Арго недоуменно воззрилась на меня — замершего на месте. Во взгляде Асуны читалось: «Ты безнадёжен».
— Так и знала, что ты забудешь. Не волнуйся, я уже всем сообщила, что собрание откладывается.
— А, ясно... Прости... — извинился я.
— Ой, у вас уже были планы? — Арго втянула голову в плечи. — Как неловко-то.
— Ничего страшного, я в любом случае не верила, что мы бы успели за перемену всё обсудить, — успокоила её Асуна, после чего передала нам холодный чай. — Давайте лучше скорее поедим, а то я проголодалась.
Разумеется, с этим предложением я спорить не стал. Торопливо развернув бумажную обёртку, я откусил кусок от сэндвича; по краям разрезанного багета видна была выступавшая наружу начинка. Ларёк в нашей столовой — филиал местного магазина деликатесов. Конечно, это не значит, что сэндвичи там с пылу с жару, но хлеб в них очень ароматный, а овощи всегда свежие. Я трижды в полном молчании откусил от своей порции, полностью отдавшись этому занятию, а затем запил сэндвич холодным чаем.
Арго в мгновение ока съела полсэндвича и довольно прокомментировала:
— Столовку с таким хлебом ещё поискать надо. Не зря я сюда перевелась!
— Там и основные блюда ничего. Кхм, о чём это я... — Я вернулся к повисшему в воздухе вопросу. — Может, ты всё-таки скажешь, для чего перевелась в нашу школу именно сейчас?
— Что такого в том, что именно сейчас? У вас школа официально принимает новых учеников дважды в год — перед началом первого и второго триместров. Вот сегодня как раз день приёма тех, кто перевёлся перед вторым.
— Что, правда? Может, пора вообще сделать два семестра вместо трёх триместров, раз такое дело?
— Легко, надо только зимние каникулы убрать.
— Беру свои слова назад, — мигом сдался я.
Асуна хихикнула и пояснила:
— У нас правила приёма для переводящихся утвердили только в августе, месяц назад. К окончанию летних каникул не успели, поэтому решили, что новеньких примут в конце сентября. Арго — как раз в числе первых, кто перевёлся в нашу школу. Кстати говоря, переводиться сюда могут все желающие, не только бывшие игроки в SAO.
— Ого... Но неужели кому-то хочется учиться здесь, а не в обычной школе? Нас ведь считают чем-то вроде изолятора...
— Зато у нас, как и полагается в специализированной школе, много практики в учебной программе и балльная система[4], благодаря которой можно выбирать только те уроки, которые нравятся... Похоже, об этом раструбили в новостях, так что теперь нашлось множество желающих у нас учиться. В моём классе тоже появилась новенькая, она мне обо всём и рассказала.
— Хм... Значит, Арго здесь по той же причине? — предположил я, но затем меня осенило.
Мы собирались обсудить с Лиз и остальными небывалое событие: игроков из множества миров «Семени» вдруг принудительно переместило в мир Unital Ring. Это случилось вчера, двадцать седьмого сентября. А на следующий день Арго, которая пишет для «ММО сегодня» статьи о кластере «Семени», вдруг перевелась в нашу школу.
Совпадение? Да, Арго сказала, что сегодня день приёма новеньких, но мне не верилось, что это единственная причина.
— Арго, ты здесь, случайно, не из-за Unital... — успел начать я, прежде чем Арго приложила указательный палец к моим губам.
— He забегай вперёд, Ки-бо. Я вам всё расскажу, просто сейчас на это нет времени. Можно я тоже поучаствую в собрании, о котором вы говорили?
— Э-э... что?
Мы с Асуной невольно переглянулись.
Хотя Арго внесла огромный информационный вклад в прохождение SAO, ближе к концу игры я в основном перешёл на работу в тылу и почти перестал с ней видеться. Силика и Лиз наверняка слышали о Крыске, но вряд ли покупали у неё информацию, а уж у Лифы и Синон однозначно нет с ней ничего общего.
С другой стороны, прошло всего полтора года с того момента, как Лифа познакомилась с остальными, а Синон — та вообще встретила их только девять месяцев назад. Однако все сдружились так, будто были знакомы всю жизнь, поэтому я уверен, что они найдут общий язык с Арго. Обменявшись взглядами с Асуной, я повернулся к информатору:
— Да, мы не против, только... Давай, пожалуйста, без дурацких шуток.
— «Дурацких» — это каких?
— Прислушайся к своей совести и пойми это сама, — попросил я и доел сэндвич.
Я не сомневался в том, что Арго подружится с Лизбет и остальными... но меня всё равно не покидало зловещее предчувствие.
Короткий классный час завершился в половине четвёртого; я немедленно выбежал из кабинета и направился в машинный зал на севере третьего этажа второго корпуса.
4
Балльная система (как правило, вводится в высших и специализированных учебных заведениях) — распорядок, когда переход на следующий курс происходит при наборе определённого количества баллов за изучение дисциплин. При таком подходе учащиеся сами выбирают предметы, исходя из своих интересов и того, сколько баллов им нужно набрать.