Тем временем перед глазами высветилось: «Вы освоили навык “Магия порчи”. Ваше мастерство в нём увеличено до 1».
Стоило увидеть слово «порча», как желудок опять сжался. Если для изучения навыка нужно всякий раз бороться с приступами тошноты, думаю, девять из десяти игроков никогда не смогут освоить эту магию.
Как бы там ни было, теперь я стал вторым после Юи магом — точнее, магическим мечником — нашей команды. Я перешёл в меню навыков, открыл окно информации и увидел, что на первом уровне мастерства доступно всего одно заклинание.
— Так, посмотрим… «Мерзкий снаряд: выпускает сгусток неопознанной гнили». Что значит «неопознанной»?.. Ну и название у магии, конечно… — проворчал я.
— Давай попробуй выстрелить, — предложила Арго, изо всех сил сдерживая хохот: по крайней мере, со стороны это выглядело именно так.
— Засмеёшься — во второй раз выстрелю уже в тебя, — предупредил я, а затем щёлкнул по заклинанию, чтобы прочитать подсказку.
Та сообщила, что основной жест всех заклинаний порчи — раскрыть обе ладони и соединить кончики пальцев, как бы формируя в воздухе шарик. Я выполнил указания и нехотя признал, что выгляжу глуповато по сравнению с Юи, которая пользовалась магией огня, соединяя левый кулак с раскрытой правой ладонью.
Тем не менее магия сработала, и между моими руками возникло серо-зелёное свечение. Осталось лишь исполнить второй жест, необходимый для активации заклинания «Мерзкий снаряд». Он был несложным — требовалось просто развести ладони в стороны на двадцать сантиметров. Как только я это сделал, внутри свечения возник того же цвета шарик размером с мандарин. Его поверхность переливалась и шевелилась, будто живая. Вот уж действительно: неопознанная гниль.
Тем временем перед глазами появился сиреневый круг выбора цели. Сначала он показывал на дно лодки, но стоило поднять руки, как тот перепрыгнул на лицо Арго. Судя по отсутствию какой-либо реакции с её стороны, круг был виден только мне.
На секунду возникло желание пошалить и выстрелить в Арго, но я напомнил себе о том, что мне уже почти восемнадцать лет, после чего прицелился в сталактит, висевший по левому борту, и сжал кулаки, завершая заклинание.
Серая сфера устремилась вперёд с омерзительным чавкающим звуком. Она попала точно в цель и там расплескала какую-то мерзкую жидкость. Больше ничего не случилось. Хотя сталактиты пещеры довольно хрупкие, на моей мишени не появилось даже трещинки.
— Да-а… Похоже, на урон от этой магии рассчитывать не приходится, — нелицеприятно заключила Арго.
— Зато ей можно раздражать людей, — попыталась найти хоть что-то хорошее Алиса.
Чернявка на носу челнока лишь лениво махнула хвостом.
Хотя я не вложил ни одного очка в дерево «Интеллекта», полного запаса маны всё равно хватило на три «Мерзких снаряда». Следующие минут пятнадцать я стрелял во тьму, набирая очки в «Магии порчи». Наконец впереди забрезжил голубоватый свет луны, каким-то образом заглянувшей в пещеру.
Я бы воскликнул, что мы нашли выход, но чувствовал, что если начну радоваться вслух, то игра обязательно обманет наши ожидания, поэтому лишь молча работал веслом. Арго и Алиса тоже безмолвно смотрели вперёд. Тем временем канал постепенно сужался и начинал вилять, и я всё больше боялся, что лодка пятиметровой длины сядет на мель на одном из поворотов.
Но тут каменные стены по обе стороны от нас без всякого предупреждения расступились, а челнок выплыл на большую быструю воду. Река.
Я обернулся и увидел узкую щель в отвесной скале. Проход был так искусно спрятан в складках породы, что издалека казался просто углублением в камне. Опомнившись, я открыл карту мира и увидел, что мы оказались как раз на полпути между водопадом и южным краем Великого леса Зель-Этелио. А значит, это не просто река, а та же самая Марва, вниз по течению которой мы с Алисой спускались несколько часов назад. С этой мыслью я снова посмотрел вперёд, и на этот раз пейзаж показался мне смутно знакомым.
— Подумать только, что здесь был вход в пещеру, — прошептала Алиса.
— Я бы тоже не заметил, — согласился я, кивая. — Хотя с этой стороны здесь всего лишь тупик, ведь комната босса закрыта.
— Думаешь, она не откроется даже нам?
— Гм, не знаю…
С геймерской точки зрения, нас после победы над боссом могли бы пустить в пещеру с чёрного хода, но, с другой стороны, что-то подсказывало, что в Unital Ring привычные правила имеют шанс не сработать. Разумеется, можно было вернуться и узнать наверняка, но пока что меня не тянуло даже приближаться к этому месту.