Поборов желание узнать, что случилось с Ронье и Тизе, я вновь обратился к Фелсию:
— Что значит: не можешь включить тайный приём? Активируешь, но не можешь довести до конца? Или у тебя даже спецэффектов нет… вернее, меч не светится?
— Второе. Я множество раз вставал в стойку, но нет ни свечения, ни звука.
— Гмм…
Ответ Фелсия озадачил не только меня, но и Асуну с Алисой.
Действительно, чтобы пользоваться тайными приёмами — то есть навыками мечника, — нужно постичь некоторые тонкости, но даже полному новичку в VRMMO понадобится не больше получаса тренировок, чтобы во всём разобраться. Основное, чему нужно научиться, — это вставать в правильные стойки и держать меч под нужными углами. Если приноровиться, навыки можно включать даже в прыжке или стоя на руке. Разве бывает такое, чтобы они не сработали ни разу за три года тренировок?
— Э-э, Фелсий. Не попробуешь разок на моих глазах, если тебе не слишком трудно?
Мальчик содрогнулся всем своим худеньким телом.
— Простите… — севшим голосом отозвался он, опустив глаза. — Для меня было бы огромной честью исполнить приём на глазах слуги госпожи Алисы, но мой деревянный меч лежит в самом дальнем ящике кладовки. Достать его будет очень нелегко…
Отговорка, пускай и правдивая. Если я не проявлю настойчивость, мальчик так и продолжит взращивать укоренившееся в его душе чувство собственного бессилия и ущербности.
Первым делом я хотел предложить ему свой меч, но быстро отказался от этой идеи. Что «Голубая роза», что «Ночное небо» были артефактами выше сорокового класса. То же касалось и «Душистой оливы» Алисы, и «Блистающего света» Асуны. Едва ли девятилетнему Фелсию под силу поднять такое оружие. Я подумал было поискать замену в инвентаре, но вспомнил, что в Андерворлде вообще нет такой функции. Всё моё имущество — пара клинков да содержимое карманов и поясной сумки. И раз так…
Я осмотрел огромный зал, и мой взгляд зацепился за серебряный канделябр на столе. Судя по отсутствию свечей, предмет играл исключительно декоративную роль.
Подойдя к столу, я поднял канделябр. Асуна вытаращила глаза, а во взгляде Алисы читалось: «Ты шутишь?» Но не успели они и слова сказать, как я начал концентрироваться на предмете. Сидящая на полу Белл что-то почуяла и залаяла, но Фелсий быстро успокоил её, погладив по голове.
Канделябр вдруг вспыхнул и начал постепенно менять форму. Три держателя для свечей соединились и превратились в короткий клинок. Утолщённая подставка сжалась и стала рукоятью.
Не прошло и пяти секунд, как канделябр обернулся коротким мечом, будто специально созданным для ребёнка. Я пару раз взмахнул им, оценивая баланс, а Алиса тем временем решительно подошла ко мне и…
— Опять ты за своё! Сколько раз я говорила — не пытайся решать все вопросы Инкарнацией!
Я виновато съёжился и посмотрел на Асуну в надежде на помощь. Однако богиня мироздания лишь пожала плечами.
— Ну-у, просто тут по-другому никак… — попытался оправдаться я. — И вообще, я сейчас поменял только форму, а не сущность.
— Дело не в этом! — отрезала Алиса.
Мне пришлось с ней согласиться. Если честно, отчасти мне хотелось проверить, могу ли я пользоваться Инкарнацией на том же уровне, как и во время битвы с Вектором. Похоже, что сила не оставила меня, но лучше к ней не привыкать, чтобы не расстраиваться лишний раз после возвращения в Unital Ring.
— Прости, больше не буду злоупотреблять ею. Но согласись, здорово же вышло? — Я показал Алисе только что сделанный меч, затем повернулся к Фелсию.
Мальчик стоял перед нами, разинув рот и выпучив глаза. Наконец он залепетал дрожащим голосом:
— Г-господин Кирито… это сейчас была… Инкарнация? По легенде, это тайное искусство создали древние рыцари единства, а в наше время ему обучают лишь лучших пилотов… При этом вы, хоть и слуга, тоже ей владеете…
— Э-э, разве Инкарнация такая редкая? — удивился я.
Какие там рыцари единства — двести лет назад ей пользовались даже элитные курсанты академии мечников… Но с другой стороны, искусством менять форму предметов и правда владели только рыцари единства уровня Алисы. Надо что-то придумать.
— Ну, видишь ли, я такой слуга, который ближе к рыцарю.
— Понятно. Тем более у вас два меча…
— Правильно. Давай, бери скорее. — Я подошёл к Фелсию, взял серебряный меч за клинок возле острия и протянул вперёд.