«Что !? Почему ты не сказала об этом раньше?»
«Потому что я не рассказывала, это несколько лет назад».
(З/П: Здесь Лиз имеет в виду, когда они с Кирито пошли за Кристаллическим слитком в САО.]
«Если это так, то в игровом мире частота встречаемости должна быть примерно раз в несколько дней …»
Когда я говорил об этом, рядом со мной неожиданно заговорила Юи.
«Подожди! Разве твой ход мыслей не отличается от моего?»
В это время Лизбет надула щеки.
Ветер внезапно снова дул с севера, и все четверо из нас одновременно пригнулись. Было намного холоднее, чем раньше, и там также был след от влаги. Посмотрев на небо, мы увидели темные облака фрактуса, яростно идущему к югу с севера.
«… У меня очень плохое предчувствие …»
Отвечая Лифе я «согласился», и посмотрел на Юи.
«Юи, давай зажжем факел».
«Поняла».
Она серьезно кивнула и повернула кончик ветки, обмотанной сухой травой, ко мне. Я вынул кусок кремня из сумки для инструментов вокруг моей талии и сильно поцарапал ее. В реальном мире, если бы вы не использовали сталь для очистки от кремня, не было бы искр, но в этом мире можно было бы использовать даже камни. Даже если бы я не выбрал дерево способностей (Интеллект), я определенно изучу магию огня однажды ... думая, что, несмотря на все усилия, я мог зажечь факел на седьмом ударе, а сухой трава начала гореть.
Положив кремний обратно в сумку, я взял факел, который передала Юи, и высоко поднял его. Из-за сильного ветра пламя сильно качалось, но казалось, что оно вот вот потухнет.
Я быстро осмотрел окрестности, ища места, где могут быть какие-нибудь пещеры, но, к сожалению, света факела было недостаточно, чтобы увидеть очень далеко. Тем не менее, я мог различить тонкие очертания, такие как скалистые холмы на востоке и нежные, похожие на гряды, линии на западе. Каким путем мы должны идти?
Хотя мы не могли быть уверены, что это на самом деле будет приветствоваться, было бы слишком поздно искать укрытие после шторма. Если бы была пещера, была ли она на холме или скалистой горе, независимо от того, какая это пещера, она могла бы быть недостаточно глубокой ... как раз тогда, когда я нерешительно осмотрел свою правую сторону.
Вдруг Юи резко крикнула.
«Папа, что-то идет с севера!»
«Мм …»
Когда я поспешно повернул факел против ветра, большая тень тихо вошла в свет.
Тень, которая остановилась всего за 5 метров до нас, опустила свое тело и зарычала «Гр ...», но не была гиеной, как другие монстры, с которыми мы уже боролись бесчисленное количество раз. Тело, завернутое в черный мех, было очень тонким, но все равно было намного больше гиены, а передние ноги выглядели очень крепкими. Это было не из семейства собак, а скорее из семейства кошачьих ... на основании его круглых ушей это была, вероятно, какая-то пантера.
Черная пантера испустила чрезвычайно сильный рев, с серо-зелеными глазами, пристально смотрящими на нас четверых. Даже если мы хотим убежать, маловероятно, что наш противник, движимый враждебностью, даст нам такой шанс. Не имея другого выбора, я поднес факел к левой руке, схватил рукоять меча правой рукой и закричал.
"Пора сражаться!»
Взяв свой меч в то же время, что и Лифа, и шагнув вперед, я прошептал Лизбет: «Я оставляю Юи на твоем попечении».
Черная пантера опустила тело еще раз и вступила в готовую к атаке позицию. Это было целью для меня. Чтобы встретить его атаку навыком владения мечом, я положил меч на правое плечо.
Внезапно раздался оглушительный рев. Это была не черная пантера. Это был ветер-
Ветры прошлого были легким ветерком, но теперь дул сильный порыв ветра, и я продолжал отступать. Упорное пламя факела наконец, потухло, и наше видение сразу погрузилось в темноту. Я мог чувствовать твердые шарики на моем лице и руках. Это был лед … нет, град, и шел очень сильный дождь.
Кто бы мог подумать, что черная пантера и град встретятся! Хотя я чувствовал это, у меня не было возможности высказать свое мнение. Черная пантера, лежащая на земле, вскочила на ноги. Я рефлекторно развязал навык Меча «Вертикаль», но остановил навык прямо перед тем, как сделать свой первый шаг и оглянулся.