— Ладно, давай обедать. Прости, что тебе пришлось покупать еду.
— Ничего, ведь сегодня твой…
Асуна приложила палец к моим губам:
— Я хочу услышать эти слова после обеда.
— Понял.
Я кивнул, опустил покупки на лужайку, достал из нагрудного кармана клеёнку и расстелил на земле. Длинный пакет я отодвинул подальше, а из другого достал купленные в столовой сэндвичи в багете и овощные соки. Вчера мы тоже ели сэндвичи, но их начинки менялись изо дня в день, так что не надоедали.
— Вот, Асуна, это твой, с нисуазом[16 - Нисуаз — французский салат из овощей, яиц и анчоусов, заправленный оливковым маслом.].
— Спасибо, Кирито. А у тебя что?
— Горгонзола с сушёными помидорами.
— О-о, тоже аппетитно. Давай по половинке?
— Хорошо, но…
Я согласился, хотя не представлял, как разорвать руками свежий багет, не рассыпав начинку; да и предлагать свой наполовину съеденный сэндвич тоже неудобно…
Словно в ответ на мои мысли Асуна достала из левого кармана юбки серебристый предмет — пару ключей на брелоке… нет, крошечном мультитуле. Девушка открыла пятисантиметровый нож и протянула мне, держа его остриём к себе.
— Вот, попробуй этим!
— Х-хорошо… — Я взял инструмент в руку, но затем вновь посмотрел на Асуну. — Ты… всегда его с собой носишь?
— Ага.
— Но зачем?.. Если на улице остановят и полицейский заберёт тебя в участок для допроса, наживёшь себе проблем.
— Школьниц не забирают в участок.
Я усомнился в её словах, однако Асуна вдруг приняла серьёзный вид и продолжила:
— Я уже решила, что в следующий раз не дам тебя в обиду.
— Что?..
Я сперва слегка опешил, но затем догадался, на что она намекала. Три месяца назад Ацуси Канамото, он же не забывший старых обид Джонни Блэк из гильдии убийц «Весёлый гроб», напал на меня прямо на глазах у Асуны и вколол мне огромную дозу миорелаксанта, остановив моё сердце. Представив себя на месте моей возлюбленной, я сразу понял, какого ужаса она тогда натерпелась. Я бы тоже поклялся, что подобное больше не повторится. И всё же…
— Не волнуйся, ЗаЗу и Джонни Блэка арестовали, так что на меня больше никто не охотится.
Мне не хотелось, чтобы Асуна разгуливала с ножом, пускай даже ради моей безопасности. Однако, как я ни пытался это объяснить, выражение лица моей подруги не смягчилось.
— Возможно, ты прав, но я больше не хочу ни о чём жалеть, — твёрдо возразила она, и мне пришлось сдаться:
— Понятно.
Я ещё раз посмотрел на нож, затем положил сэндвич на обёртку вместо разделочной доски и начал делить багет пополам. Хотя пятисантиметровый клинок казался игрушечным, острота лезвия меня поразила. Стоило лишь немного надавить, как хрустящий багет легко поддался. Быстро разобравшись с первым сэндвичем, я начал резать второй.
— Готово.
Я завернул в обёртку половинки сэндвичей и протянул Асуне. Когда та с благодарностью забрала свою порцию, я вытер нож платком, сложил и вернул хозяйке.
И нисуаз, и сыр с помидорами оказались очень вкусными, поэтому я нисколько не пожалел, что мы решили разделить сэндвичи пополам, но волнение, словно глубоко засевшая заноза, мешало наслаждаться едой.
Вдруг где-то ещё остались неизвестные мне мстители из «Весёлого гроба»? Если они однажды придут по наши души, а Асуна встретит их этим ножом, её могут арестовать за превышение пределов самообороны.
Разумеется, мне не хочется, чтобы мы пострадали от ещё одного нападения, но я отказываюсь верить, что лучшая защита — это позволить моей подруге постоянно держать при себе нож.
Может, это я должен носить с собой оружие? Всё же… нет, наверняка должно быть другое решение.
Я молча жевал багет, предаваясь мрачным размышлениям.
— Прости, что испортила настроение, — вдруг прошептала Асуна.
— Что?.. Нет, это я должен перед тобой извиниться. Я ведь чуть не умер у тебя на глазах, так что с тех пор должен был задуматься о своей безопасности.
— Нет. Умом я понимаю, что это уже слишком. Мне тоже кажется, что неправильно носить с собой оружие. Просто… ты ещё с SAO притягивал к себе людей… как хороших, так и не очень.
Захотелось возразить, но как с этим спорить? «Весёлый гроб» впервые попытался прикончить меня ещё на Третьем уровне Айнкрада, в самом начале SAO.
Если так посмотреть, после запуска Unital Ring на нас в первую же ночь напал отряд Мокри, во вторую — люди Шульца, а на третью мы услышали, как Мутасина объявила меня общим врагом. Казалось бы, ещё в средней школе я был совершенно незаметным парнем. Где я оступился, что моя жизнь так круто изменилась?