Боль иголкой впилась мне в грудь. Я продолжал стоять как истукан, а Асуна тем временем медленно подошла к Фелсию. Она остановилась в паре метров от дрожащего мальчика и согнула колени, чтобы удобнее было заглянуть ребёнку в глаза.
— Здравствуй, Фелсий. Я Асуна, парень в чёрном — Кирито, а девушка в золотых доспехах — Алиса. Очень приятно познакомиться.
Взгляд Фелсия задержался на мне лишь на полсекунды. Но стоило мальчику посмотреть на Алису, как его серо-голубые глаза расширились от изумления.
— Госпожа… Алиса, — тонким голосом протянул он с благоговейным ужасом на лице.
Похоже, даже спустя два века слава рыцаря единства Алисы Синтесис Сёрти всё так же гремела на весь мир людей. По словам Лоранней, пока мы с Асуной тридцать лет назад не вернулись из Андерворлда в реальность, нас называли Звёздным Королём и Звёздной Королевой.
Должно быть, это очень важные должности, но при этом наши имена не произвели на Фелсия никакого впечатления. Впрочем, я и сам был больше чем наполовину уверен, что истории про Звёздного Короля — сказки.
— Вы правда… настоящая? — прошептал мальчик, глядя на золотые доспехи. — Вы госпожа Алиса? Рыцарь «Душистой оливы» из учебников по истории?..
— Не знаю, как определить, настоящая ли я, — слегка растерялась Алиса. — Но ты прав, я — Алиса Синтесис Сёрти, а это мой меч, «Душистая олива».
Она постучала по клинку на левом бедре, и в глазах Фелсия заблестели звёзды. Похоже, что в Андерворлде, как и в реальности, мальчики его возраста были без ума от оружия.
— «Душистая олива»! Обалдеть… вернее, просто потрясающе! Настоящий артефакт из древности! Говорят, с его помощью можно одним взмахом срыть гору или остановить бурю!
Даже у Алисы от таких слов задёргался глаз. Мощь «Душистой оливы» — особенно в режиме «Полного подчинения оружия» — действительно поражала, и мне в своё время довелось испытать её на себе, но за двести лет описание меча изрядно приукрасили.
Кое-как поборов желание поддразнить легендарного рыцаря, я ощутил, что боль от душевной раны постепенно утихла. Медленно выдохнув, я обратился к мальчику:
— Кстати, Фелсий, почему тебя так удивил «настоящий» артефакт? В ваше время их уже нет, что ли?
— Совершенно верно, — подтвердил Фелсий, вновь принимая серьёзный вид. — Мне рассказывали, что, когда запечатали рыцарей единства, — не космических пилотов, как моя сестра, а тех, что летали на живых драконах, — точно так же поступили и со всеми существующими артефактами.
— Запечатали? — повторил я и переглянулся с Алисой и Асуной.
Месяц с небольшим назад мы сидели в этой комнате и слушали лекцию Стики и Лоранней о современном Андерворлде. Но времени было мало, а девушки так и норовили сами завалить нас вопросами, поэтому мы лишь еле успели выяснить нынешние статус-кво и политическое устройство. Однако, хотя мы понятия не имели, что здесь происходило последние двести лет, слово «запечатали» всё равно показалось зловещим.
— Фелсий, ты знаешь, когда именно запечатали рыцарей единства? — спросила Алиса.
— Да, — ответил мальчик, слегка покраснев. — Нас учат, что это произошло сразу после переименования календаря в звёздный… то есть около ста лет назад.
— Сто лет… — прошептала Алиса и вновь посмотрела на собор за окном.
Время Андерворлда синхронизировалось с реальным, и здесь тоже шёл четвёртый час дня. А вот сезоны немного разнились — скорее всего, из-за того, что в месяцах Андерворлда ровно тридцать дней, а в году триста шестьдесят, — поэтому на небо уже понемногу надвигался закат. В комнате становилось прохладнее.
Заметив, что легко одетая Асуна уже начинает дрожать, Фелсий спохватился:
— Ах да, в этом зале довольно холодно. Сейчас включу отопление.
«Отопление?» — только успел подумать я, как мальчик подошёл к двери и дёрнул за один из двух рычагов возле неё. Что-то застучало по другую сторону узких параллельных прорезей, которые бежали, числом пять или шесть, по стенам у самого пола. Затем послышался тихий гул, и из этих щелей повеяло теплом. Местная система включалась намного быстрее, чем кондиционеры реального мира.
— А… как это работает? — поинтересовалась Алиса.
Фелсий недоуменно моргнул, затем подбежал к нам.