Я втянул полную грудь воздуха, чтобы крикнуть на полную громкость еще раз – в это время.
У меня перехватило дыхание, когда я услышал слабый детский смех.
По спине пробежал холодок. В этом городе не могло быть детей. Это.... призраки? Привлекал ли пустой город монстров-призраков?
Я мягко выдохнул и внимательно прислушался. И снова до моих ушей донесся громкий смех. Это было не мое воображение. Голос, казалось, шел с востока.
Зайдя в кольцевидное меню и надев свой «Высококачественный железный длинный меч» на левую талию, я пошел на восток по каменной стене, окружающей бревенчатую хижину. Вскоре передо мной и справа предстало большое деревянное здание.
Восточная область стала резиденцией племени Паттел, группы гуманоидных NPC, преследовавших Синон прошлой ночью. Место встречи, на которое я сейчас смотрел, было построено на вершине веерообразной области, квадрат, который удваивался как поле, был помещен в центр, а ряд уютных жилищ выстроился вдоль дальнего края.
Я снова слышал, как резвятся дети. Звук доносился из актового зала. Нет, с площади позади него. Представляя наихудший сценарий, когда все Паттели, которых должно было быть 20, были уничтожены атакой монстра призрачного типа, я ступил на 4-часовую дорогу на юго-востоке. Она еще не была вымощена, поэтому даже ботинки в железной броне не производили особого шума. Я осторожно прошел по стене актового зала и украдкой вгляделся на площадь.
«….. Эх?»
Из моего рта вылетел шепот.
Квадрат, имеющий форму открытой баумкухена, сегодня утром был просто голым участком, но теперь северная половина превратилась в поле, и несколько человек из Паттеля возделывали урожай, напоминающий кукурузу. В южной половине, которая все еще была пуста, Лифа, Силика, Алиса, Асуна и Юи стояли бок о бок, наблюдая за гигантским четвероногим Шипастым пещерным медведем Мишей. Нет, они улыбались пяти молодым Паттелам, сидящим на спине Миши.
Дети, у которых были более короткие носы и маленькие уши, чем у взрослых, громко смеялись каждый раз, когда Миша делал медленный шаг. По человеческим меркам, они были размером с годовалого ребенка, так что если бы Миша, который был больше трех метров в длину, был так склонен, она могла бы сожрать их целиком … Нет, нет, до этого.
«… Эй, эти дети …»
Когда я осторожно подошел к Лифе и прошептал так, моя сестра быстро повернулась и закричала.
«Ах, ты наконец пришел!»
Асуна и остальные сразу заметили меня и поздоровались. Я рефлекторно ответил «усу» и снова спросил.
Затем, пока Лифа, Силика и Асуна неловко отворачивались, сказала Алиса неришительно.
«Похоже, они каким-то образом родились прошлой ночью».
«Р … родились!?»
Я удивился и снова посмотрел на спину Миши. Пятеро детей, которые много шумели, были маленькими, как горох, по сравнению с медведем, но и совсем не походили на младенцев.
«Были ли беременные матери в группе Паттелей, которая приехала с нами ..? Даже если бы они были, как эти дети выросли так сильно всего за полдня?»
На этот раз Юи тут же объяснила мне.
Затем Юи развела руками, показывая, что они размером с дыню.
«Они были младенцами, но все они выросли до нынешних всего за девять часов. Они знают, как говорить сейчас, хотя и только ломанными фразами».
«…. Ий!...»
Я не мог не бормотать себе под нос. Если бы пять младенцев могли родиться за ночь и вырасти до такой степени за полдня, то город был бы полон Паттелей за неделю.
Возможно, почувствовав мою дрожь, Юи продолжила свои объяснения.
«Это предположение, основанное на ограниченных данных, но я думаю, что количество NPC в мире Юнитал Ринг увеличивается или уменьшается в зависимости от их жизненного пространства и окружающей среды. Поскольку Папа построил дома племени Паттел вместимостью более двадцати человек, они, вероятно, дали потомство, чтобы соответствовать этой способности.»
«Понятно … так вот как оно.»
Ответила Асуна.
«Я также был удивлен, увидев ребенка, когда вошел в систему, и еще больше удивился, когда Юи сказала мне, что он родился сегодня утром. Но, какими бы сверхвысокими характеристиками ни был виртуальный мир Юнитал Ринг, я не думал что он будет имитировать репродуктивную систему.»