— Ах да, простите.
Я подбежал к ним и морально уже почти подготовился к выходу в изменившуюся за двести лет Центорию… Как вдруг вдалеке послышался странный режущий уши звук, словно кто-то дул в огромную трубу. Постепенно он нарастал, но это не сам сигнал становился громче, а просто его источник приближался к нам.
Фелсий вдруг резко развернулся и указал пальцем направо.
— Быстро прячьтесь в кустах! — закричал он.
И выражение лица, и интонация мальчика ясно дали понять, что сейчас не время для расспросов. Я схватил Асуну и Алису за руки и пулей сорвался с места, утягивая спутниц за собой. Мы забежали в тень метровой живой изгороди, идущей вокруг гаража. К счастью, листва оказалась мягкой, так что я подтолкнул вперёд девушек, а затем пристроился рядом.
Стоило посмотреть сквозь просветы живой изгороди на ворота, как перед теми остановилось нечто большое.
Транспортное средство напоминало примитивный, выкрашенный светло-серой краской ящик с колёсами по углам дна. Должно быть, это и есть механоход, о котором говорил Фелсий. Во время прошлого погружения мы уже ехали на похожем транспорте от аэродрома до особняка, но этот был гораздо больше.
Сбоку на кузове виднелись какие-то надписи на всеобщем языке, но я не мог их толком прочитать сквозь прутья ворот. Источником воющего сигнала оказалась сирена на крыше — видимо, это была либо полицейская машина, либо скорая помощь.
Как только сирена замолчала, распахнулась боковая дверь, и из механохода выскочили шесть человек. Они без промедления открыли ворота и вбежали на территорию поместья. Каждый был одет в серую форму, на голове носил нечто вроде фуражки, а на поясе — небольшой меч.
— Что это за форма? — шёпотом спросила Асуна, но мы с Алисой дружно покачали головами.
— Не знаю.
— Никогда не видела.
Если даже Алиса не узнала эту одежду, то форма принадлежит организации, которой двести лет назад ещё не существовало. Возраст незнакомцев колебался от двадцати для юных до пятидесяти для старших, но все они явно уже окончили своё обучение.
Я затаив дыхание смотрел, как самый молодой человек из прибывшей группы вытащил из наплечной сумки какую-то коробку и стал поворачивать её в разные стороны. Вскоре к нему подошёл бородатый мужчина, на вид старший из пришельцев.
— Ну как? Инкарнатометр что-нибудь нашёл? — с тревогой поинтересовался он.
— Новых выбросов не было, но следы говорят сами за себя. В этом особняке только что дважды применили инкарнационное оружие стратегического класса, капитан.
— Гм…
Капитан обвёл взглядом просторную лужайку и словно лишь сейчас заметил стоящего посреди дороги Фелсия.
— Эй ты! — крикнул страж командирским голосом, заставив мальчика вздрогнуть.
Рядом напряглись Асуна и Алиса, так что я на всякий случай сжал полы их накидок, чтобы девушки не выпрыгнули из укрытия.
Капитан и ещё двое из группы обступили Фелсия. Они стояли метрах в двадцати от нас, но говорили так громко, что я слышал каждое слово:
— Ты живёшь в этом особняке?!
Фелсий отвёл было ногу назад, но собрался с духом и не двинулся с места.
— Да, я Фелсий Арабель.
— Почему ты дома в такой час? Впрочем, это не важно. Сэр Ногран Арабель, отставной пилот Рошелин Арабель или пилот Лоранней Арабель сейчас дома?
— Нет… Отец, мать и сестра на работе.
— Понятно, — кивнул капитан и снова осмотрелся.
Моё сердце ёкнуло, когда его взгляд скользнул по живой изгороди. Однако капитан не заметил нас и снова уставился на Фелсия.
— Здесь ничего не случилось примерно полчаса назад? Может, ты слышал необычный звук или видел подозрительного человека?
Насчёт звуков не уверен, но Фелсий однозначно встретил нескольких подозрительных людей. Тем не менее мальчик покачал головой и ответил:
— Нет, я ничего не заметил.
— Гм… Как странно. Мы засекли, что в этом особняке был выброс, сравнимый по силе с инкарнационным оружием стратегического класса… — Капитан сложил руки на груди.
— Возможно, это ещё одно ложное срабатывание, как в прошлом месяце? — предположил один из подчинённых.
— Но и тогда, и сейчас выброс засекли все инкарнатометры в штабе. Да, это чувствительные приборы, но не могли же они сломаться все сразу.
Пока я вслушивался в разговор стражей, рядом послышался шёпот Алисы: