— Ну конечно, во времена госпожи Алисы криотермов ещё не было!
— Крио… термов?
— Да. В подвале дома размещены баки высокого давления с вечными теплородами, стужеродами и ветрородами, а также регуляторы. Благодаря им в доме есть тепло, прохлада, холодная и горячая вода.
— Баки высокого давления?! — воскликнул я одновременно с Алисой.
Ладно ещё стужероды, но держать теплороды в закрытом контейнере крайне опасно. Если они выйдут из-под контроля, то раскалят и взорвут бак.
Скорее всего, механодраконы пилотов единства летают благодаря той же технологии. Но что за психопат мог натолкнуть местных жителей на идею столь опасного изобретения?..
Мы с Алисой лишились дара речи от потрясения и недоумения.
— О-о-о, какая прекрасная система! — простодушно заметила Асуна и поинтересовалась: — Она есть во всех домах?
— Да, в последнее время их устанавливают не только аристократам, но и простолюдинам. Вот только… — На лицо Фелсия легла несвойственная ребёнку тоска. — Года три назад не только Центория, но и другие крупные города столкнулись с нехваткой пространственной энергии. Всё потому, что баки высокого давления сейчас везде — не только в домах и магазинах, но и на заводах, и в государственных учреждениях, и даже в механоходах, простых и составных, которые ездят по улицам.
— В механоходах?..
Мы с Алисой вновь переглянулись. В прошлый раз мы добирались от аэродрома до дома Арабель на какой-то безлошадной повозке — должно быть, это и был механоход. Поскольку теплороды потребляют больше священной энергии, чем остальные семь элементов, они при бездумном обращении и правда могут оставить без ресурсов целый город.
Я вздохнул было о том, что вот и до Андерворлда добрался энергетический кризис, но вдруг кое-что осознал: как я ни напрягал слух, всё равно улавливал лишь тихий свист кондиционера.
— Слушай, а Лоранней и остальная семья не дома?
Я так быстро привык к мальчику, что уже обращался к нему на «ты», но тот совсем не возражал.
— Нет, — подтвердил он мою догадку. — Сестра, разумеется, на базе космических сил, мать тоже работает там, а отец — в правительстве Северной Центории. Ах да, но дома я не один.
Фелсий пошире открыл дверь и дважды хлопнул в ладоши. В коридоре послышался топот ног, а через несколько секунд в комнату влетел некий бесформенный серый ком. Мы с Асуной и Алисой от неожиданности дружно отшатнулись.
Овечка? Нет, собака, но какой-то невиданной в реальности породы. Я бы её описал как афганскую борзую, но с пушистой и кудрявой шерстью. Симпатичную узкую морду обрамляли букли на висячих ушах, из-за чего собака походила на европейского аристократа. Я задумался, кого она мне напоминает, и вскоре нашёл ответ: портрет Иоганна Себастьяна Баха, висевший в кабинете музыки в моей начальной школе.
Тем временем большая серая собака уселась возле Фелсия, аккуратно сведя вместе передние лапы, и уставилась на нас блестящими круглыми глазами. Мальчик погладил её по шее и пояснил:
— Это Белл, брухейская курчавая из Весдарата. Она моя лучшая подруга, хоть и старше меня.
Пушистая собака гавкнула, словно подтверждая слова мальчика.
— Ой… Какая большая! — воскликнула Асуна, сцепив ладони перед грудью. — Можно погладить?
— A-а… Конечно, — разрешил Фелсий уже после того, как Асуна двинулась к собаке — не выпрямляясь в полный рост, чтобы не испугать животное.
Наконец она присела возле питомца на корточки и ласково заговорила:
— Привет, Белл, я Асуна.
— Аф, — миролюбиво ответила собака.
Асуна позволила Белл обнюхать свою ладонь, затем осторожно почесала питомца за правым ухом. Было видно, что животное радо проявленному вниманию, поэтому девушка уже без всяких опасений продолжила ласкать любимицу Фелсия.
— Она и правда обожает собак, — прошептала Алиса, и я кивнул.
— Я думал, что это касается только маленьких пород, но и большие ей, видимо, тоже по душе.
— Мне теперь интересно, как бы она отреагировала на божественного пса.
— Э-э… В Андерворлде и такое есть?
— В древних сказаниях. А вообще… — Алиса заговорила ещё тише и перешла на неожиданную тему: — Тебе не кажется, что тут что-то не так? Судя по тому, что он сказал о родителях, сегодня рабочий день. Разве ребёнок его возраста не должен быть в школе?
— Да? Может, он уже вернулся после уроков?
— Сейчас пятнадцать минут четвёртого.