиваясь налево и направо. Асуна улыбнулась мне и сказала что-то, что застало меня врасплох. «Ты, должно быть, читал его, когда был мальчиком, Кирито. Некоторые детали отличаются… но этот квест явно основан на Волшебнике Изумрудного города!»
… Ооо… О, теперь я понял. «Честно говоря, я не мог вспомнить все части этой истории. Но девушку с ее любимой собакой унесло в воздух в ее доме торнадо, а затем она попала в другой мир, где встретила чучело, железного дровосека, и льва перед тем, как вернуться в реальный мир – да, это показалось мне знакомым. Что ж, это объясняло, почему чудовище в живых доспехах было «человеком », но это также было предзнаменованием предстоящих поисков». … Бьюсь об заклад, это означает, что это будет длиться вечность, - простонал я. Асуна бросила на меня любопытный взгляд, поэтому я объяснил. Львиная грива в порядке, да?
Сколько часов займет каждый…?
Асуна и Арго обменялись взглядами, а затем почему-то усмехнулись.
— Ки-бой, ты действительно не помнишь, как идет история, не так ли?
-- Э-э… Н-ну, я полагаю, что нет. «Ха-ха, я не думаю, что нам нужно будет собирать какие-либо предметы. Давайте просто пропустим все это и направимся прямо к замку ведьмы!» Чучело, Железный дровосек и лев тоже корчили потрясенные лица, хотя, может быть, это было только мое воображение. На карте эллиптическая область квеста имела три золотых символа, обозначающих контрольные точки квеста, и еще один, который был серым (конечный пункт назначения, но еще не активированный). Обычно нам нужно было сначала взяться за каждый из трех золотых символов, прежде чем перейти к последнему, но Асуна и Арго были решительно настроены в их сторону. Две девушки шли впереди по дороге, вымощенной желтыми кирпичами, за ними шли три монстра, которые хотели быть людьми, и я, наименее уверенный член группы. Арго держалась от Асуны на неловком расстоянии, по-видимому, из-за милой маленькой собачки в руках Асуны. Поскольку голова Тото исчезла, и она больше не была основным персонажем квеста, мы с Арго предложили оставить собаку в бревенчатой хижине. Но Асуна отказалась отпустить это и время от времени рычала, так что мы не могли настаивать. Я был в порядке с собакой или без нее, но казалось, что это действительно проверит решимость Арго. Если она на самом деле была так постоянно расстроена, то она должна была говорить правду о своей фобии — она не просто играла роль ради своего персонажа. Арго, должно быть, смертельно боялся собак в реальной жизни. Но будь я на ее месте, смог бы я так открыто выразить свои сокровенные чувства? Если бы я был на ее месте, я бы отчаянно пытался поддерживать образ, который я построил вокруг себя, и я бы подавлял свои истинные чувства и пытался действовать беззаботно. И если я так себя чувствовал, то могу ли я назвать чувства, которые я испытывал к Асуне, настоящей любовью…? … Что ты думаешь ? -- пробормотал я одному из сопровождавших нас NPC, льву, чье мужество было украдено.