— Что такое инкарнационное оружие?
— He знаю…
— И что такое инкарнатометр? Устройство, которое чувствует силу Инкарнации?
— Не знаю…
Я правда не мог ответить иначе, но Алиса бросила на меня укоризненный взгляд, а затем снова уставилась на шестёрку стражей.
Они тем временем осматривали лужайку, однако не сходили при этом с дороги — возможно, из-за каких-то принятых правил. В конце концов они, похоже, сошлись на версии сбоя инкарнатометра, вполголоса что-то обсудили и удалились к воротам — все, за исключением капитана, оставшегося на дорожке перед особняком.
Страж присел на корточки перед Фелсием, чтобы посмотреть мальчику в глаза, и извинился:
— Прости, что напугали. Похоже, мы приехали по ошибке. Но ты на редкость собранный для своих лет — сразу видно, что из знаменитой семьи Арабель. Наверное, метишь в пилоты, как твоя сестра, да?
«Не говори лишнего и проваливай!» — мысленно отругал я капитана, помня о страданиях Фелсия. Тем не менее мальчик нашёлся с ответом:
— Нет, я надеюсь стать учёным. Обычно в нашей семье пилот — женская профессия.
— Гм. А по-моему, ты рано закрываешь для себя эту дорогу, — легкомысленно бросил капитан, опять вызвав у меня раздражение.
Вдруг бегом вернулся назад один из ушедших подчинённых — тот самый молодой страж, который нёс инкарнатометр.
— Новый выброс, хоть и слабый!
— Что?! — Капитан встал и посмотрел на прибор.
Хоть и забавно было наблюдать за тем, как двое взрослых мужчин растерянно направляют коробку в разные концы лужайки, нам сейчас было не до смеха. Наверное, капитан настолько меня разозлил, что я случайно применил Инкарнацию. Я попытался очистить разум от всех посторонних мыслей, но рядом вдруг вновь послышался тихий голос Алисы:
— А-а…
— Что случилось?
— Возможно, инкарнатометр реагирует на меч, который ты подарил Фелсию.
— Что? Но прошло уже больше получаса.
— Госпожа Первосвященница рассказывала, что, когда материя изменяет форму под действием Инкарнации, нужно время, чтобы предмет свыкся с новым обликом… Я не знаю, насколько долгий это процесс, но если меч хранит остатки Инкарнации подобно тому, как только что выкованное оружие помнит тепло кузни, то…
Мне версия показалась сомнительной, однако спорить я не мог. Хоть я и пользуюсь Инкарнацией направо и налево, всё равно не до конца понимаю эту удивительную силу, существующую только в Андерворлде.
Слова Алисы напомнили мне о том, как я воскрешал Инкарнацией зефилии, погубленные вредными однокурсниками. Когда я закончил, цветы и правда ещё какое-то время светились. Если инкарнатометр действительно чувствует «неостывшую», пользуясь сравнением Алисы, Инкарнацию, то капитан уже скоро заметит, что прибор указывает на меч Фелсия.
Вряд ли девятилетний мальчик сможет выкрутиться из передряги и при этом не выдать нас. Если я немедленно не вмешаюсь, то к уже существующим душевным травмам Фелсия может добавиться ещё одна.
— Асуна, Алиса, — прошептал я, отпуская накидки девушек. — Я сейчас выйду, а вы дождитесь удобного момента и возвращайтесь в особняк. Наденьте доспехи и отключитесь от мира.
Ответы были именно такими, как я и ожидал:
— Что ты говоришь? Я тоже выйду!
— Мне доспехи не нужны, я с тобой!
— Если вы не заберёте их сейчас, то можете потерять навсегда. И кстати, Алиса, ты же помнишь, что тебе нужно любой ценой избегать стычек? — прибавил я, показывая на кожаный мешочек на поясе Алисы.
Девушка-рыцарь закусила губу. Я знал, что она хранит в этом мешочке нечто крайне ценное: своих ездовых драконов. Когда-то они, Амаёри и Такигури, едва не погибли, защищая Алису в бою, но я спас их Инкарнацией, вернув в состояние эмбриона, заключённого в яйце. Если со стражами порядка разгорится конфликт, те могут ненароком разбить скорлупу, и тогда даже я уже ничего не сделаю.
Алиса бережно накрыла рукой мешочек. Я кивнул, затем повернулся к Асуне и показал ей открытую ладонь.
— Не волнуйся, если станет совсем туго, я всегда могу сбежать с помощью вот этого. Скажи Ринко, пусть она ждёт до пяти часов, как и договаривались.
Асуна открыла было рот, чтобы возразить, но в последний момент передумала.
В Андерворлде нет пользовательского интерфейса, если не считать окна Стейсии, но Хига и профессор Кодзиро добавили в систему специальный жест, чтобы мы могли выйти из мира, когда пожелаем.
Выполняется он так — сначала выпрямить пальцы на левой руке, а затем согнуть их в правильном порядке: мизинец, средний, большой, безымянный и указательный. STL заметит это и немедленно отключит меня от системы. В реальном мире моя ладонь ныла от боли, когда я пытался проделать нужные движения, однако здесь на требуемый жест уходила всего пара секунд. К тому же в Андерворлде, в отличие от Unital Ring, после выхода на моём месте не останется лишённого души персонажа, так что метод отлично подходил для срочного бегства.