Убедившись, что больше на меня ничего не упадёт, я вернулся к работе, и спустя три удара из стены вывалились четыре куска руды. Я быстро собрал их и забросил в инвентарь. До сих пор единственным месторождением железа рядом с избой оставалась берлога Миши, так что поставки металла были скудными. Но если я принесу отсюда полный инвентарь руды, то она очень поможет в строительстве города.
Мы поплыли по пещере дальше, останавливаясь ради добычи ресурсов. Я усердно размахивал киркой, добывая не только железо, но изредка и медь, серебро и неизвестные мне кристаллы. Постепенно мы продвигались всё глубже и глубже.
Пещера — это всё равно что подземелье, так что нам, разумеется, попадались и монстры. Самыми опасными оказались стаи огромных летучих мышей, которые налетали группами по три-четыре особи и пытались потушить факелы. Когда им это удавалось, нам приходилось немедленно опускать оружие, чтобы случайно не задеть друг друга. И только Чернявка, как выяснилось, хорошо видела в темноте, поэтому хищница вставала на задние лапы и ловко сбивала летучих мышей на землю.
He прошло и получаса, как наши с Алисой и Арго инвентари были до отказа забиты полезными ископаемыми. Я чувствовал в связи с этим глубокое удовлетворение… но не только его.
— Ты какой-то мрачный, — заметила Алиса.
— Ага… — Я закрыл окно меню и кивнул. — Только что осознал одну неприятную вещь.
— Какую?
— Эта пещера совсем рядом с развалинами Стиса, не так ли? Поэтому рано или поздно проходчики Мутасины найдут её. И тут достаточно руды, чтобы всей сотне хватило на железное снаряжение.
Алиса поджала губы, услышав мой ответ.
Во вчерашнем отряде Шульца — как мы теперь знаем, он назывался «Фокус» — было чуть больше двадцати человек. И хотя железным оружием располагала лишь половина, мы всё равно еле выстояли. Если в следующий раз на нас нападёт сотня закованных в железо воинов, то я не представляю, как их одолеть.
— Действительно… Эта битва может получиться такой же неравной, как и сражение у Великих восточных врат, — напряжённо прошептала Алиса.
Война двух миров Андерворлда началась с жестокой битвы у Великих восточных врат. Я тогда оставался в коме, но до сих пор помню тягостную атмосферу, царившую в лагере армии защитников мира людей. Алиса в том бою потеряла своего единственного ученика — им был рыцарь единства Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван.
Сначала мне стало неловко, что она из-за моих слов начала относиться к обычному PvP-сражению в Unital Ring так же, как к войне в Андерворлде, но затем я осознал, что это мне следует пересмотреть свои взгляды, а не наоборот. Алиса считала, что обе битвы заслуживают того, чтобы сражаться не щадя сил.
Я наказал себя парой пощёчин и обратился к недоуменно смотрящей на меня Алисе:
— Как бы там ни было, я не собираюсь сдаваться. Конечно, мы не можем помешать врагам обеспечить сотню человек железным снаряжением, но зато мы знаем, где находятся противники и куда пойдут за рудой. Поделимся информацией с остальными — может, они что-нибудь придумают.
— И правда. — Алиса улыбнулась и кивнула.
— Раз так, я готова уже сейчас поделиться с вами идеей. Бесплатно, разумеется, — предложила сидевшая на носу лодки Арго, гладя Чернявку.
— Какой ещё идеей?
— Ты говоришь, нам невыгодно, чтобы враги собирали материалы в этой пещере? Тогда почему бы не завалить её?
— Завалить… пещеру?!
Я на пару секунд потерял дар речи, затем вновь осмотрелся, оценивая фронт работы. Помимо основного тоннеля, имевшего в среднем шесть-семь метров в ширину и высоту, в стенах виднелись многочисленные рукава, мешавшие нарисовать в голове карту местности. Мы уже полчаса плыли вперёд, но до сих пор не достигли конца пещеры — правда, во многом из-за остановок ради рудных жил, — так что она протянулась километра на два-три.
— Чтобы завалить всё это целиком, нужно около десяти грузовиков с динамитом, — заключил я. — Не говоря уже о том, что даже Unital Ring вряд ли разрешает игрокам настолько менять рельеф.
Губы Арго растянулись в хитрой улыбке, и девушка возразила:
— Я не предлагаю обрушить всю пещеру. Достаточно просто закрыть вход за водопадом. Если мы это сделаем, сюда уже никто не попадёт.
— A-а… Ну, может быть… Но это тоже очень сложно. Если я буду только стучать киркой по потолку, то никогда…
— Ага… Точно, я поняла! — перебила меня Алиса, хлопнув в ладоши. — Можно не ломать, а строить!